過了潼關，便是八百裡秦川。
這片被譽為中華龍脈所在的土地，在初夏的陽光下顯得格外蒼茫遼闊。
崇禎一行人並未急著趕路，而是晃晃悠悠地遊山玩水。
直到三日後的黃昏，那座巍峨的古都長安，才終於在那如血的殘陽中露出了崢嶸輪廓。
高聳的城牆宛如一條沉睡的黑龍，盤踞在渭水之濱，城門口車水馬龍，喧囂聲隔著二裡地都能聽見。
“這就是長安啊……”
崇禎坐在寬大的馬車前轅上，手裡盤著兩顆金核桃，眯著眼打量著這座十三朝古都。
表麵上看，這裡比南京更為粗獷，也更為繁華。
來自西域的駝隊滿載著香料、寶石和毛皮，排成了長龍；
穿著絲綢的本地商賈、挑著擔子的關中農夫、甚至還有不少金發碧眼的色目人，在城門口進進出出。
然而，當馬車真正駛入城內，崇禎原本掛著玩世不恭笑容的臉，雖然肌肉沒動，眼神底處卻閃過了一絲不易察覺的陰霾。
這裡，太“熱鬨”了。
這種熱鬨，帶著一種畸形的怪誕。
街道上，大宋的百姓大多穿著灰撲撲的粗布麻衣，走路都貼著牆根，神色匆忙且卑微。
而走在大路中央、昂首挺胸的，竟然大多是異族麵孔。
有戴著氈帽、腰挎彎刀的蒙古人，有穿著厚重藏袍、搖著轉經筒的吐蕃人，有發飾繁複、衣著華貴的西遼回鶻人。
但最多的，還是西夏黨項人。
他們成群結隊，大多穿著上等的蜀錦，腰間掛著隻有大宋官員才配佩戴的玉帶，騎著高頭大馬在街道上橫衝直撞。
兩側的宋人百姓見狀，紛紛如避蛇蠍般躲閃，稍有慢者，便是換來一頓馬鞭劈頭蓋臉的抽打。
“這哪裡還是大宋的長安？”
扮作賬房先生的沈安跟在馬車旁，壓低了帽簷，聲音裡透著一股難以抑製的悲憤：“西夏人在這裡，比在他們興慶府還要威風，範致虛為了所謂的邊貿，給了西夏商人優免權，他們在城內不納稅、不服管，甚至傷了人，官府也隻判賠錢了事。”
崇禎手裡轉動的金核桃停滯了一瞬，隨即又恢複了哢哢的聲響。
“有意思。”
崇禎嘴角勾起一抹玩味的弧度，那笑容充滿了暴發戶的油膩感，但說出來的話卻冷得掉渣：“朕……老爺我這輩子，最見不得彆人比我還沒素質。”
正說話間，前方的朱雀大街突然傳來一陣騷亂。
“閃開！沒長眼睛嗎？一群兩腳羊！”
一陣蹩腳的漢話伴隨著馬蹄聲驟然響起。
隻見三五名滿臉橫肉的西夏商人，騎著高大的河曲馬，竟在鬨市之中縱馬疾馳。
路兩旁的小販躲閃不及，攤位被撞得七零八落，瓜果蔬菜滾了一地。
一名年邁的大宋老翁，因腿腳不便，沒來得及躲開，直接被馬蹄帶倒，重重地摔在地上，懷裡護著的一籃雞蛋碎了一地。
“籲！”
為首的西夏商人勒住韁繩，那馬蹄幾乎是擦著老人的頭皮停下的。
他並沒有下馬道歉的意思，反而居高臨下地揮舞著馬鞭，指著那老翁罵道：“老東西！臟了爺的馬蹄鐵！你知道這馬是從大遼運來的寶馬嗎？把你全家賣了都賠不起！”
老翁嚇得渾身發抖，趴在地上不住地磕頭：“大爺饒命，大爺饒命……小老兒這就滾，這就滾……”
“滾？賠錢！”
那西夏商人獰笑著，一鞭子抽在老翁的背上，瞬間皮開肉綻：“這一籃子爛雞蛋弄臟了爺的靴子，一百兩銀子！少一個子兒，爺把你這把老骨頭拆了喂狗！”
周圍圍滿了大宋百姓，一個個握緊了拳頭，眼中滿是怒火，卻無一人敢上前。
巡街的幾個捕快明明看見了，卻在十幾步外便若無其事地轉過身，鑽進了旁邊的小巷子。
“一百兩……大爺，您就是殺了小老兒，也沒有這麼多啊……”老翁絕望地哭喊。
“沒錢？那就拿命抵！”
西夏商人眼中凶光畢露，竟真的揚起馬鞭，要對著老翁的天靈蓋抽下去。