明珠終於將手中那長長的奏折讀完，然後輕輕合上，放在一旁。
他抬眼望去，隻見索額圖早已驚得張大了嘴巴，眼睛瞪得渾圓，直直地盯著康熙皇帝，仿佛見到了什麼不可思議之事一般。
而站在另一側的陳廷敬則是滿臉通紅，額頭上豆大的汗珠不斷滾落下來，一副惶恐不安、疑惑不解的模樣。
熊賜履更是連連搖頭，口中喃喃自語道：“這……這實在是沒道理啊！”
此時，整個乾清宮內一片寂靜，唯有康熙皇帝發出一陣爽朗的笑聲打破了這片沉寂。
他麵帶微笑，目光緩緩掃過眾人，最後停留在明珠身上，開口問道：“諸位愛卿，你們說說看，這耿精忠是不是被朕給嚇到了呀？”
明珠聞言，也跟著嗬嗬一笑，拱手回答道：“回陛下，耿精忠言道，自從他承襲爵位至今，已然過去整整兩年時光。
在此期間，他無時無刻不在眷戀著京城的繁華與安寧。
然而，由於海上局勢變幻莫測，凶險異常，以致於他始終不敢輕易提議停戰一事。
不過，近日來他偶然間看到平南王尚可喜，呈遞上來請求歸鄉養老的奏折，並且此奏折已獲陛下恩準。
由此，他不禁聯想到自己麾下那些英勇無畏的官兵們。
這些將士們跟隨他南征北戰，迄今已有二十多個年頭了。
如今戰事稍緩，耿精忠便鬥膽懇請陛下大發慈悲之心，準許他們撤回，並給予妥善的安置。
如此一來，既能彰顯陛下的仁德廣布天下，又能令這些為國效力多年的將士們得以安享太平之福。
想必耿精忠是怕了，怕的吃不香睡不著啊......”
高士奇微微頷首，表示讚同地說道：“明相所言極是呀，現今的耿精忠，瞧著確實已不複往昔那般戾氣橫生，滿心隻想著返回故鄉安享晚年呢……”
說著這話時，他將目光投向了一旁的明珠，隻見明珠正微笑著凝視著自己，兩人心領神會，不約而同地相視一笑。
此時，康熙麵帶微笑，但卻並未言語，而是轉頭將視線落在了索額圖身上。
索額圖略作沉思後，緩緩開口道：
“啟稟皇上，依微臣之見，若非尚可喜派遣其世子尚之孝，前往福建與耿精忠會麵商談，恐怕他耿精忠絕不會貿然呈上這份自請撤藩的奏折。想必定是他們經過一番密謀共商之後，才做出如此決定啊。”
“嗯，索大人所言甚是有理，微臣亦有同感。若無雙方之間的私下商議，耿精忠著實找不出任何緣由主動請求撤藩呐！”熊賜履緊接著附和道。
“那麼對於此份奏折，不知皇上您究竟打算如何處置呢？是予以批準，還是另有考量……”陳廷敬出言詢問道。
康熙聽聞此言，不禁冷哼一聲，臉上流露出一抹不屑之色，沉聲道：“哼……這耿精忠莫非覺得朕沒有膽量批準他撤藩不成？然而，朕偏就要反其道而行之，讓他知曉朕的決斷絕非輕易可以揣測的！”
“皇上不可啊......”索額圖趕忙向前說道。
康熙抬眼看向索額圖，緩緩開口：“索卿莫急，朕意已決。朕若準了這奏折，一來可顯朕之大度寬容，二來可探探這耿精忠到底葫蘆裡賣的什麼藥。”
索額圖聽聞皆麵露驚惶之色。
索額圖仍不死心：“皇上，藩王勢力盤根錯節，此一舉動恐生變數啊。萬一他耿精忠並非真心撤藩，隻是試探陛下，一旦陛下應允，他便以此為由起兵謀反，到時局麵將難以控製。”
康熙卻站起身來，負手踱步：
“朕何嘗不知其中風險，但朕若連這一步都不敢邁，日後如何震懾其他藩王。朕會暗中安排人手，密切監視耿精忠及其部眾動向。若他稍有異動，朕即刻發兵圍剿便是。”
“哎，皇上所言甚是，僅靠耿精忠與尚可喜二人之力，他們決然沒有膽量起兵造反啊！除非……”隻見高士奇抬起右手，微微伸出食指，朝著西南方向輕輕一指。
“哦？你所指可是那吳三桂？”康熙皇帝眉頭微皺，目光緊盯著高士奇追問道。
高士奇趕忙點了點頭，應道：“正是那吳三桂！皇上您想啊，此前聽聞尚可喜派遣其子尚之信前往雲南，想必就是與此事有所關聯。如今福建那邊的奏折已然送達，依臣之見，這來自雲南的奏折，應該也快要呈遞上來了吧。”
高士奇話音剛落，原本還有些輕微議論聲的乾清宮內，刹那間變得鴉雀無聲，靜得連根針掉落在地都能聽得一清二楚。
在場眾人心裡皆跟明鏡兒似的，深知高士奇此番分析可謂是入木三分、極富條理。
畢竟雲南之地雖說的確較福建更為偏遠一些，但兩地之間的距離也不至於會導致奏折到達的時間相差整整兩日之久啊！
就在此時，原本一直沉默著的索額圖突然間向前邁出一大步。
隻見他神色凝重地向著康熙皇帝恭敬地拱手行禮之後，便毫不猶豫地開口發問道：“啟稟皇上，如果那吳三桂果真上書懇請朝廷撤回他所統領的藩鎮勢力，那麼到那個時候，我們應當采取何種策略來應對這一局麵呢？”
聽到索額圖這番問話，康熙皇帝不禁微微皺起眉頭，稍稍沉吟片刻之後，緩緩地搖了搖頭回答道：“嗯......此事暫且先等待來自雲南方麵的折子送達再說罷。”
索額圖聞聽此言，連忙再次躬身施禮並應聲道：
“皇上聖明啊！倘若吳三桂遞上來的折子的確也是自行請求撤藩之舉，那麼關於此事，確實有必要召集朝中的王公大臣們、議政王貝勒以及各位文武重臣一同前來深入探討和商議才行啊。”
康熙皇帝聽了索額圖所言，微微頷首表示讚同：“嗯，愛卿說得甚是有理。畢竟此事實乃關係重大，切不可輕率行事。
有關福建那邊的情況，待到明日早朝之時再行詳細議論。而對於吳三桂的這份奏折嘛……”
說到這裡，康熙皇帝略微停頓了一下，目光掃視了一圈在場的眾人。
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