他轉頭看向跟特木爾,“你說呢?”
跟特木爾急忙回答:“大人英明。離這裡七十裡外就有一個達斡爾村莊,他們秋天收獲了不少糧食,應該還有不少存貨。”
托爾布津滿意地點點頭:“明天一早,你帶路。”
跟特木爾臉上閃過一絲猶豫,但很快被諂媚的笑容取代:“是,大人。”
第二天黎明,一隊俄國士兵在跟特木爾的帶領下,踏著厚厚的積雪,向達斡爾村莊進發。
寒風如刀,刮在臉上生疼。
士兵們裹緊大衣,咒罵著這該死的天氣。
跟特木爾走在隊伍最前麵,他的心隨著每一步靠近村莊而越發沉重。
那裡有他認識的人,有曾經一起狩獵的夥伴,有在他逃亡時給過他一口飯吃的老人。
“怎麼?心軟了?”領隊的俄國軍官似乎看穿了他的心思,冷笑著問。
跟特木爾連忙搖頭:“不,不,大人多慮了。能為沙皇陛下效力,是小的榮幸。”
軍官哈哈大笑,拍了拍腰間的火槍:“那就好。記住,背叛者隻有一次選擇的機會。”
當他們到達村莊時,太陽已經升起,但陽光蒼白無力,絲毫沒有驅散嚴寒。
村莊裡靜悄悄的,隻有幾縷炊煙表明這裡有人居住。
“包圍村莊!”軍官下令。
士兵們迅速散開,堵住了所有可能的逃路。
跟特木爾站在原地,感覺自己的雙腿像灌了鉛一樣沉重。
軍官舉起火槍,對著天空開了一槍。
槍聲在寂靜的雪原上格外刺耳。
村民們被驚動了,紛紛從屋裡跑出來。
當他們看到俄國士兵時,驚恐的叫聲頓時響成一片。
“所有人到村中央集合!”軍官用生硬的達斡爾語喊道,“違抗者格殺勿論!”
在火槍的威逼下,村民們被迫聚集到村中央的空地上。
他們中大多數是老人、婦女和兒童,青壯年大多已經被抓到雅克薩做苦力。
老村長拄著拐杖,顫巍巍地走上前:“大人,我們的糧食已經所剩無幾了,求求你們...”
軍官一腳將老人踢倒在地:“少廢話!把所有的糧食都交出來!”
跟特木爾認出了那位老人,正是多年前在他逃亡時給過他食物的那位。
他下意識地轉過頭,不敢直視老人的眼睛。
士兵們開始挨家挨戶搜查,將找到的糧食全部集中起來。
那點可憐的存糧——幾袋穀物,一些風乾的肉——在雪地上堆成了一個小堆。
“就這麼點?”軍官怒氣衝衝地問。
跟特木爾低聲回答:“大人,今年收成不好,他們可能真的隻有這些了。”
軍官冷笑一聲,走到村民麵前:“我知道你們藏了糧食。說出來,我可以饒你們不死。”
村民們沉默著,隻有孩子的哭聲在寒風中飄蕩。
軍官失去了耐心,隨手抓過一個七八歲的男孩:“糧食藏在哪裡?”
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