“哦，如此說來，湯某要多謝明相了。”湯斌也不知道真假，客氣話還是要說的。
“嗯，也好，既然你知道了，那有些事兒，我不得不交代你。”餘國柱的口吻，仿佛是命令湯斌。
“餘大人請說。”
餘國柱稍稍調整了一下坐姿，然後輕咳了幾聲，清了清嗓子，仿佛要開始一場重要的演講一般。
他麵帶微笑，語氣卻帶著一絲不易察覺的狡黠，說道：
“江寧巡撫這個職位，可是個令人垂涎的肥差啊！那裡可是魚米之鄉，物產豐富，商賈雲集，尤其是鹽商眾多，可謂是富得流油。而且，不僅有很多有錢人，還有不少文人雅士。可以說，那裡是個充滿機遇和財富的地方。”
他停頓了一下，觀察著湯斌的反應，見對方並沒有明顯的表情變化，便繼續說道：
“所以啊，如果你有什麼好東西，一定要多想想明相。畢竟，是明相讓你去擔任這個巡撫的，你可得知恩圖報啊！”
湯斌嘴角微微上揚，露出一抹冷笑，毫不掩飾地冷哼了一聲，問道：“敢問餘大人，這知恩圖報，究竟該如何做呢？”
餘國柱見狀，心中暗喜，覺得湯斌上鉤了，於是開始滔滔不絕地給湯斌灌輸起他的“經驗”來。
他詳細地講述了如何從賦稅中巧妙地拿出一部分銀子，如何利用各種手段貪汙，以及如何將這些不義之財轉交給明相……
這一通長篇大論，足足講了半個時辰，湯斌聽得如坐針氈，胃裡翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。
然而，他強忍著內心的不適，並沒有當場發作，隻是默默地聽著，不時地點點頭，表示自己在認真聆聽。
終於，餘國柱講完了，他滿意地看著湯斌，似乎對自己的“教導”成果頗為自信。
然而，湯斌在就任江寧巡撫後，並沒有按照餘國柱所說的去做。
相反，他親自派人重新勘察了江寧的情況，發現那裡的水患問題遠比餘國柱所說的要嚴重得多。
即使有些田地已經露出了水麵，但由於長時間被水浸泡，土壤已經變得十分貧瘠，根本無法耕種。
於是，湯斌給康熙皇帝上書，詳細陳述了江寧的實際情況，並反駁了餘國柱之前的言論。
他請求康熙皇帝平息原先餘國柱的議論，繼續減免江寧的賦稅，以緩解當地百姓的困境。
緊接著，湯斌親自考察後，立刻上奏說道：
“蘇州、鬆江土地狹小，人口稠密，可是承擔著大省百餘個州縣的賦稅，百姓的財力一天比一天困乏。懇請皇上將蘇州、鬆江的錢糧照征收標準減少一二成。”
然而，不幸的是，淮安、揚州和徐州府又一次遭受了水災的肆虐。
麵對如此嚴重的災情，湯斌親自前往這三個府進行視察，並迅速組織開展救災工作。
在深入了解受災情況後，湯斌意識到僅憑當地的力量難以應對如此巨大的災難，於是他決定向康熙皇帝上書求援。
然而，當康熙看到湯斌的求援信時，心中卻不禁產生了一絲疑慮。
畢竟，之前已經有過類似的情況，而結果並不理想。
為了確保救災工作的順利進行，以及湯斌所言真假，康熙派遣侍郎素赫前往災區，監督並協助湯斌處理救災事務。
與此同時，常州知府因為對下屬官員的失察，而被降職調任到其他地方。