麵對索額圖等人的咄咄逼人，武英殿大學士明珠卻顯得從容不迫。
作為索額圖多年的政敵明珠深諳製衡之道，更懂得揣摩康熙的宏大戰略意圖。
他緩緩出列，姿態謙和，語氣卻同樣堅定。
“皇上，”明珠的聲音溫和而有力，“索相、徐大人、高學士之言，皆是出於為國儘忠之心，臣深為敬佩。
然臣以為，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
如今雅克薩之圍，我大清已然全勝，軍事目的已經達到。
羅刹人已知我天朝軍威之盛，不敢再生覬覦之心。此戰之終極目的，非為屠城，而是為了一紙能確保邊境長久安寧的條約。”
他巧妙地將“勝利”的定義從“全殲敵人”轉移到了“實現戰略目標”上。
“沙皇既已主動遣使求和，正是我‘伐交’之良機。若我方能借此機會，不戰而屈人之兵，與之劃定邊界，訂立盟約，豈非比單純的殺戮更顯我大清皇帝的聖明與仁德？
《孫子兵法》雲：‘不戰而屈人之兵，善之善者也。’我軍已圍城半年，羅刹人已是強弩之末，我方完全掌握主動權。
此時釋放城中殘卒，非是示弱，而是向天下，尤其是向漠北的喀爾喀、準噶爾各部展示我天朝的氣度與信義。”
明珠此言一出，立刻得到了吏部尚書陳廷敬和內閣學士李光地的支持。
李光地緊隨其後，進一步闡述道：
“明相所言，深謀遠慮。臣以為，釋放雅克薩之敵，有三大益處。
其一，可向羅刹國彰顯我朝‘信’。
喂牛高既已提出此為談判前提，我若應允，則和談便有了堅實基礎，戈洛文使團必將如期而至。
其二，可向天下彰顯我朝‘仁’。
對已喪失抵抗之力、瀕死之敵尚能施以仁慈，此乃王者之師，仁義之舉，必將贏得四方賓服。
其三，可向未來彰顯我朝‘智’。
殺儘百餘殘兵，不過是匹夫之勇；通過談判劃定數千裡疆界，才是萬世之功。孰輕孰重，不言自明。”
陳廷敬，這位以清廉謹慎著稱的老臣則從最實際的層麵進行了補充：
“皇上，強攻雅克薩，雖能必勝，但我軍將士亦難免傷亡。
且城中疫病流行，若攻下城池，處置屍身、防疫之事亦頗為棘手。
若能以和平方式解決，既可保全我將士性命，又可免除後患，實為上上之策。
至於千萬兩帑銀，其目的在於收複疆土，如今羅刹人既願通過談判歸還土地，這筆錢便沒有白花。錢財乃身外之物，將士之性命與國家之長遠安寧，方為無價之寶。”
明珠、李光地、陳廷敬三人的論述，從戰略、道義、實利三個角度，針鋒相對地回應了“主戰派”的觀點，將一場關於“殺與放”的爭論，提升到了國家戰略與文明形象的高度。
暖閣內，兩派大臣唇槍舌劍，各執一詞，爭論陷入了白熱化。
索額圖等人怒斥明珠婦人之仁，忘記了羅刹人的血腥罪行；明珠等人則反駁索額圖窮兵黷武，隻知殺戮而不懂長遠謀略。