越野車在山路上顛簸得像顆被狂風拋甩的石子，底盤撞過凸起的岩石時，發出“哐當”的悶響，像瀕死之人的咳嗽。車後揚起的塵土柱在晨光裡歪歪扭扭，試圖遮住山坳口湧來的低語者——它們動作齊得詭異，像被同一根線牽著的木偶，灰色身影在塵埃裡若隱若現，而那夢囈般的集體嗡鳴，卻穿透鋼鐵車殼，像無數細針，紮進每個人的聽覺神經裡，癢得心慌，又麻得發冷。
陳暮把油門踩到底，引擎嘶吼著，像要把五臟六腑都嘔出來。方向盤在他掌心震得發燙，指節扣著木紋裡的血汙，精準地避開每一個坑窪——他的目光鎖著前方蜿蜒的山路，那是唯一的生路，可林薇的話卻像燒紅的烙鐵，在他心裡滾過，燙得他靈魂都在顫。
故鄉。零號感染者。異常腦波。
這三個詞像一把鏽跡斑斑的鑰匙，硬生生撬開他封了兩年的記憶門。門後湧出來的不是災難後的廢墟，是清河市河穀邊的風——春天裡父母在小院剪月季，花瓣落在青磚上，混著泥土的腥氣；夏天傍晚鄰居家的紅燒肉香氣飄過院牆，張嬸在門口喊他“小陳，來吃碗涼麵”；秋天的河水清得能看見魚，他和發小在河壩上扔石子，笑聲滾進河穀裡，能傳老遠。然後，這一切都碎了——那年冬天，官方說“群體性癔症”，可他在新聞裡看到的，是老家醫院門口的血，是警車的鳴笛，是電話那頭母親最後一聲“彆回來”的哽咽。他以為那是命運的隨機一擊，卻沒想到，從一開始，那座小城就被標上了“樣本γ07”的標簽，成了“方舟”的實驗田。
“陳哥，慢點……車快散架了！”小張在後座抓著扶手，臉白得像紙，胃裡翻江倒海。可陳暮沒聽見，他的耳朵裡全是記憶的回響——母親的聲音、發小的笑聲、災難的警笛，混著低語者的嗡鳴，纏成一團亂麻。直到後視鏡裡的灰色身影徹底消失在山路拐彎處，直到引擎的喘息壓過了所有雜音，他才緩緩鬆了油門，把車停在半廢棄的公路服務區旁。
服務區的便利店門窗碎成了蛛網，玻璃渣在地上閃著光；幾輛廢棄的轎車歪在荒草裡，輪胎癟得像皺巴巴的紙，車身上的塗鴉被雨水衝得模糊，隻剩“活下去”三個字還勉強能認。陳暮熄了火，車廂裡的沉默比山路的顛簸更讓人窒息。李婉從儲物格裡翻出最後半瓶水，用布條輕輕擦著手臂上的結痂，目光時不時飄向他——她看見陳暮的手還握在方向盤上，指尖在微微地顫抖，像在壓抑著什麼。
“說清楚。”陳暮突然轉頭，目光像淬火的匕首，直刺林薇。他沒吼，聲音卻粗得像砂紙磨過木頭，每個字都帶著血味，“‘樣本γ07’，我老家，到底怎麼回事？報告上還有什麼？”
林薇沒回避。她知道，此刻的隱瞞就是自尋死路。她把泛黃的報告攤在膝上，紙頁邊緣卷得像波浪，上麵的字跡被歲月侵蝕得發暗。她又拿出那個黑色金屬硬盤，數據線插在平板上，屏幕亮著，進度條緩慢地爬著：“觀測點的係統壞了，硬盤裡的數據隻能恢複一部分。但這些紙質報告是備份，能看清重點。”
她的指尖落在“非典型性精神共鳴”幾個字上，聲音發澀：“‘方舟’的生物信號監測網，在‘涅盤’爆發前十一個月，就盯上了清河市。他們在那裡捕捉到一種集體腦波——不是某個人的，是彌散在人群裡的低頻噪音，像……像一片看不見的磁場。他們叫它‘樣本γ07’，說那是‘潛在的群體意識雛形’，以為是遺傳或者環境導致的，沒和病毒掛鉤……至少初期報告裡是這麼寫的。”
“群體意識？這和低語者有什麼關係？”陳暮的眉頭擰成了死結，心臟像被一隻手攥著，越收越緊。
“我不知道具體關聯，但‘方舟’一直在研究‘意識’。”林薇的聲音突然提高，眼神亮得嚇人，“低語者能形成初步的協作，說明病毒能重組大腦功能，催生集體智慧。而你老家，早就存在天然的‘意識場’——這難道是巧合嗎？”她的假設像道驚雷，炸在車廂裡，“也許那片土地就是‘溫床’，‘方舟’的病毒是火種，一扔進去，就燒出了低語者，甚至……更可怕的東西！”
陳暮的指甲掐進了掌心，血珠滲出來，落在方向盤上。他想起老家的人——他們總是很抱團，誰家有事，鄰裡都會來幫忙；他們說話的語氣、笑的樣子，都帶著一種說不出的“像”。原來那不是鄉土的默契，是被“方舟”監測的“精神共鳴”；原來母親最後那句“彆回來”，不是怕他危險，是怕他也成了實驗品。憤怒像岩漿，在他胸腔裡翻湧，幾乎要把他燒穿。
就在這時，平板“嘀”的一聲輕響，硬盤的數據恢複了一部分——一段音頻日誌跳了出來，附帶幾行潦草的文字筆記。林薇立刻點開播放，電流的“沙沙”聲後，一個年輕男人的聲音響起來，帶著疲憊和困惑：
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“日誌補充……γ07樣本，最近三天腦波峰值出現三次，範圍擴大了，但強度還是弱。我比對了當地醫院的體檢數據，沒發現生理異常。不過……長期待在那的人，鏡像神經元活躍度比普通人高一點……總部說這是玄學，駁回了我的報告。”男人的聲音頓了頓，傳來一聲苦笑，“‘涅盤’的動物實驗失敗了，總部要找新的‘神經親和性’載體……我猜，他們看不上我的‘意識場’假設。”
“等等！”男人的聲音突然變急，“地質傳感器錄到了次聲波！和腦波峰值同步！是巧合嗎？如果……如果不是自然的呢？”
錄音在這裡變成了嘈雜的電流聲，然後戛然而止。文字筆記更潦草，像是在匆忙中寫的：“γ07腦波與次聲波耦合？”“人為引導？塗黑）”“申請調查被拒，我被調離……不對勁。”
“鏡像神經元活躍……”林薇喃喃自語，眼神裡滿是震驚，“那意味著他們的共情、模仿能力更強！病毒如果利用了這一點，低語者的協作能力就說得通了！你老家……真的‘孕育’了它們！”
“砰！”
陳暮突然一拳砸在方向盤上，喇叭的尖嘯在服務區上空炸開，嚇了小張一跳。他的額頭青筋暴起，胸腔劇烈起伏，眼淚差點掉下來——他以為自己是幸存者，卻沒想到，他的故鄉、他的親人，從一開始就是“方舟”的實驗材料。這種被命運玩弄的憤怒和無力感，像潮水，要把他淹沒。
車廂裡的沉默更沉了。小張不敢說話，李婉看著陳暮，眼神裡有同情，也有一絲不易察覺的疏離——如果陳暮的出身和病毒有關，那他會不會也有危險？信任的裂痕又擴大了，像服務區旁的裂縫，隨時可能塌掉。
“嘀嘀嘀——！”
平板突然發出急促的警報聲，紅色的圖標在屏幕頂端閃個不停。林薇的臉瞬間白了：“是‘方舟’的掃描信號！強度是之前的幾十倍！他們找到我們了！這次不是信使，是‘清理者’！”
遠處的天際線上，傳來一陣低沉的引擎聲，不是普通飛機的轟鳴，是帶著壓迫感的、金屬摩擦的聲音。一個黑點撕破雲層，正以極快的速度向這邊飛來，越來越大，能隱約看到它機翼下的寒光。
陳暮猛地回神，求生的本能壓過了所有情緒。他的眼神裡沒了憤怒，沒了痛苦，隻剩冰冷的決絕。他擰動車鑰匙，引擎再次嘶吼起來：“坐穩了！”
輪胎在地上擦出青煙，越野車像離弦的箭，衝出服務區，衝向更荒涼的山野。陳暮從後視鏡裡盯著那個越來越近的黑點，還有天際線上更多彙聚的影子——“方舟”的清理者來了。他的手指扣緊方向盤，心裡有個聲音在喊：
我的過去是一場陰謀，但我的未來，絕不能是他們實驗報告上的注腳！
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