“鏽蝕回廊”的精神拷問，如同一次靈魂的淩遲。當那無處不在的低語和映照心魔的畫像終於被甩在身後，重新感受到的並非解脫，而是一種被掏空後的虛脫。每個人都像是從噩夢中掙紮醒來，卻帶著夢中沾染無法擦除的冰冷與汙穢。
小張不再尖叫，也不再喃喃自語，他隻是低著頭，機械地跟著隊伍，仿佛靈魂的一部分已經永遠留在了那麵映出他罪證的牆上。林薇的臉色蒼白得像紙，似乎想將那個在項目書上簽字的自己勒死在回憶裡。周擎背負著陳暮，每一步都踏得異常沉重，那雙失望的眼睛如同烙印在他視網膜上，每一次眨眼都會重現。隻有阿蘭，在經曆了短暫的掙紮後，似乎因為精神防禦機製的徹底崩潰，反而陷入了一種近乎植物狀態的昏迷，異變的軀體依靠著純粹的本能跟隨移動。
通道開始向上傾斜，腳下的淤泥逐漸被粗糙的金屬格柵和碎裂的混凝土塊取代。空氣中那股濃重的腐敗和低語雜音慢慢減弱，取而代之的是一種……高頻的、幾乎超越人耳捕捉極限的嗡鳴，像是無數細小的金屬片在持續震顫。蓋格計數器的指針跳到了一個更高的區域，發出細微但急促的“嘀嘀”聲，警示著這裡的輻射強度正在顯著提升。
“我們接近了。”林薇看著檢測儀上跳動的能量讀數，聲音乾澀，“前麵的能量信號……非常集中，也非常……混亂。”
周擎點了點頭，示意大家提高警惕。他放下陳暮，讓他靠在一根粗大的表麵布滿奇異結晶的管道旁，自己則小心翼翼地向前摸索。
通道的儘頭，是一個被暴力撕裂的出口。外麵並非天空，而是一個難以用語言形容無比空曠的地下空間。
他們仿佛站在一個巨大碗狀坑洞的邊緣。坑洞的穹頂極高，由交錯支撐的巨型金屬拱梁構成，許多已經斷裂、扭曲，垂下縷縷閃爍著微弱磷光的苔蘚或菌類。坑洞的中心，並非預想中的建築物，而是一個如同心臟般緩慢搏動著的暗紅色能量聚合體！
那聚合體由無數粗大如同血管或神經束的暗物質管道彙聚而成，表麵流淌著粘稠的仿佛熔岩與血液混合的能量流，發出低沉而有力的“嗡……嗡……”聲，每一次搏動，都讓整個地下空間產生細微的震顫，空氣中彌漫的嗡鳴也隨之起伏。暗紅色光芒映照在坑壁和穹頂上，投下無數扭曲晃動的陰影，讓這裡看起來像某個巨大生物仍在運作的胸腔內部。
這就是“鏽蝕核心”？它更像一個活著的、病變的器官！
而在他們所在的這個“碗沿”，與坑洞中心那巨大“心臟”之間，橫亙著一片相對平坦，卻布滿了無數嶙峋怪石和金屬殘骸的區域。最引人注目的，是矗立在那片區域中央，一麵巨大得超乎想象的“牆壁”。
那並非磚石結構，而是由無數扭曲、融合在一起的金屬構件、報廢車輛、甚至是……依稀可辨的人形機械殘骸，以一種違反物理規律的方式強行拚接、碾壓而成的巨大屏障！它高達數十米，表麵布滿了尖銳的凸起和深不見底的裂縫，散發著濃烈的絕望與怨恨的氣息。牆體本身，也在微微震顫，與中心那“心臟”的搏動形成一種令人牙酸的不諧共振。
“那是……什麼？”林薇的聲音帶著難以置信的驚駭。
周擎的目光銳利如鷹，他看到了。在那麵由絕望鑄成的牆壁上，並非空無一物。無數模糊的、痛苦扭曲的麵孔輪廓在金屬表麵若隱若現，它們沒有發出聲音，但一種龐大到足以碾碎精神的“哀鳴”——並非通過空氣傳播，而是直接作用於意識的悲慟、憤怒與不甘的浪潮——正如同實質的海嘯，一波接一波地衝擊著他們的心智！
“哀鳴之牆……”周擎喃喃道，想起了零和流亡者提到過的隻言片語。這是γ07區域無數死者、失敗實驗體、以及被吞噬意識殘留的最終聚合點，是“母親”龐大意識網絡中，承載最多痛苦與負麵情緒的節點！它是通往中心那“心臟”的最後屏障，也是精神防禦的終極體現。
幾乎在他們看清這麵牆的同時，那股無形的哀鳴衝擊便已抵達！
“呃啊——！”
小張第一個承受不住，他雙手死死抱住頭顱，眼球暴突，血絲瞬間彌漫，發出不似人聲的慘嚎。他看到的，或許是被無限放大所有因他間接或直接而死的同伴的麵孔，在同時向他發出詛咒。
林薇悶哼一聲，踉蹌後退，靠在了冰冷的岩壁上。無數實驗數據、病毒結構圖、以及感染者扭曲的麵容在她腦中瘋狂閃現，伴隨著那些理論被提出時，她內心隱秘的興奮與野心的回響，此刻都化為了刺向良知的毒針。
周擎也感到一陣劇烈的頭暈目眩，一個個倒下的同伴、自己一次次艱難甚至冷酷的抉擇，如同循環播放的悲劇，衝擊著他的意誌堡壘。他咬緊牙關，牙齦甚至滲出血絲，用強大的意誌力強行穩固住幾乎要崩潰的精神防線。
然而，這一次，最大的異變並非來自他們。
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而是來自一直昏迷的阿蘭！
在那龐大哀鳴的刺激下，阿蘭猛地睜開了眼睛！但那雙眼睛裡，已經找不到任何屬於人類的理智光芒，隻剩下兩團燃燒的、混亂的、代表著病毒本能與牆體哀鳴產生共鳴的猩紅火焰！
“吼——！！！”
她發出一聲撕裂寂靜的咆哮，身體以肉眼可見的速度再次發生劇變！皮膚下的金屬光澤愈發明顯，肌肉不自然地賁張隆起，關節處發出令人牙酸的“哢嚓”聲，那隻異變的手掌更是完全化為了閃爍著寒光的金屬利爪！她不再是被動承受哀鳴，反而像是找到了同類，找到了宣泄口！
她動了！像一顆出膛的炮彈，不再是跟隨隊伍，而是帶著毀滅一切的狂暴，徑直衝向那片遍布殘骸的區域，衝向那麵“哀鳴之牆”！
“阿蘭！”周擎驚怒交加，試圖阻止，但阿蘭的速度太快，瞬間已衝出十幾米遠。
而她的行動，仿佛觸動了某種防禦機製！
“哢嚓……哢嚓……”
那片平坦區域上，那些原本靜止不動的嶙峋“怪石”和金屬殘骸，開始活動起來！它們如同被注入生命的傀儡，迅速組合、變形，化作一隻隻體型碩大、形態猙獰的鋼鐵畸變體！它們有的如同多足的蜘蛛，有的像是揮舞著巨鉗的蠍子，周身覆蓋著厚實的鏽蝕裝甲，眼眶中燃燒著與阿蘭眼中類似但更加冰冷無序的紅光。
它們是“哀鳴之牆”的守衛，是此地痛苦與怨恨凝聚而成的實體爪牙！
阿蘭毫不畏懼，甚至更加興奮地迎了上去！她化作一道狂暴的紅色身影，直接撞入了畸變體群中！
戰鬥瞬間爆發！
阿蘭的戰鬥方式完全失去了章法，隻剩下最原始、最暴力的撕扯與錘擊！她的金屬利爪劃過畸變體的裝甲，發出刺耳的刮擦聲，火星四濺！她抓住一隻蜘蛛形態畸變體的腿，怒吼著將其生生撕扯下來，當作武器砸向另一隻！她的力量大得驚人，一拳就能將一隻小型畸變體砸得凹陷進去！
但她同樣也在受傷。畸變體的巨鉗在她身上留下深刻的劃痕，衝鋒槍般的骨刺射擊在她肩胛炸開血花。然而，傷口流出的血液帶著不正常的暗銀色，並且以肉眼可見的速度收口、結痂，被更厚實的灰色角質層覆蓋。她仿佛在戰鬥中不斷“進化”，越來越遠離人類的形態。
周擎看得目眥欲裂。他不能眼睜睜看著阿蘭被這些怪物淹沒，或者徹底變成怪物！
“林薇！照顧陳暮和小張！”他低吼一聲，將手槍插回槍套，反手拔出了沾滿汙穢的高周波刃。手槍子彈對這些鋼鐵怪物的效果有限，近身搏殺，攻擊關節和能量核心才是關鍵！
他如同獵豹般竄出，切入戰場。他的動作與阿蘭的狂暴截然不同，精準、高效，如同手術刀。他利用殘骸作為掩體，靈活地規避著畸變體的攻擊，高周波刃總是能從最刁鑽的角度，刺入畸變體關節的縫隙，或是它們頭部閃爍著紅光的傳感器。