穿過匪患猖獗的黑風原，前方的道路變得平坦了許多。
官道兩旁的景致也漸漸從荒涼變得繁茂，偶爾能看見炊煙嫋嫋的村莊和綠油油的田地，讓一直處於戒備狀態的四人心情都放鬆了不少。
又行了數日，一座規模不大的小鎮出現在地平線的儘頭。
那小鎮看起來有些年頭了，城牆是夯土築成，早已被風雨侵蝕得斑駁不堪，牆頭甚至長出了幾叢頑強的野草。
鎮門口的牌匾也歪歪斜斜，上麵的“平安鎮”三個字，漆皮脫落，幾乎難以辨認。
鎮子不大，看起來很是蕭條。
街道兩旁的房屋大多門窗破損，牆皮剝落，顯露出底下的夯土。
街上行人稀少，一個個麵帶菜色，眼神麻木，匆匆走過，仿佛對生活已經失去了希望。
空氣中飄蕩著一股塵土與貧窮混合在一起的味道，讓習慣了雲竹山清新空氣的幾人都有些不適。
“這地方，看著比咱們雲竹宗被燒了之後還慘。”嵐硯秋皺著鼻子，大大咧咧地開口，語氣裡是毫不掩飾的嫌棄。
“此地靠近幾處礦山，早年間也曾繁華過。隻是後來礦脈枯竭，加上連年災禍，苛捐雜稅繁重，便漸漸敗落了。”蒼子文輕聲解釋著，他看著那些在牆角蜷縮著、眼神空洞的孩童，眼中閃過一絲不忍。
江籬倒是對周圍的環境不怎麼在意，她那雙明亮的大眼睛四處打量，更多的是在尋找可以入口的東西。
“林淵，你看那邊的牆角，長著一叢紫色的蘑菇，不知道能不能吃。”她指著一處潮濕的陰影，興致勃勃地問道。
林淵嘴角抽了抽，一把拉住她：“江籬，彆什麼都想著吃。這蘑菇顏色這麼鮮豔，一看就有劇毒。”
他現在對江籬的烹飪天賦已經有了深刻的認識，生怕她一個想不開，就地取材，給大家做一頓“彆開生麵”的晚餐。
“我們找個地方歇歇腳，補充些乾糧和清水吧。”林淵提議道。
眾人走進鎮上唯一一家看起來還在營業的客棧。
客棧的招牌歪歪扭扭地掛著，上麵“悅來客棧”四個字已經掉了一半的漆。
店裡光線昏暗，隻有三兩桌客人，一個個都低著頭，默默地吃著碗裡那清湯寡水的麵條。
店小二有氣無力地過來招呼，給他們上了幾碗同樣的麵條，外加一壺渾濁的茶水。
嵐硯秋用筷子挑起幾根麵條，看著碗裡那幾片孤零零的菜葉，撇了撇嘴：“這能吃嗎？連點油星子都沒有。”
“將就一下吧，嵐師妹。”蒼子文勸道，“有的吃就不錯了。”
江籬倒是吃得津津有味，還煞有介事地點評：“麵條筋道有餘，但麥香不足，湯頭寡淡，應該是沒放骨頭熬。不過裡麵這野菜，帶著一股淡淡的苦味，倒是彆有一番風味，可以中和一下麵條的寡淡。嗯，回頭可以試試用它來做個涼拌菜。”
林淵聽得頭皮發麻，趕緊低頭猛吃自己的麵。
就在這時，客棧門口傳來一陣騷動。一個衣衫襤褸，渾身散發著惡臭的乞丐，正被店小二粗暴地往外推搡。
“滾滾滾！臭要飯的，彆臟了我們店的地！”
那乞丐踉蹌著，似乎想說些什麼，卻被店小二一腳踹在腿上，直接摔倒在客棧門口的泥地裡，半天沒爬起來。
周圍的食客都冷漠地看著，沒有一個人出言製止。
嵐硯秋看不下去了，猛地一拍桌子，“砰”的一聲，碗裡的湯都濺了出來。“你們乾什麼！怎麼能隨便打人！”她站起身，怒視著那個耀武揚威的店小二。
店小二被她這一下嚇了一跳，但看她也是外地人打扮，頓時又有了底氣：“我教訓個要飯的，關你什麼事！吃你的麵吧，少管閒事！”
“你！”嵐硯秋哪裡受過這種氣，擼起袖子就要上前理論。
“嵐師妹！”蒼子文及時拉住了她，“彆衝動，我們是來辦正事的。”
林淵也站起身，走到門口，從懷裡摸出幾枚銅板，丟在那個摔倒的乞丐麵前。“拿著錢，去買幾個包子吃吧。”
那乞丐緩緩抬起頭，露出一張被汙泥和亂發遮蓋的臉。
當他的目光與林淵對上的刹那，林淵渾身猛地一震。
那雙眼睛！雖然黯淡無光，充滿了疲憊與絕望，但那眼神深處的輪廓，林淵卻無比熟悉！
“盧……盧勤？”林淵試探著叫了一聲，聲音裡帶著難以置信。
地上的乞丐身體明顯僵硬了一下，他抬起頭，渾濁的目光在林淵臉上停留了許久，似乎在辨認著什麼。
片刻之後，他眼中那死寂的潭水，終於泛起了一絲波瀾，一絲劫後餘生的激動與茫然。
“林……林淵兄？”他的聲音沙啞得如同破鑼，乾裂的嘴唇哆嗦著，仿佛用儘了全身的力氣，才喊出這個名字。
真的是盧勤！
那個總是板著一張臉，說話冷冰冰，渾身散發著“生人勿近”氣息的玄天宗內門弟子，此刻竟然成了一個任人欺辱的乞丐！
嵐硯秋和蒼子文也圍了過來，看到盧勤這副模樣，都驚得說不出話來。
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