流浪者集市中央，立著一塊用廢棄飛船裝甲板拚接而成的巨大告示板，上麵貼滿了各式各樣的羊皮紙、電子便簽甚至還有用血書寫的委托。周圍圍著一群形形色色的人，低聲交談，打量著任務，空氣中彌漫著一種躁動而危險的氣息。
陳長生幾人的到來引起了一些注意，但更多的是漠然和警惕。在這裡，陌生麵孔意味著麻煩或者機會。
格倫像條泥鰍一樣鑽到最前麵，小眼睛飛快地掃視著任務板，嘴裡念念有詞：“收集毒囊…護送香料商…尋找走失的變異寵物…嘖，都沒啥油水…哦！這個！”
他的目光猛地定格在告示板最上方、一張材質明顯高級許多的燙金羊皮紙上。紙張邊緣繪製著複雜的齒輪與火焰交織的徽記。
“重金招募探索隊員！”格倫壓低聲音，興奮地念著上麵的內容，“目標：腐蝕峽穀深處，疑似古代‘熔火之心’工坊遺跡！任務：協助雇主完成初步勘探及樣本采集！要求：至少築基期修為或擁有特殊技藝如地質學、符文破解、能量感應等），經驗豐富者優先！報酬：日結100積分！如有重大發現，另有重賞！聯係人：集市‘火錘’鐵匠鋪，銅須老板。”
日結100積分！還有重賞！
饒是陳長生聽了也有些心動。這報酬在深淵底層絕對算得上天價了！要知道他們拚死拚活救了一船人，拿到手的現錢也就幾十積分不算那枚徽章）。
“熔火之心工坊？”老趙湊過來，皺起眉頭，“沒聽說過…腐蝕峽穀那地方邪門得很，不僅地形複雜，到處都是腐蝕性毒氣和酸液池，還盤踞著很多適應了惡劣環境的變異生物…去那裡探索遺跡，風險不是一般的大。”
“但報酬也是真高啊！”格倫眼睛都快變成積分符號了，“日結100！乾上幾天，咱們就發了！”
阿亮則更謹慎：“要求築基期或者特殊技藝…我們這裡隻有老趙哥勉強算築基傷後實力打折扣），長生兄弟雖然厲害但修為沒到，艾米是法師但不確定算不算特殊技藝…我們夠格嗎？”
“去看看再說！”陳長生拍板。他的【高級垃圾佬直覺】和石匣那微弱的波動都指向那個方向，這遺跡肯定有點東西。而且，他對那個“火錘”鐵匠鋪和“銅須”老板有點好奇。擁有這種燙金委托書的，絕不是普通鐵匠。
根據集市裡居民的指引，他們很快找到了位於集市邊緣的“火錘”鐵匠鋪。
與其說是鐵匠鋪，不如說是一個小型的半露天工坊。一個巨大的、看起來像是鍋爐改造的熔爐正在熊熊燃燒，散發著驚人的熱量。空氣中彌漫著金屬熔煉和臭氧的味道。叮叮當當的打鐵聲不絕於耳。
一個身材極其魁梧、留著濃密紅色大胡子、肌肉虯結、皮膚泛著古銅色金屬光澤的矮人，正揮舞著一柄比他腦袋還大的動力錘，敲打著一塊燒紅的金屬胚。每一次敲擊都火星四濺，力量感十足。
他顯然就是銅須老板。
感受到有人靠近，銅須頭也不抬，聲如洪鐘：“買東西左邊架子自己看，修東西右邊排隊，接任務亮出本事或者修為！”
氣勢逼人。
老趙上前一步，釋放出自己築基期的氣息雖然有些虛浮）。阿亮和艾米也稍微展露了一下鬥氣和奧術能量。
銅須敲完最後一錘，將金屬胚浸入冷卻液，發出刺啦一聲，這才抬起頭，一雙銳利的、如同熔煉金屬般的眼睛掃過幾人，在陳長生身上略微停留了一下似乎有些疑惑？），最終落在老趙身上。
“一個受傷的築基，一個煉氣巔峰的戰士，一個精靈法師…嗯，馬馬虎虎。”銅須的聲音帶著矮人特有的直率或者說粗魯），“你們想接探索任務？腐蝕峽穀可不是旅遊的地方，沒點真本事去了就是送死。你們有什麼特殊技藝嗎？”
老趙幾人麵麵相覷，他們的戰鬥技藝在這裡似乎不算“特殊”。
就在這時，陳長生慢悠悠地走上前，從懷裡其實是石匣空間）掏出了一件東西——那塊從變異守衛身上采集、後來被銀翼信標吸收掉大部分的【猩紅菌絲殘渣）】。隻剩下一點點，被裝在一個小玻璃瓶裡，依舊在微微蠕動。
“老板，您看看這個。”陳長生將瓶子遞過去，“這是我們偶然得到的，似乎對某種能量有特殊反應，不知道對勘探遺跡有沒有幫助？”
他這是假借物品來暗示自己的“能量感應”能力，畢竟石匣的功能沒法解釋。
銅須老板狐疑地接過瓶子，當他看到裡麵那縷依舊保持著活性的猩紅菌絲時，熔爐般的眼睛猛地亮了一下！
“這是…‘活體金屬厭氧菌’的變種？不對…能量反應更詭異…有點像古籍裡提到的‘血肉煉金術’的副產物…”銅須不愧是專家，一眼就看出了些許門道，他仔細感受著菌絲那微弱的能量波動，又抬頭深深看了陳長生一眼，“小子，這東西你從哪弄來的？”
“一個…意外。”陳長生含糊其辭。
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銅須也沒有追問，深淵底層誰還沒點秘密。他掂量了一下瓶子，點了點頭：“不錯！雖然量少了點，但這玩意兒對特定能量和金屬的反應很敏銳，確實能用來做勘探輔助！算你有點本事！”
他大手一揮：“行！算你們一個！明天一早，集市東門口集合！自備武器防具和三天口糧！死了殘了概不負責！”
這麼容易就答應了？還包了個隊伍名額？
格倫大喜過望。老趙和阿亮卻微微皺眉，覺得這矮人答應得有點太爽快了。
陳長生卻心中了然。銅須看上的恐怕不是他們這支殘兵敗將的隊伍，而是他手上這點“猩紅菌絲”以及其背後可能代表的“能量感應”能力。這次勘探，恐怕比任務描述的要更加危險和複雜。
但富貴險中求，為了積分和石匣的“零食”，這險值得冒。
接下任務，拿到一個粗糙的金屬令牌作為憑證，幾人離開了鐵匠鋪。
回去的路上，老趙忍不住問道：“長生兄弟，那菌絲…”
“一點小收獲，沒想到派上用場了。”陳長生笑了笑，沒有多說。
【叮！】
【觸發支線任務：‘熔火之心的秘密’！】
【任務目標：探索腐蝕峽穀古代工坊遺跡，並至少獲取一份‘核心樣本’01）。】
【任務獎勵：根據樣本價值結算積分100500），‘火錘’陣營好感度，隨機圖紙1。】
【任務失敗：無懲罰可能意味著你已經死了）。】
果然觸發了任務。還有隨機圖紙獎勵？聽起來不錯。
回到破帳篷，幾人開始為明天的探索做準備。擦拭武器，分配彈藥，整理行囊。
陳長生則再次將意識沉入石匣，嘗試更深入地熟悉那兩個新功能。
“解析”功能對實物效果很好，但對能量和環境的解析就比較模糊了。而“能量模擬”則需要他親自接觸過那種能量才能模擬，且模擬的強度和持續時間都有限製。