北宋，西山深處。
童貫死死攥著手中那幾株得來不易的、掛著乾癟紅果的奇異植物，仿佛握住了救命稻草，不，是握住了反敗為勝的神兵利器！他粗糙的手指甚至能感受到那乾癟果皮下蘊含的、令人心悸的灼熱力量。
剛才那一下，那赤紅色的能量衝擊，竟然真的逼退了那不可一世的菌泥怪物！雖然隻有一瞬間，雖然此刻他渾身虛脫得像被掏空，手臂依舊殘留著灼痛感，但這足以證明——此物，是那菌泥邪魔的克星！
“哈哈…哈哈哈！”劫後餘生的狂喜和力量感衝擊著童貫的大腦，讓他忍不住發出低啞而扭曲的笑聲。他小心翼翼地將那幾株被稱為“赤陽椒”的植物他根據其特性和顏色自己取的名）揣入懷中最貼身的位置，與那枚暫時沉寂下去的核心碎片放在一起。
做完這一切，他才感到一陣後怕和極度的疲憊襲來，腿一軟，癱坐在冰冷的溪流邊，大口大口地喘著粗氣。
不能停！那怪物隻是暫時退卻，很快就會卷土重來！必須儘快恢複體力，並找到更多“赤陽椒”！
他強撐著灌了幾口冰冷的溪水，又胡亂塞了幾口硬邦邦的乾糧，感受著體內那被灼熱能量衝刷後略顯“清爽”了些的油膩感雖然依舊存在，但似乎稀薄了些），以及腦海中難得的片刻清明，信心前所未有地膨脹起來。
他仔細回想剛才爆發的過程。那股力量源自赤陽椒，通過核心碎片放大，再結合自己的意誌爆發出去…關鍵有兩點：一是赤陽椒本身，二是自己的“意誌”。
意誌這東西虛無縹緲，但赤陽椒是實實在在的！越多越好！
他立刻像打了雞血一樣，忍著全身酸痛，以那片山崖為中心，開始了地毯式的搜索。眼睛瞪得如同銅鈴，不放過任何一寸岩石縫隙。
功夫不負有心人，或者說，是這片人跡罕至的山崖恰好是這種奇特植物的生長地。他又陸續找到了十幾株零散的赤陽椒，上麵或多或少都掛著一些乾癟的紅果。他如獲至寶，將它們全部小心采集下來，用油布包好，貼身收藏。
看著這一小包沉甸甸的“希望”，童貫腰杆都挺直了不少。他現在甚至有點期待菌泥追來了！再來！讓那怪物嘗嘗“辣”的滋味！
然而，他等了好一會兒，山林間除了風聲鳥鳴，再無任何異動。【丙柒叁】似乎真的被那一下打懵了，或者是在重新評估策略，暫時沒有出現。
這反而讓童貫有些不安。明槍易躲暗箭難防，這菌泥邪魔詭計多端，誰知道在憋什麼壞水？
他不敢久留，決定立刻離開西山。當務之急是回到有人的地方，一方麵打探消息，看看京城那邊情況如何，自己“失蹤”這些天有沒有出什麼亂子；另一方麵，也是想試試看，能不能找到人工培育或者大量搜集這種赤陽椒的方法。
這東西長在深山老林，采集太困難，根本不夠用！若是能大量獲得…童貫眼中閃過一絲野心的光芒。或許，他不僅能自保，還能…憑借此物，獲得更大的權柄？甚至…對付那些一直看他不順眼的朝臣？
他被自己這個大膽的想法刺激得心跳加速。深吸幾口氣，壓下翻騰的思緒，他辨認了一下方向，朝著山外踉蹌而去。
一路上，他格外小心，儘量避開菌泥可能追蹤的路徑，同時也在不斷試驗和熟悉赤陽椒的力量。
他很快發現，直接生吃赤陽椒果，效果最猛烈，但對身體負擔也極大，那灼燒感從喉嚨一路燒到胃裡，簡直痛不欲生，而且能量狂暴難以控製。通過核心碎片間接引導，則相對溫和可控，但爆發出的威力似乎也稍遜一籌。
他還嘗試著將一點點赤陽椒粉末塗抹在箭頭上，射向一隻野兔。那兔子中箭後並未立刻死去，而是發瘋般地上躥下跳，渾身皮膚變得通紅，最後甚至口鼻冒出一絲絲白煙，才倒地抽搐而死。
這威力…讓童貫又驚又喜！這若是用在人身上…
他打了個寒顫，不敢再想下去，但眼中的光芒卻越發熾熱。
經過幾天提心吊膽又充滿希望的跋涉，童貫終於狼狽不堪地走出了西山範圍，來到了京畿附近的一個小鎮。
他不敢以真麵目示人，用破布裹頭，滿臉汙垢，混在流民中進了城。鎮子上似乎一切如常，並沒有大規模搜捕或者關於他失蹤的傳言，這讓他稍稍安心。
他找了個最偏僻破舊的小客棧住下，第一件事就是讓夥計燒水，狠狠洗刷了好幾遍身體！雖然那油膩標記如同跗骨之蛆，根本無法洗淨，但清水的衝刷還是讓他心理上好受了不少。
洗完澡，他坐在房間裡，看著窗外熙攘的街道，一種恍如隔世的感覺油然而生。幾天前，他還在深山老林裡與怪物搏命，現在卻又回到了人間煙火之中。
這種反差，讓他更加珍惜眼前這短暫的安寧，也更加渴望徹底掌握那股力量，將命運牢牢抓在自己手中！
他拿出那包赤陽椒，眼神閃爍。
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必須想辦法大量獲取此物！可該從何下手？這玩意兒看起來就不是尋常作物，該找誰打聽？藥鋪？農夫？還是…那些走南闖北的行商？
就在童貫為“辣”瘋狂的同時，他完全不知道，自己意外發現的“赤陽椒”，與現代時味居後廚的薑小勺，產生了一種跨越時空的、微妙而搞笑的聯係。
現代，時味居。
薑小勺打了個驚天動地的噴嚏，揉著發紅發熱的鼻子，一臉懵逼。
“奇了怪了，誰在念叨我？還是辣椒粉吸多了？”他嘟囔著，看著眼前一排排試驗成功的“次級調和香”。
經過不懈的努力以及拿三個菌泥殘片當免費勞力和檢測儀），他終於搞出了幾個勉強能用的配方。雖然效果遠不如那奇異的種子，但勝在材料相對常見，製作簡單，足以維持菌泥殘片的基本穩定，讓他暫時鬆了口氣。
“掌櫃的，您這新研製的‘無敵烈焰粉’也太帶勁了！”趙四一邊眼淚汪汪地擦著鼻子，一邊看著被命名為【熔煉·改】的菌泥殘片高效地加熱著一鍋高湯，忍不住讚歎，“您看這火候，穩得一批！”
那鍋高湯在【熔煉·改】的加熱下，湯汁清亮，翻滾均勻，熱量分布極其完美，確實比普通灶火強上太多。
薑小勺得意地挑了挑眉：“那是！也不看看是誰調的教！”雖然過程驚險萬分，但成果喜人。這三個家夥現在聽話多了，而且經過他的“微調”，工作效率和穩定性都提升了不少。
【研磨·改】能將香料研磨得更加細膩均勻，釋放出更深層次的香氣。【後勤·改】則不僅能清潔，甚至還能進行一些簡單的食材預處理，比如去除魚鱗、吸附血水等，雖然效果還有點“用力過猛”，時常把魚鱗連皮帶肉刮掉一層，但進步空間巨大！
時味居的後廚，正在朝著半自動化的詭異方向一路狂奔。
蘇東坡則對薑小勺用辣椒、茱萸、薑蒜等物試驗出的各種複合辛香料更感興趣。他攛掇著薑小勺用這些新調料嘗試改良菜譜。
於是，時味居的菜單上，悄然多了一些畫風清奇的“試驗品”。
比如：“東坡肉·烈焰重生版”——在傳統東坡肉基礎上，刷上了一層薑小勺特製的“辛香蜜汁”，成品紅亮誘人，入口軟糯，但後勁十足，吃得人額頭冒汗，渾身通透！
再比如：“水煮魚·次元撕裂版”——用了【研磨·改】處理過的超細辣椒粉和花椒粉，熱油一潑，那香味……辛辣霸道，勾魂攝魄，吃一口仿佛靈魂都在顫抖！趙四第一次試吃時，差點以為自己要羽化登仙，哭喊著灌了三壺涼水才緩過來。