深夜，時味居打烊已畢，萬籟俱寂。薑小勺獨自坐在後廚，麵前是那口在節能燈下泛著幽光的祖傳鐵鍋。他調整呼吸，將【星樞鎮宇訣】運轉到極致，精神力如同最輕柔的觸須，緩緩探向鐵鍋。
“鍋兄……係統兄……咱們聊聊？”薑小勺用意念傳遞著友善與詢問，“昨晚外麵那道‘光縫’，你感覺到了嗎？是誰在搞鬼？還有那些耳勺，‘鑰匙’到底是怎麼回事？咱們這店，這節點，究竟藏著什麼秘密？”
沒有反應。鐵鍋沉默如石。
薑小勺不氣餒，繼續“投喂”意念。他回憶著“家味回憶周”裡那些溫暖的畫麵和真摯的情感，將這些美好的“信息流”如同最上等的香火，小心翼翼地“供奉”給鐵鍋。
“你看，咱們店多好，這麼多人都喜歡這兒，在這兒找到了家的感覺。你肯定也喜歡這種熱鬨又溫馨的煙火氣吧？咱們一起把這兒守好，彆讓那些亂七八糟的東西破壞了，行不？”
也許是持續的“情感投喂”起了作用，也許是薑小勺鍥而不舍的精神力溝通產生了效果，鐵鍋終於有了回應。
鍋身微微溫熱起來，鍋底那些玄奧的符文開始極其緩慢地流轉，散發出柔和的金光。緊接著，一陣比之前清晰許多、但仍帶著雜音和斷續的“意念流”湧入薑小勺腦海：
“外……力……試探……粗糙……笨拙……像……拿石頭……砸鎖……”
外力試探？粗糙笨拙？拿石頭砸鎖？薑小勺精神一振，趕緊追問：“是‘深井’？還是‘收藏家’？還是彆的誰？”
“不……像……是……另一把‘鑰匙’……的氣息……但……用錯了……方式……激起了……節點的……防禦……”
另一把“鑰匙”的氣息？用錯了方式？薑小勺瞬間聯想到劉禪夢境裡，那個“有人扔了什麼東西到光裡”的畫麵！難道昨晚的“時空裂縫”，是有人嘗試用“鑰匙碎片”或者仿製品）強行激活或連接時味居的時空節點，但因為方法不對或者“鑰匙”不對，反而觸發了節點的自動防禦機製，導致能量外泄，形成了那道短暫的光縫？
“那‘鑰匙’到底是什麼？那些耳勺是‘鑰匙’嗎？”薑小勺急切地問。
“耳勺……是……‘信標’……也是……‘密碼’碎片……”鐵鍋的意念斷斷續續，“完整的‘鑰匙’……需要……特定的……序列……和……共鳴……強行拚湊……或使用……會……引發……紊亂……甚至……崩潰……”
信標？密碼碎片？需要特定序列和共鳴？強行使用會引發崩潰？薑小勺聽得心驚肉跳。這聽起來，收集齊“耳勺”隻是第一步，還要按照正確的順序、用正確的方法“使用”，才能發揮“鑰匙”的作用？而錯誤的使用，可能導致災難性後果！
“‘收藏家’……也在找……完整的‘鑰匙’……”鐵鍋的意念繼續傳來，帶著一絲不易察覺的……忌憚？“他……很古老……很耐心……喜歡……收集……‘有趣’的節點……和……‘鑰匙’……”
果然！“收藏家”是一個以收集時空節點和“鑰匙”為樂的古老存在！時味居就是他眼中的“有趣節點”之一！
“那我們怎麼辦？怎麼才能保護這裡？怎麼才能不被他‘收集’走？”薑小勺問出了最關心的問題。
“穩固……節點……壯大……自身……讓這裡……成為……‘錨點’……而非……‘浮標’……”鐵鍋的意念似乎清晰了一些，“‘家味’……很好……繼續……人心所向……煙火鼎盛……便是……最好的……防禦……和……力量……”
人心所向，煙火鼎盛，便是最好的防禦和力量！薑小勺恍然大悟。原來“家味回憶周”帶來的不僅僅是穩定節點，更是在為時味居這個時空節點積累“根基”和“分量”，讓它從一個可能被隨意撥弄的“浮標”，逐漸變成一個紮根於現實情感與文化的“錨點”，更難被外力撼動或“撈走”！
“那‘工’字呢？阿鬥夢裡看到的‘工’字是什麼意思？”薑小勺想起劉禪最新的夢境碎片。
“工……”鐵鍋的意念停頓了更長時間，似乎在檢索或思考，“可能……是……某個‘信標’的……核心符號……或者……‘序列’的……起始點……需要……更多的……夢……或者……其他的……‘信標’……來確認……”
更多的夢，或者其他“信標”來確認。看來，劉禪的夢境果然是關鍵的信息來源，而那些散落的耳勺信標）也隱藏著拚圖的線索。
“鍋兄，你能幫我……解讀一下那些耳勺上的信息嗎？或者，告訴我怎麼安全地‘使用’它們？”薑小勺試探著問。
鐵鍋的溫度驟然升高了一瞬，意念傳來一陣類似“警告”的波動：“不……可……直接接觸……尤其……是……‘收藏家’……給的……可能有……陷阱……或……追蹤……用‘節點之力’……間接感應……觀察……其……能量反應……和……共鳴頻率……即可……”
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不可直接接觸，用節點之力間接感應。薑小勺記下了。看來後院那棵老槐樹下埋得對。
結束了這次比以往任何一次都更深入、信息量更大的“鍋語”交流，薑小勺感覺精神有些疲憊，但心中卻明朗了許多。至少，他對麵臨的局麵和自身的方向，有了更清晰的認知。
接下來的幾天，薑小勺按照鐵鍋的提示，開始有意識地引導劉禪的夢境。他不再讓劉禪睡前喝太多安神湯那會讓他睡得太沉，不做夢），反而在晚餐時加入一些能輕微刺激靈感、但又不會引發噩夢的食材來自蘇軾“文宮”的某種安神又助思的香草），並鼓勵劉禪在睡前回想白天開心的事，或者看看一些圖案複雜的裝飾畫。
同時，他也開始嘗試用後院時空節點的力量，去間接“感應”埋在老槐樹下的那些耳勺。他並不直接接觸陶罐，隻是坐在樹下，運轉【星樞鎮宇訣】，將自身精神與節點力場相連，然後像用雷達掃描一樣，去感知下方那些“信標”散發出的、極其微弱而特殊的能量波動。
起初，隻能感覺到一團模糊的、混雜的波動。但隨著他每天堅持“掃描”和自身精神力的提升，漸漸地，他能分辨出其中幾枚耳勺的波動略有不同。尤其是他自己最早得到的那枚金屬耳勺，以及“收藏家”寄來的金屬耳勺中個頭最大的那一枚，它們的波動似乎更加“活躍”一些，而且隱隱與他自身，或者與時空節點，有著一絲極其微弱的共鳴。
而最讓他驚訝的是，當他將注意力集中在劉禪夢境中提到的“工”字上，並試圖用節點之力去“模擬”或“呼喚”這個符號的意念時，那枚最早得到的金屬耳勺，竟然真的產生了一絲極其微弱、幾乎難以察覺的、類似“響應”的顫動！