一行人步入悅來酒店，店內陳設清雅，往來食客雖多卻不喧鬨。七人依序分賓主落座，文淵與岑文本分坐主位，青衣、寧峨眉、獨孤不巧、陳仲平、肖烈依次陪坐兩側。店中小二眼明手快，見客人坐定，當即手腳麻利地沏上熱茶，青瓷茶杯中水汽氤氳，茶香混著店內食物的香氣漫開，驅散了一路風塵。
岑文本抬手示意眾人用茶，隨即喚來小二，略一斟酌便點了八道襄陽本地特色菜肴——油燜大蝦、糖醋鱖魚、清炒菱角、臘肉炒藜蒿等，皆是應季鮮品，儘顯當地風味。
待小二應聲退下，他才轉向眾人，麵帶溫和笑意，拱手致歉道：“方才在街麵匆匆一見，隻是粗略通了姓名，未免失了禮數。此刻容在下再鄭重自我介紹一番：在下南陽岑文本，現任職於襄陽。”
他目光掃過眾人，語氣誠懇：“今日偶得閒暇登城遠眺，本是想稍解案牘之勞，不期竟與諸位相逢。觀諸位氣度不凡，言談間自有風骨，心中頓生親切之感，故而冒昧相邀。承蒙諸位不棄，肯賞光赴約，文本不勝榮幸。”說罷，他端起茶杯，以茶代酒，微微頷首示意，儘顯文人太守的謙遜與雅致。
文淵唇邊噙著一抹淺淡笑意，開口道：“我等今日便叨擾先生了！”言罷，便收了話頭，再無下文。
青衣坐在一旁，見他這般模樣，指尖在桌下輕輕拽了拽文淵的衣袂，眼神悄然示意——岑大人已然鄭重自我介紹，禮數周全，他們總該回禮，也報上各自名姓才是，怎能這般草草帶過？
可文淵卻似未曾察覺她的示意，依舊一副泰然自若的模樣，目光清亮地落在岑文本身上，嘴角噙著不變的淺笑，雙唇抿得緊緊的，竟無半分要自我介紹的意思。
岑文本心中頓時泛起幾分嘀咕：這人倒是不按常理出牌。自己既已自報家門，說清了籍貫官職，就算是萍水相逢，他也該客氣地回述一番來曆才是，怎就一句話便打了岔？更奇的是，他還這般目不轉睛地瞧著自己，眼神坦蕩卻帶著幾分探究，究竟是何用意？
坐在對麵的陳仲平更是滿心不解，偷偷打量著文淵：這文淵究竟在想什麼？岑太守何等身份，又是這般謙和有禮，萍水相逢便盛情相邀，他倒好，偏偏端著架子不肯自我介紹，這不是故意拿捏嘛！
岑文本臉上掠過一絲轉瞬即逝的尷尬，卻很快斂起神色，順勢抬手喚來小二，叮囑了幾句“菜肴儘快上”“茶水續滿”的事宜，不動聲色地遮掩了方才的僵持。見文淵依舊不說話，隻是含笑望著自己，他索性從容開口，語氣平和地問道：“不知公子何方人士？此番南下，所從何業？”
文淵淡淡頷首，語氣從容不迫：“噢，在下此番南下江南，恰巧路過襄陽，不期得遇先生。正所謂他鄉遇知己，便想在此地盤桓幾日，不知先生可否歡迎？”
岑文本聽他言語間透著幾分熟稔，心下愈發狐疑：這人說話滴水不漏，分明是認得自己，卻偏不肯自報家門，莫不是有意試探，想看看自己能否憶起他的來曆？
思忖至此，岑文本索性直言不諱，神色坦蕩道：“隻要公子不嫌棄，岑某自是熱切歡迎。不瞞公子，岑某觀你氣度不凡，竟生出幾分莫名的熟識之感，可細思過往，卻實在未曾與公子謀麵，心中不免有些不安。”
文淵聞言，唇邊笑意愈深，緩緩頷首：“先生所言不差，你我確實從未有過一麵之緣。但論起心意，卻是神交已久了。”
見岑文本臉上掠過一絲訝異，文淵不再賣關子，抬手緩緩為他引薦。他首先指向肖烈，語氣爽朗：“這位是穰縣民兵隊長肖烈，勇毅過人；”接著轉向獨孤不巧，頷首示意：“這位是穰縣縣令之女獨孤不巧，聰慧靈動；”目光落向青衣時，語氣添了幾分溫和：“這位是內子公孫青衣；”再指寧峨眉，神色鄭重：“這位是衛道軍長官寧峨眉。”
最後，他指尖輕點自己的鼻尖，眸中閃著幾分了然的笑意，一字一頓道：“在下第五文淵。”
話音落下，他定定望著岑文本，唇角噙著淺笑追問：“先生雖久居襄陽，然先生與呂叔呂權重）相熟，想必早聞在下名號。你說你我二人，算不算得神交已久？”
不等岑文本從“第五文淵”的名號中回過神來，文淵已接著開口，語氣坦蕩卻帶著不容置疑的誠意：“初見先生，便被先生一身清正風骨深深折服。先生本有經天緯地之才，堪當國相之任，如今卻屈居襄陽一隅，文淵心中實在為先生惋惜。”
他話鋒一轉，眼底閃過一絲狡黠，坦然道：“方才一直凝視先生，便是在琢磨如何能請先生挪挪‘辦公之地’——並非換一處城池，而是尋一個能讓先生儘其才、展其誌的舞台。”
見岑文本眸中閃過訝異，文淵放緩語氣，帶著幾分篤定的笑意補充：“我觀先生性情爽利，直言不諱，想來此刻也無需我多費唇舌。這份能讓先生施展抱負的重擔，先生定然不會推辭吧？”
見岑文本眸中閃過訝異，文淵放緩語氣，帶著幾分篤定的笑意補充：“我觀先生性情爽利，直言不諱，想來此刻也無需我多費唇舌。這份能讓先生施展抱負的重擔，先生定然不會推辭吧？”
接下來的宴席之上，賓主儘歡，言談甚洽，直至日暮時分才儘興而散。
席間閒談間，悄然觀察著身旁眾人，竟有不少意外發現：陳仲平談吐間頗具政治見地，對政務治理的邏輯條理清晰，針砭時弊亦能切中要害，更難得的是酒量十分可觀，幾杯烈酒下肚依舊神色自若，不見半分醉態；
獨孤不巧則儘顯長袖善舞的聰慧，應對周旋得體自然，言語間妙趣橫生，既能接得住文淵與岑文本的雅談，也能與肖烈、寧峨眉聊得投機，悄然間便讓席間氣氛愈發融洽；
肖烈則顛覆了最初的粗獷印象，他雖生得剽悍爽朗，行事卻頗為心細，不僅識文斷字，談及兵法韜略時更是條理分明、頗有見地，絕非隻會衝鋒陷陣的匹夫。
能在這席宴之上，窺見眾人這般潛藏的才能，這讓文淵心中欣喜不已。
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