李斯索性直言進諫。
以他的聰慧，豈會不知君王想聽什麼？
他整了整衣冠。
“依在下之見，不如先查探這些高手的來曆。”
“待查明後，臣再派人替陛下招攬賢才。”
嬴政對李斯的能力還算信任。
聽到二人商議至此，蓋聶也上前一步。
他看出嬴政此刻心情尚佳，此時進言應當不會觸怒君王。
“若需派人前往，不如由臣代勞。”
“此行路途艱險，李丞相雖通武藝，卻非頂尖高手。”
“若被覬覦大秦的敵國知曉，派遣重臣遠行，隻怕李丞相途中凶險難料。”
“運氣好些，或許隻是負傷；若運氣不佳，恐將折損大秦棟梁。”
蓋聶這番話點醒了嬴政。
自林平之事件後，各國對神秘勢力的窺探者不計其數。
這一路上，武林高手必然多如過江之鯽。
嬴政頷首道：“讓李愛卿涉險確實不妥。”
但他隨即想到，若蓋聶離朝，宮中恐無人。
蓋聶察覺君王顧慮，當即進言：
“臣的武功並非無可替代，王翦將軍與蒙恬將軍皆可坐鎮宮中。”
“但李丞相肩負要職，朝中卻無人能代其行事。”
這番條理分明的分析徹底說服了嬴政。
“既如此，便由蓋愛卿前往查探這神秘勢力！”
蓋聶躬身領命：“臣遵旨。”
接獲始皇詔令後，蓋聶立即著手調查相關線索。
然而多方打探均無所獲。
原本計劃由李斯搜集情報，蓋聶負責出行。
但林平之、小龍女等人背後的勢力，實在藏得太深。
即便精明如李斯，也未能探得半點風聲。
蓋聶此刻同樣毫無頭緒。
雖說進展寥寥，但比起在鹹陽城中枯等，他更願親自外出查訪。
況且，嬴政大約也不願日日見他。
從前嬴政尚欣賞蓋聶的武藝，可自聽聞那位神秘高人的傳聞後，他恨不得蓋聶立刻脫胎換骨，成為能一招擊敗三位天人九重境強者的絕世高手！
以嬴政爭強好勝的性子，恐怕唯有親眼見到蓋聶一招擊潰五位天人境強者，才能真正令他心滿意足。
蓋聶雖以秦國大業為由主動請纓，實則更多是為己之私。
他本就是習武之人，雖不似師弟衛莊那般癡迷比鬥，在武林中也算淡泊之輩。
即便如此，他也迫切想知道——能栽培出林平之這等高手的幕後之人，究竟是何方神聖？
更令他躊躇的是：若自己誠心拜師，對方是否會接納？若要打動對方，又需付出何等代價？
昔日師從鬼穀子的經曆，此刻反讓他陷入迷惘。
心緒紛亂間，他不知不覺步入一片陌生密林。
莫非今夜要露宿荒野？
林間陰寒刺骨，他剛至邊緣便渾身一顫。
與此同時，鹹陽宮中——
待蓋聶離去，嬴政心中頓失倚仗。
蓋聶能否尋得真處？縱使尋得，又能否為秦國招攬這位奇才？
好在奏章堆積如山，足以讓他暫時轉移注意力，不再將全部心思都放在蓋聶身上。
整個大秦，上至嬴政，下至黎民百姓。
卻不知還有一位昔日名將同樣輾轉難眠。
他竟連夜趕往九洲道場尋求解惑！
白起在宅邸中來回踱步，貼身侍從屏息凝神地望著這位坐立不安的昔日統帥。
雖為戰國殺神，兵家泰鬥，曾助秦昭王橫掃六國。
按史書記載，他本該在秦昭襄王五十年冬引刃自絕。
實則金蟬脫殼。
這些年在九洲道場潛修玄功，早已超脫生死桎梏。
當年死訊傳出時，他正求之不得。
習武本為自保，
可長平四十萬亡魂總在午夜夢回時糾纏不休。
唯有在道場清修時，方能暫得安寧。
昔年功高震主，
又遭君王猜忌，
使他再不敢踏足秦土半步。
索性易姓埋名，在這世外桃源結廬而居。
經年修煉反令他容顏常駐，
縱使重臨鹹陽，也無人識得這位白衣秀士。
每當重返故土大秦，最令他感到欣慰的，是街頭巷尾那些喚得出他姓名的鄉鄰們，總帶著親切的笑臉相迎。這些布衣百姓與他閒談時，竟能道出許多連他自己都遺忘的往事細節。
這般淳樸真摯的情誼，總讓他覺得畢生戎馬倥傯都是值得的。
可如今，這份安寧再難維係。
四十萬趙卒被坑殺的慘象始終縈繞眼前，深夜裡常聞冤魂哀泣。若隻是夢魘纏身倒也罷了，可怕的是整個趙國上下都燃起了複仇的烈焰——每個趙人恨不能生啖其肉。
恰逢嬴政正醞釀掃滅六國的大業。但江湖中接連湧現的絕頂高手，卻讓這位雄主舉棋不定。無論是虛竹的北冥神功，還是任盈盈的日月神教，抑或近來攪動風雲的林平之，這些能輕易斬殺天人境強者的存在，猶如懸頂之劍，令大秦鐵騎遲遲不敢東出函穀。
嬴政每思及此，便輾轉難眠。白起同樣夜不能寐——自秦昭王時代便顯露的統一之勢，到如今仍停滯不前。個中緣由，令他如芒在背。
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是重披戰甲襄助大秦，還是繼續隱世獨善其身？即便決意歸返，那位深居鹹陽宮的君王，又是否願再啟塵封的將印？
昔日的功高震主之名，仍令他心有餘悸。
躊躇良久，他終究再度立於九洲道場門前。
站在林飛的房外，他長歎一聲。
正欲叩門時，林飛卻已先一步將門推開。
倒是許久未見了。
沒成想你如今瞧著，竟比我還顯年少。
林飛摩挲著下巴，細細端詳白起。
雖非道場年歲最長者，
但白起確是他頗為器重之人。
如武瞾一般，皆是他親手過的。
師尊說笑了。
怎及師尊風華正茂。
林飛照例命侍者奉上香茗。
飲下吧，或可稍緩你夢魘之苦。
不過此茶僅能暫抑症狀。
真正能助你解脫的，終究唯有己身。
林飛的嗓音在白起聽來恍若隔世，
似遠方飄來的清越琴音，令他頓覺心安。
此來，並非為舊日夢魘之事。
林飛饒有興味地注視著他。
說來林飛早已不問世事多年，
如今江湖風雲變幻，他皆不甚了了。
雖稱半隱退，
實則與世隔絕無異。
除卻前番的東方不敗，
他已許久未見新麵孔。
自然，如今他也憊懶成性，