在魏博大軍壓城之際。
濮州團練使的任命文書和象征性的、少得可憐的一點賞賜，被快馬送到了濮州。
當李燁在臨時充作節堂的府衙中，當著趙猛、柳明姝以及幾個心腹軍官的麵，打開那卷黃綾聖旨時，整個廳堂陷入了一種壓抑的沉默。
“奉天承運皇帝，製曰：…特授李燁為濮州團練使，勉其忠勤王事，固守城池…欽此。”
宣旨的小宦官聲音尖細，帶著一種居高臨下的漠然，念完後便將聖旨和那幾匹絹帛、些許金銀隨意地交給李燁。
“臣，李燁，領旨謝恩。”
李燁的聲音平靜無波，臉上看不出喜怒，隻是那接過聖旨的手，指節因用力而微微泛白。
他躬身行禮，姿態無可挑剔。
待宣旨宦官被引去休息後，廳堂內的氣氛瞬間炸開了鍋。
“團練使？！”趙猛第一個忍不住，猛地一拳砸在旁邊的案幾上，震得茶碗亂跳，他雙目赤紅，額上青筋暴起，“朝廷這是打發叫花子嗎？咱們拚死拚活奪下濮州，殺了劉勳，斬了黃巢大將，就換來這麼個破名頭？連個防禦使都不是！這點賞賜，夠買幾石糧？夠打幾把刀？他奶奶的！”
其他幾個軍官也義憤填膺，紛紛怒罵朝廷不公，田令孜奸佞。
柳明姝靜靜地站在李燁側後方，她今日穿著一身素雅的鵝黃襦裙，發髻簡單挽起，顯得清麗乾練。
她清澈的目光落在李燁緊繃的側臉上，敏銳地捕捉到他眼底深處一閃而過的冰冷和嘲弄。
她心中了然，朝廷此舉，非但不是嘉獎，更像是一記響亮的耳光，打掉了李燁原本可能對“朝廷大義”抱有的最後一絲幻想。
“夠了！”
李燁低沉的聲音響起，並不高亢，卻帶著一種不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有的喧嘩。
他緩緩轉過身，目光掃過眾人，最後落在手中那卷輕飄飄卻重若千鈞的聖旨上，嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
“團練使…也好。”他將聖旨隨手丟在案上，發出“啪”的一聲輕響，“至少，朝廷承認了本使…現在是本官，是這濮州之主！名分雖低，卻也是名分！”
他的目光陡然變得銳利如刀，掃向眾人，“現在，不是抱怨的時候！樂彥禎的兩萬大軍已經渡過黃河！黃巢精銳，隨時可能出現在城南！我們沒時間為了一個虛名浪費口舌！”
他走到懸掛的簡陋地圖前，手指重重地點在代表濮州的標記上：“城牆！壕溝！軍械！糧草！這才是我們活命的根本！趙猛！”
“末將在！”
趙猛強壓怒火，抱拳應道。
“傳令！將朝廷封賞的絹帛、金銀，全部拿出來！一半分發給日夜趕工的工匠民夫，告訴他們，這是朝廷的賞賜，讓他們再加把勁！另一半，換成糧食肉食，今晚犒賞三軍！吃飽了，才有力氣守城！”李燁的聲音斬釘截鐵。
“這…”趙猛一愣，隨即明白了李燁的用意，用這點微不足道的賞賜，來穩定人心，激勵士氣！他心中酸澀，更感憋屈，但還是大聲應道：“喏！末將這就去辦！”
“其他人，各司其職！加固城防，整訓士卒，清點庫藏，安撫流民！散！”
李燁一揮手，帶著不容置疑的決斷。
眾人轟然應諾，帶著滿腔的憤懣和決死之心，匆匆離去。廳堂內隻剩下李燁和柳明姝。
“使君…”柳明姝輕聲開口，聲音溫婉卻帶著洞察，“朝廷此舉，寒了將士之心。更要緊的是…城中的某些人，恐怕會生出彆的心思。”
李燁猛地轉身，目光如電般射向柳明姝：“你是說…城裡的那幾家？”
柳明姝微微點頭，秀眉微蹙：“鄭家，還有依附他們的幾個小族。他們本就對使君出身微寒、占據濮州心存疑慮。如今朝廷隻封了個團練使，賞賜微薄，而魏博大軍壓境，黃巢虎視眈眈…他們恐怕會認為，濮州守不住了。”
她頓了頓，聲音更低，“妾身今日盤查庫房，發現城中幾家大糧商，似乎有暗中囤積、抬高糧價，甚至…暫停向府庫售糧的跡象。還有流言，說魏博軍許諾，隻要開城獻降，既往不咎，城中富戶財產可保…”
李燁的眼神瞬間變得無比冰冷，一股森然的殺意彌漫開來。他緩步走到窗邊，推開窗戶。
冷風夾雜著城外民夫搶修城牆的號子聲和隱約的恐慌議論聲灌了進來。
“牆未築好，河未挖通，強敵環伺…現在，連內部也開始不穩了麼？”
李燁的聲音低沉，像是在問柳明姝，又像是在問自己。
他看著窗外陰沉的天色，遠處尚未完工、顯得脆弱不堪的城牆輪廓在暮色中若隱若現。
柳明姝看著他挺拔卻仿佛承受著萬鈞重壓的背影，心中湧起一股複雜的情愫。
她上前一步，柔聲道：“使君，當斷則斷。非常之時，需行非常之法。糧草乃守城命脈，若有人敢在這時囤積居奇、動搖軍心…”
李燁猛地抬手，止住了她的話。
他沒有回頭，隻是那扶著窗欞的手，指節捏得咯咯作響。
沉默了片刻，他冰冷的聲音如同淬火的刀鋒，斬釘截鐵地響起：
“傳令趙猛：立刻帶一隊牙兵，持我手令，以‘戰時管製’之名，查封城中所有大糧商的倉庫！膽敢反抗者，以通敵論處，格殺勿論！查抄的糧食，全部充作軍資！”
“再令：召集城中所有大戶家主，一個時辰後，節堂議事！就說本團練使…有要事相商！”
他的聲音頓了頓，緩緩轉過身。
昏黃的燈光映照著他棱角分明的臉龐，那雙深邃的眼眸中，此刻燃燒著的不再是憤怒，而是一種近乎冷酷的、掌控一切的決絕和…一絲蟄伏待發的凶戾！
如同被逼到絕境的孤狼，露出了森白的獠牙。
“至於那些流言…等他們來了，本官…親自‘澄清’！”
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