開封城的夜色將節度使府的燈火裹得密不透風。
朱溫坐在書房裡，指尖摩挲著一枚玉印，印上的宣武軍節度使字樣被燭火照得忽明忽暗。
門外傳來輕叩聲，楊彥洪躬身而入，甲胄上還帶著夜露的寒氣。
“大帥，都安排好了。”
楊彥洪的聲音壓得極低，像毒蛇吐信。
“李克用的二百親衛都住進了上源驛，周德威守在院外，那蠻子自己喝得爛醉，剛被親兵抬進去。”
朱溫猛地將玉印拍在案上，案上的燭台劇烈搖晃，燭火在他臉上投下猙獰的陰影：“那廝在宴席上的狂言，你都聽見了？”
“一字不落。”楊彥洪眼中閃過狠光，“他說咱們招降的都是敗軍之犬，說沙陀鐵騎能踏平開封城。這等羞辱，孰可忍孰不可忍！”
朱溫站起身，走到窗前望著上源驛的方向，那裡的燈火已熄了大半。
“黃巢已死，天下藩鎮，我最忌憚的就是這獨眼龍。他的黑鴉軍戰力無雙，若不趁此時機除了他，將來必成心腹大患。”
他轉身看向楊彥洪，“你有何妙計？”
楊彥洪從懷中掏出一張地圖，在案上鋪開，手指點著上源驛周邊的街道：“上源驛四麵皆是窄巷，末將已讓人備好了百輛馬車，車後拖著削尖的圓木。三更時分，先用馬車堵住東西南北四條街口，再堆上柴草，火攻為上。”
他冷笑一聲，“李克用隻有二百人，就算插翅也難飛。”
“火攻？”朱溫皺眉，“若是燒起來，怕是會驚動全城。”
“要的就是驚動全城。”楊彥洪陰惻惻地說，“就說李克用勾結黃巢餘黨，意圖謀反，我等是奉朝廷密令誅殺叛賊。到時候生米煮成熟飯，誰還敢說個不字？”
他湊近一步，壓低聲音，“末將還有一計：沙陀人善騎，遇襲必上馬突圍。大帥可傳令下去，今夜凡在街巷中騎馬者，格殺勿論！”
朱溫眼中閃過一絲狠厲，猛地一拍案：“好！就依你計！三更動手，務必斬草除根！”
楊彥洪領命而去，書房裡隻剩下燭火搖曳。
朱溫拿起案上的酒壺，仰頭飲儘，酒液順著胡須滴落在錦袍上，暈開深色的痕跡。
他想起李克用在宴席上的狂態，想起李唐賓等降將屈辱的臉色，更想起自己隱忍多年的野心，這天下，容不下兩個梟雄。
此時的上源驛，正沉浸在醉後的沉寂中。
李克用被親兵抬到內室，鼾聲如雷，酒氣從敞開的窗縫裡飄出來，與院中的槐花香混在一起。
周德威披著甲胄坐在廊下，手裡摩挲著弓，耳朵卻警惕地捕捉著周圍的動靜。
遠處傳來打更人的梆子聲，二更了。
突然，院牆外傳來幾聲極輕的響動，像是夜鳥撲翅。
周德威猛地抬頭，弓弦瞬間繃緊。
一道黑影從牆頭翻落，動作快如狸貓，落地時幾乎沒發出聲音。
“是我。”黑影低聲道，正是趙猛。他身上的明光鎧沾著塵土，顯然是一路疾馳而來。
周德威鬆了弓弦，起身迎上去：“趙將軍深夜到訪，何事？”
趙猛從懷中掏出一塊令牌，上麵刻著“燁”字：“我家使君說，今夜開封城恐有大變，讓周將軍速做準備。”他壓低聲音，“宣武軍的人，怕是要對李大帥不利。”