恐懼是一種緩慢滲透的毒藥，它自內而外，將骨頭裡的最後一絲勇氣腐蝕殆儘。
秦宗權最後的咆哮在大殿中回蕩，像一頭被困在籠中斷了腿的野獸，隻剩下徒勞的嘶吼。
他身前，那二三百名最核心的親衛，本是他最後的倚仗。
然而此刻，他們握著兵器的手，在劇烈地顫抖。
他們的目光越過秦宗權的肩膀，看到了殿外那沉默而整齊的鋼鐵森林。
看到了那個山嶽般的巨漢趙猛，僅僅是站在那裡，散發出的凶煞之氣就足以讓他們的心臟停跳。
沒人敢動。
“朕乃大夏皇帝！你一介叛逆，安敢犯上！”
秦宗權的咆哮再次響起，隻是這一次，底氣已然不足，更像是給自己壯膽。
李燁終於開口，聲音不大，卻像冰錐一樣刺入在場每個人的耳朵裡。
“你的國，隻存在於這座城，甚至隻存在於這座宮殿。”
他平靜地陳述著一個事實，目光帶著一絲憐憫。
“現在，它沒了。”
秦宗權眼中的瘋狂凝固了，他死死盯著李燁，仿佛要將他生吞活剝。
“護駕！給朕殺了他！殺了他們！”他淒厲地尖叫，揮舞著手中的佩劍，“朕賞他萬戶侯！”
重賞之下，終究沒有出現勇夫。
“當啷！”
一聲清脆的金屬落地聲在大殿中顯得格外刺耳。
一名親衛隊長再也承受不住這令人窒息的壓力，手中的橫刀脫手掉在了光滑的地磚上。
這個聲音仿佛一個信號。
“撲通、撲通……”
接二連三的，那些所謂的死忠親衛，一個接一個地扔掉了兵器，跪倒在地，身體抖如篩糠。
防線，從心理上，徹底崩潰了。
秦宗權呆呆地看著這一幕，臉上的血色徹底褪去，隻剩下一片死灰。
李燁甚至沒有多看那些降兵一眼，他的目光始終鎖定在寶座上的秦宗權身上。
“屠戮州縣，荼毒中原，視萬民為豬狗，烹黎庶為軍糧。”
李燁的聲音響徹大殿，一字一句，皆是血淚。
“樁樁件件，罄竹難書。”
“今日，我，李燁，替天行道，為這蔡州城數十萬冤魂，也為這中原大地無數被你殘害的百姓，討一個公道。”
他沒有下令當場格殺，而是轉向高鬱。
“傳我將令，在城中廣場築高台，將此獠押上去。”
“我要讓全城百姓，親眼看著，這個吃人的惡魔，如何償還他的血債！”
……
天，亮了。
蔡州城，這座在血與火中沉淪了太久的死城，迎來了它新生後的第一個黎明。
城中的百姓們，像一群受驚的鼴鼠，從各自藏身的陰暗角落裡，戰戰兢兢地探出頭來。
他們看到了街道上巡邏的忠義軍士卒，紀律嚴明，秋毫無犯。
他們看到了城門處開始搭建的粥棚，有熱氣騰騰的米粥正在分發。
這不是夢。
當忠義軍的士兵挨家挨戶，將他們召集到城中央的廣場時，大多數人臉上還帶著麻木和恐懼。
廣場中央，一座簡陋的高台已經築起。
當那個曾經高高在上，決定他們生死的“皇帝”秦宗權，像一條死狗一樣，被鐵鏈鎖著，狼狽地拖上高台時，整個廣場陷入了一片死寂。
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信眼前看到的一切。
下一刻，死寂被一道淒厲的哭喊聲撕裂。
“我的兒啊！”
一名骨瘦如柴的婦人衝出人群，朝著高台上的秦宗權撲去，卻被士兵攔住。
她癱倒在地，捶胸頓足，哭得撕心裂肺：“就是他！就是這個惡魔！搶走了我那還不到五歲的孩子……拿去當了軍糧啊！”
這一聲哭喊，仿佛點燃了引線。
“還我丈夫命來！”
“我全家上下七口人，都被他的兵抓去吃了！”
“畜生！魔鬼！”
壓抑了數月的悲痛、恐懼與仇恨，在這一刻，徹底爆發。
整個廣場，成了一片眼淚與詛咒的海洋。
成千上萬的百姓，哭喊著，怒罵著，將最惡毒的言語，投向那個讓他們家破人亡的罪魁禍首。
李燁登上高台，他身後，跟著同樣滿身血汙的常弘、申明，以及申叢。
“常將軍，”李燁的聲音通過內力，傳遍了整個廣場，“你來告訴大家，當你們的士兵在城外為他賣命時，他是如何對待你們的家人的？”
常弘雙目赤紅，向前一步，聲音沙啞而悲憤：“他將我虎威都三千將士的家眷，儘數圈禁，充作軍糧！”
此言一出，人群中那些尚存的蔡州兵家眷，爆發出更為淒慘的哭嚎。