夜，深沉如墨。
濮州南門，在一片死寂中，無聲地開啟一道縫隙。
沒有火把，沒有喧嘩。
一隊隊身披重甲的士兵，如幽靈般從城門內魚貫而出。
他們的口中銜著木枚，馬蹄用厚厚的棉布包裹，行進間隻發出沉悶的“嗡嗡”聲，仿佛大地在低沉地共鳴。
陷陣都。
鐵浮圖。
以及李燁親手挑選出的六千精銳騎卒。
總計八千人。
這是忠義軍最後的家底，是李燁敢於掀翻棋盤的全部賭注。
李燁一身玄甲，跨坐於戰馬之上，冷冷地注視著這支沉默的鐵流彙入無邊的夜色。
他沒有回頭看一眼身後的濮州城。
那裡有他的家眷，有忠義軍無數將士的家人，有他們辛苦經營兩年的根基。
除了留守的五千鐵壁都。
它是一座空城。
一座獻給朱溫的，巨大的誘餌。
“走！”
李燁沒有高喊，隻是從牙縫裡擠出一個字。
命令被無聲地傳遞下去。
龐大的隊伍沒有絲毫停頓，像一道正在彙聚的黑色潮水，義無反顧地湧向北方。
湧向那片血與火的戰場。
……
三日後。
汴州，宣武軍節度使府。
朱溫一把將斥候的急報拍在案幾上，銅鈴般的眼睛裡充滿了猜忌與暴戾。
“空城？”
他死死盯著堂下戰戰兢兢的斥候隊長。
“你說濮州是一座空城？”
斥候隊長顫抖著回答：“回稟主公，我等在濮州城外盤桓兩日，隻見城頭旗幟依舊，卻不見幾名守軍。夜間更是死寂一片，城牆上連巡邏的火把都稀稀拉拉……此景……此景太過詭異，我等不敢擅入，隻能速速回報！”
“詭異？”朱溫怒極反笑，“李燁小兒，又在跟本帥玩花樣！”
他猛地站起身，在堂中來回踱步，身上的戾氣讓空氣都仿佛凝固了。
“他以為擺出一座空城，就能嚇住我？”
“傳令！命龐師古……”
“主公，不可！”
首席謀士敬翔一步跨出，急聲勸阻。
“主公息怒！”
敬翔躬身道：“宋州之敗，便是因為我軍輕敵冒進。如今李燁主力北上，後方空虛，看似是我等千載難逢的良機，但以李燁此人之狡詐，焉知這不是他另一個陷阱？”
“他明知我軍會探查濮州，卻依舊大開城門，故布疑陣，其意便是要亂我軍心，誘我軍主力屯於濮州城下，進退不得！”
敬翔的話像一盆冷水，澆在朱溫的怒火上。
宋州的慘敗，李唐賓的被俘，是他心中永遠的刺。
那種被敵人玩弄於股掌之、算計到每一步的恥辱感，讓他至今想起來都夜不能寐。
他怕了。
他怕自己再一頭撞進李燁布下的天羅地網。
朱溫重重地坐回椅子上，粗重地喘息著，胸膛劇烈起伏。
“那依你之見，又當如何？”
敬翔沉聲道：“靜觀其變。我軍暫緩攻打濮州，隻派精銳斥候，死死盯住濮州與澶州之間的所有要道。李燁主力北上是真，但隻要我們不動，他便是在刀尖上跳舞。無論他與羅弘信誰勝誰負，我軍皆可坐收漁翁之利。”
“隻要我們的主力不動，這盤棋，就輸不了！”
朱溫沉默了許久，終於從牙縫裡擠出幾個字。
“就……依你所言！”
……
通往澶州的荒野上，一支漆黑的軍隊正在與時間賽跑。
晝伏夜出。
這是李燁定下的鐵律。
白天，八千將士潛藏在密林與山穀之中，像石頭一樣一動不動。
夜晚，他們則化身為最迅猛的野狼，在星光下疾馳。
連續數日的急行軍，讓所有人都疲憊到了極點。
乾硬的肉脯硌得喉嚨生疼，冰冷的雨水浸透了層層甲胄。
但沒有一個人叫苦。
所有人的眼中，都燃燒著一種決絕的火焰。
主公將自己的命都押上了賭桌，他們這些做兵的，還有什麼可說的？
跟主公一起，要麼贏下所有，要麼，死在衝鋒的路上！
“噗！”
一名“踏白軍”斥候悄無聲息地從樹後閃出，手中的短刃精準地劃過一名魏博軍暗哨的咽喉。