長安，大明宮。
紫宸殿內，熏香繚繞，暖意融融，卻驅不散空氣中那股緊繃到快要斷裂的焦躁。
年輕的天子唐昭宗坐立不安，時不時地站起身，在鋪著波斯地毯的殿中來回踱步。他身側，宰相張濬也是頻頻望向殿外，額角滲出細密的汗珠。
“張愛卿，算算時日，河中那邊該有捷報傳來了吧？”唐昭宗停下腳步，語氣裡帶著一絲強作的鎮定。
張濬躬身道：“陛下，孫揆大人率五萬禁軍，兵鋒正盛。李克用那逆賊剛剛北伐歸來，師老兵疲，又失了大義，焉能是我天兵之敵？想必此刻，孫大人的捷報已在路上了。”
唐昭宗聽了，臉上終於擠出一絲笑意。他走到巨大的輿圖前，手指點在太原的位置，眼中滿是憧憬：“等拿下了李克用，河東十三州儘歸朝廷。屆時，朕要以太原為基，重整河山，讓天下藩鎮都看看，誰才是這天下的主宰！”
他仿佛已經看到李克用被押解至長安，跪在自己腳下的場景，一時間意氣風發。
就在君臣二人暢想未來，規劃著如何處置戰敗的河東軍時，一陣急促而雜亂的腳步聲從殿外傳來，打碎了殿內的寧靜。
“報——！！”
一聲嘶啞的呼喊，帶著血腥與絕望的氣息衝入殿中。
一名神策軍的傳令兵，甲胄破碎，渾身浴血，連滾帶爬地衝了進來，“噗通”一聲跪倒在地，因為脫力而劇烈地喘息著，半天說不出一句完整的話。
唐昭宗的心猛地一沉，那不祥的預感瞬間攫住了他。
“捷報呢？孫揆的捷報在何處？”
張濬厲聲喝問，他不願相信自己看到的景象。
傳令兵抬起一張滿是血汙和淚痕的臉，嘴唇哆嗦著，終於擠出了幾個字：“敗了……全敗了……”
“什麼？”唐昭宗如遭雷擊，身體晃了晃。
“陷馬穀……埋伏……沙陀鐵騎……五萬大軍，全軍覆沒！孫揆大人……孫大人他……陣亡了！”
每一個字，都像一柄重錘，狠狠砸在唐昭告和張濬的心口。
“全軍覆沒？”
唐昭宗眼前一黑，踉蹌著向後退去，若不是身後的內侍眼疾手快地扶住，他險些一頭栽倒。
他癱坐在龍椅上，頭上的冠冕歪向一旁，眼神空洞，口中無意識地呢喃著：“不可能……這不可能……朕的五萬大軍……”
那是大唐最後的精銳，是天子最後的體麵，是他重振皇威的全部希望！
就這麼沒了？
消息很快傳遍了整個朝堂。
太極殿上，百官齊聚，卻死一般的寂靜。那傳令兵帶來的毀滅性消息，如同一場無形的瘟疫，讓每個人的臉上都罩上了一層灰敗之色。
所有人的目光，或憤怒，或鄙夷，或憐憫，都聚焦在一個人身上—宰相張濬。
張濬麵如死灰，身體篩糠般抖動著，當初力主出兵時的意氣風發，此刻變成了插在自己背上的一把把尖刀。
“噗通！”
老臣杜讓能排眾而出，長跪於地，渾濁的老淚順著臉上的皺紋滾滾而下。
他沒有去看張濬，而是對著龍椅上失魂落魄的年輕天子，痛心疾首地叩首：“陛下啊！悔不聽老臣之言，更不聽濮州李燁之忠告啊！朱溫借刀殺人，其心昭然若揭！如今……如今我大唐最後的元氣，就此斷送了！斷送了啊！”
“李燁……”
唐昭宗聽到這個名字，身體劇烈地一顫。
那份被他斥為“藩鎮私心”的諫言，此刻仿佛化作無數根鋼針，紮進他的腦海。
然而，命運似乎嫌這位年輕天子的痛苦還不夠深。
就在朝堂亂作一團，君臣束手無策之際，又一名傳令官策馬衝入皇城，背上插著“八百裡加急”的紅翎。
這一次，不是從河中來的敗兵，而是朱溫的信使。
“啟稟陛下！宣武軍八百裡加急軍報！”
一名內侍顫抖著接過軍報，呈到禦前。
唐昭宗費力地抬起眼皮，展開那份軍報。
他還沒來得及從前一個噩耗中緩過神來，新的打擊便接踵而至。
宣武軍節度使朱溫，以“河東逆賊大勝，恐其趁虛而入，威脅京畿”為名，已派遣大將丁會、牛存節，率精兵三萬，“保護性”進駐陝州！
陝州！
唐昭宗的目光猛地轉向輿圖，那顆心瞬間沉到了穀底。
陝州，古稱陝郡，東接洛陽，西扼潼關，是整個關中平原通往中原的咽喉要道！
與軍報一同送達的，還有朱溫那封言辭懇切到令人作嘔的奏折。