洛陽之圍既解，一個意想不到的客人便從北麵而來。
李克用之子，“亞子”李存勖。
他在掃蕩了鄭州以北的宣武軍勢力後，竟親率百餘騎精銳，徑直來到了洛陽，拜會新晉的魏王李燁。
河南府衙內，兩位當世最耀眼的年輕將星，首次正式會麵。
李存勖一身銀甲未卸，身形挺拔如槍，那雙眸子帶著沙陀人特有的侵略性，卻在見到李燁時，被恰到好處的謙恭所包裹。
“存勖代家父，恭賀魏王光複東都，榮登王爵！”
他的聲音洪亮，帶著草原的風沙感。
“洛陽一戰，魏王以守轉攻，洛水焚舟，儘殲朱賊五萬精銳，威震天下，我父在晉陽亦是日夜稱頌！”
李燁打量著眼前這個隻比自己小幾歲的青年。
這就是未來親手終結後梁的莊宗皇帝。
鋒芒，已藏不住了。
“亞子過譽。”李燁笑了笑，親自為他斟上一杯熱茶，“若非亞子在北線出兵，焚其糧道，斷其一指，洛陽之戰，我亦是險勝。此功，晉陽當居一半。”
兩人目光交彙，都在對方眼中看到了相似的東西。
茶杯輕碰，發出清脆一響。
幾句寒暄過後，李存勖話鋒陡然一轉，狀若無意地歎了口氣。
“家父常說，魏王年紀輕輕，便立此不世之功，他日龍飛九五，也未可知。”
他話語一頓，仿佛在組織措辭。
“反倒是他自己，如今被赫連鐸與李全忠那兩個反賊糾纏於雲州，戰事膠著，心中煩悶，連酒都喝得少了。”
這番話，看似敬佩，實則是一次巧妙的試探。
言語間，既是盟友的求助，也隱隱透著李克用對李燁這顆新星光芒太盛的忌憚。
李燁何等人物，瞬間便聽懂了這份複雜的暗示。
他放下茶杯，發出一聲朗笑，笑聲在廳堂中回蕩，驅散了那絲微妙的緊張。
“隴西郡王乃國之柱石，河東更是我中原的北麵屏障！隴西郡王有憂，我豈能坐視？”
李燁站起身，走到地圖前，手指重重地點在河陽的位置。
“我已下令！從河陽倉，調撥糧草十萬石，不日便啟程送往太原！以助隴西郡王掃平宵小，揚我大唐國威！”
“你我兩家，理當同氣連枝，共討國賊！”
李存勖猛地站起，雙目神采迸射，對著李燁深深一揖。
“魏王高義！存勖代家父，代河東三十六州軍民，謝過魏王！”
這份厚禮，是雪中送炭，更是一劑定心丸。
它清晰地表明，李燁的目光暫時隻在中原和關中，絕無北望之心。
聯盟，因此而愈發穩固。
送走李存勖，朱溫的大軍尚未東進，一個出人意料的“禮物”卻先送到了李燁麵前。
駐守陝州的宣武軍，竟在一夜之間拔營後撤，將這座位於洛陽與長安之間的戰略要地，拱手相讓。
“朱溫這是何意？”趙猛看著軍報，腦袋搖得像撥浪鼓，“他莫不是被咱們打怕了，連陝州都不要了？”
李燁站在沙盤前，將一枚代表忠義軍的藍色小旗，穩穩地插在了“陝州”的位置上。
他的臉上，卻沒有半分喜悅。
“他不是怕了，是聰明了。”
李燁的聲音很平靜。
“他這是在給咱們讓路，甚至是‘請’咱們往西走。”
“他把陝州這塊骨頭丟出來，是要讓咱們的目光死死釘在關中，最好現在就一頭紮進去，跟李茂貞那幾頭瘋狗鬥個你死我活。”
“如此，他才能在東麵，從容地收拾他的爛攤子。”
羅隱輕撫長須，補充道：“主公所言極是。朱溫此舉，一為示弱，麻痹我軍；二為禍水西引，用心險惡至極。不過，他既然‘慷慨’相贈，我們沒有不收的道理。”
李燁點頭：“傳令葛從周，派一部兵馬接收陝州，修葺城防，但主力不得妄動。”
“咱們的拳頭，依舊要攥在洛陽、虎牢一線！”
數日後，羅隱與霍存率領五千“銳士都”精兵，辭彆李燁，浩浩蕩蕩，向西開拔。
自洛陽西行，經新安、澠池，入弘農。
沿途的景象，比飽經戰火的中原腹地，還要殘破。
黃巢之亂留下的創傷，如同一道道無法愈合的疤痕，烙印在這片土地上。
村落十室九空，田地裡長出的不是莊稼，而是比人還高的野草。
官道之上，偶爾能看到一具發黑的枯骨，被車輪碾過，發出令人牙酸的聲響。
行至潼關，那天下第一雄關的巍峨，才讓這壓抑的氣氛為之一振。
巨獸般的關隘扼守在黃土塬之間，北臨濁浪滔滔的黃河，南接巍峨險峻的秦嶺。
霍存望著雄關，不禁讚歎：“有此天險在手，關中可高枕無憂矣。”
羅隱卻指著關牆上那些新舊不一的修補痕跡，又看了看關城內外那些眼神桀驁、三三兩兩聚在一起賭錢的守軍，搖了搖頭。
“關隘之險，七分在山河，三分在人心。”
“如今這關，人心散了，便不是鐵打的了。”
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