汴梁，宣武軍府。
大廳之內，勝利的氣息依舊濃鬱得化不開，混雜著酒肉與熏香，形成一種令人醺然的權勢味道。
朱溫斜靠在主座的虎皮大椅上，手裡把玩著一隻溫潤的玉杯，半眯著的眼睛裡，是毫不掩飾的誌得意滿。楊師厚圍死了兗州，李燁的主力被拖在魏州城下，而北方的李克用，更是自顧不暇。
一切，都在朝著他最希望看到的方向發展。
就在此時，一名親兵快步入內，單膝跪地。
“大王，幽州來使求見。”
幽州？
朱溫睜開了眼睛，原本慵懶的神態瞬間收斂，一絲銳利的光芒一閃而過。劉仁恭的使者？他來乾什麼？
“帶上來。”
不多時，一個身著幽州官服，麵帶風塵之色的中年文士被帶了進來。他顯然是長途跋涉，神色間難掩疲憊，但依舊努力挺直了腰杆，朝著朱溫深施一禮。
“幽州盧龍節度使麾下行軍司馬，見過宣武軍大王。”
朱溫沒有讓他起身，隻是用審視的目光上下打量著他，片刻後才發出一聲意味不明的輕哼。
使者不敢抬頭，從懷中掏出一封用火漆密封的信函，由親兵呈遞上去。
朱溫接過信，慢條斯理地撕開封口。他看得很快，那張肥碩的臉上，一開始還帶著幾分好奇，但很快，好奇就變成了毫不掩飾的輕蔑與嘲弄。
“哈！”
他把信紙往案上一扔，發出了一聲短促的冷笑。
“一條剛剛咬了舊主人的狗，轉頭就想找個新主子。還妄想與孤平起平坐，共分河東？”
他肥胖的身軀向前傾了傾，一股無形的壓力籠罩在使者頭頂。
“你家主子，配嗎？”
大廳內的宣武軍諸將聞言，頓時爆發出哄堂大笑。
“大王說的是！劉仁恭這等反複無常的小人，也配與我等為盟？”
“背主求榮之徒，今日能背叛李克用，明日就能背叛咱們！此人斷不可信！”
“依末將看，直接將這使者砍了，把人頭送去晉陽，賣李克用一個人情！”
叫囂聲此起彼伏，那名幽州使者嚇得麵無人色，渾身抖得和篩糠一樣，汗水浸透了後背。
朱溫很享受這種場麵，他喜歡看手下這群驕兵悍將為他張目。他抬起手，示意眾人安靜，目光卻投向了角落裡一個始終沉默不語的身影。
長史，敬翔。
從使者進來到現在，這位宣武軍的智囊就一直垂著眼簾，仿佛老僧入定，對周圍的一切都漠不關心。
“敬翔。”朱溫開口。
敬翔這才緩緩抬起頭，他的麵容清瘦，神態平靜得有些過分，與這大廳裡粗豪暴戾的氣氛格格不入。
“大王有何吩咐？”
“他們都說，劉仁恭是條喂不熟的狗，信不過。你怎麼看？”朱溫饒有興致地問。
所有人的視線都集中到了敬翔身上。
敬翔站起身，沒有立刻回答，而是走到了那名幾乎要癱倒在地的幽州使者麵前，仔仔細細地打量了他一番，然後才轉身麵向朱溫，躬身一禮。
“大王。”
他的嗓音不高，卻清晰地傳遍了整個大廳，瞬間壓下了所有的雜音。
“狗雖然是狗，上不得台麵。”
“可一條凶狠的，會咬人的，並且已經把大王的宿敵咬得遍體鱗傷的好狗，卻是看家護院，開疆拓土的無上利器。”
朱溫臉上的笑意慢慢凝固了。
他坐直了身體。
敬翔沒有理會其他人錯愕的反應，徑直走到大廳中央懸掛的巨幅堪輿圖前。
他伸出枯瘦的手指，先是在晉陽的位置上點了點，然後又劃向北方的幽州。
“其一，可徹底拖死李克用。”
“大王請看，劉仁恭反叛，斷絕了李克用南下的糧道與退路，等於是在他身後捅了一把致命的刀。如今的李克用，北有契丹騷擾，東有劉仁恭封鎖，自己又急怒攻心，吐血昏厥。這頭獨眼猛虎，已是困獸。隻要我們稍稍支持劉仁恭，讓他有能力繼續在河北與李克用纏鬥，那麼李克用就再無一日能夠南下，我軍北境之憂，可徹底解除！”
廳中諸將的呼吸聲都粗重了幾分。敬翔的話，直白而又精準，讓他們瞬間想通了其中關節。
敬翔的手指，又從幽州滑到了魏博，然後繼續向東，在地圖上畫了一個大圈。
“其二，宣武軍可名正言順，將勢力滲透河北。”
“過去，我軍與河東以黃河為界，井水不犯河水。此次出兵援救魏州，已是師出有名。若再與幽州結盟，便等於在河北之地，同時擁有了魏博與幽州兩個堅實的盟友。我軍的糧草、兵馬，便可借著‘協助盟友’的名義，源源不斷地進入河北。這天下，就不再僅僅是河南的天下，河北之地，也將有大王您的一席之地！”
朱溫的呼吸，也開始變得粗重。他的獨眼裡，貪婪的光芒已經無法掩飾。