魏州牙府正堂裡的空氣，像拉滿的弓弦一樣緊繃。
趙猛第三次“噌”地站起身，身上的鐵甲葉片碰撞出嘩啦的聲響。
這個被軍中稱作“陷陣虎”的猛將此刻滿臉通紅，右拳砸在鋪著地圖的長案上，震得茶碗跳起半寸高：“主公！朱溫那老賊傾巢南下，汴州現在就是座空城！咱們隻要派三萬輕騎晝夜兼程，五日就能兵臨城下，到時候把他老巢端了，看他拿什麼跟王彥章打！”
“趙指揮使說得對！”賀德倫也跟著站起來，聲音急促，“末將願為先鋒！咱們的踏白軍最擅長途奔襲，保證在龐師古回援之前，就把汴梁城頭插上咱們的旗！”
堂下坐著二十餘名將領，此刻有一大半都麵露激動之色。
葛從周雙手抱臂靠在柱子上沒說話，但目光也緊緊盯著主位上的李燁。
這些在戰場上搏殺出來的漢子，嗅到了千載難逢的戰機，朱溫和王彥章這兩頭猛虎在宋州撕咬得血肉模糊，此時不掏了老虎窩，更待何時？
隻有高鬱慢條斯理地整理著袖口，這個瘦削的文士抬起眼皮，看了看牆上那張巨大的河北輿圖，又垂下眼睛繼續盯著自己的指尖，仿佛那上麵有什麼精妙的棋局。
李燁坐在主位上，沒有穿甲胄，隻一襲深青色的常服。他沒有看群情激奮的將領們，也沒有看案上的地圖，而是側著頭，望著窗外。
窗外是魏州城的街市。
午後陽光斜照，能看見遠處糧倉高聳的屋頂，看見操練場上士兵們列陣騰起的煙塵，看見更遠處田野間農人彎腰勞作的身影。那些景象很平常，平常得讓堂內這群渴求戰功的將領們感到焦躁。
“主公！”趙猛忍不住又喊了一聲。
李燁終於轉回頭。他臉上沒什麼表情，目光掃過趙猛漲紅的臉，掃過賀德倫緊握的拳頭，掃過一張張急切的麵孔，最後落在輿圖上，那張圖上用朱砂標出了宋州的位置，旁邊用小楷密密麻麻注著雙方兵力、糧道、乃至每日戰況。
他站起身，走到長案前。
所有人都屏住了呼吸。
李燁伸手指向宋州，指尖懸在那片殷紅之上：“朱溫十萬大軍，王彥章五千鐵騎。雙方在宋州城下已經對峙七日。”他的聲音很平靜，平靜得近乎冷漠，“按最樂觀的估計，朱溫要啃下這塊硬骨頭，至少要折損兩萬人，耗時半個月。而王彥章就算全軍覆沒，也能讓朱溫元氣大傷。”
“所以正是時候啊！”趙猛急道。
“所以，”李燁的指尖沒有動，另一隻手卻緩緩抬起，按在了自己的腹部，“所以我們應該讓這兩頭餓狼，繼續撕咬。”
堂內安靜了一瞬。
李燁的手指從腹部移開，虛虛抓握成拳，舉到眾人眼前：“我們現在要做的，不是衝進去搶幾塊帶血的骨頭。”他慢慢鬆開拳頭，手掌攤開，五指微微彎曲，做了一個“抓緊”的動作，“而是趁著它們互相撕咬的時候，把我們自己的牙，磨得更利；把我們自己的爪，煉得更硬。”
他收回手，背到身後，目光如冷泉般掃過全場：“你們隻看見汴州空虛，卻看不見，我們就算拿下汴州，拿什麼守？朱溫回師，我們拿什麼擋？李克用在太原虎視眈眈，劉仁恭在幽州秣馬厲兵，就連鳳翔的李茂貞，都敢進攻周至。我們衝出去，搶一塊飛地，然後呢？”
一連串的問題砸下來，砸得趙猛張了張嘴，沒能出聲。
賀德倫皺緊眉頭，似乎在消化這些話。
“可是主公，”一直沉默的葛從周終於開口，聲音沉穩，“若完全按兵不動，將士們求戰心切，時間久了……”
“所以不能按兵不動。”李燁打斷他，嘴角忽然浮起一絲極淡的笑意，“我們要動。但不是向外動，而是向內動。”
他轉身，從案幾下層抽出一卷厚厚的帛書，“嘩啦”一聲展開。帛書上是密密麻麻的條款、圖表、編製表，墨跡尚新，顯然是剛擬定不久。
“高鬱。”李燁喚道。
文士起身，走到帛書前，伸手撫平卷邊。他的手指劃過那些條目，眼睛裡有種近乎狂熱的光——那是謀士見到絕妙棋局時才有的光。
“自今日起，”李燁的聲音在堂內回蕩，“忠義軍麾下所有兵馬，進行徹底改製。廢除舊有的藩鎮募兵製，行‘軍衛’製。”
“軍衛？”趙猛愣住了。
“效前唐府兵遺法，兵農合一。”李燁的指尖點向帛書最上方的總綱，“每衛定員五千人，設衛指揮使一人，副使兩人。衛下設五團，每團千人；團下設兩旅，每旅五百；旅下設五隊，每隊百人；隊下設十火，每火十人。此為常備編製。”
他頓了頓，目光掃過將領們困惑的臉：“軍士不從民間強征。凡入軍衛者，授永業田五十畝，宅地五畝。其家眷隨營安置，編入軍籍。軍士閒時屯田操練，戰時披甲出征。田產可世襲，但需長子繼軍籍。若軍功卓著，另授勳田。”
堂內死寂。
就連最不懂政事的趙猛，此刻也聽懂了這套製度背後可怕的含義，這不再是養兵，這是在打造一個完全依附於李燁本人、與土地捆綁、世代為兵的戰爭機器！
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“主公，”高鬱適時開口，聲音裡帶著壓抑的興奮，“此法有三大好處。其一，軍糧自給，不耗民力，我大軍可常備不散。其二，家眷隨營，實為人質，軍心徹底歸於主公一人。其三……”他深吸一口氣，“軍士有恒產，則戰有必死之心，守有必固之誌。這不再是藩鎮的兵，這是主公的私軍，從人到心，完完整整的私軍！”
“但是，”葛從周緩緩站直身體，這位老將的臉色變得凝重，“河北土地，十之六七在世家豪強手中。要授田給數萬軍士，田從何來？”
問題如利刃，剖開了美好藍圖下的血肉現實。
所有目光再次聚焦到李燁身上。
李燁笑了。那不是溫和的笑，而是某種冰冷的東西從眼底深處浮上來，讓那張年輕的臉忽然顯得陌生而鋒利。
“田從何來？”他重複了一遍，手指輕輕敲在輿圖“河北道”三個大字上，“就從這些占著田、握著糧、卻不肯低頭的人手裡來。”
他轉身，從案上拿起一支令箭，黑檀木的箭身，尾羽染成朱紅。他握著這支箭，走到高鬱麵前。
“高鬱，聽令。”
文士撩袍，單膝跪地。
“我命你為‘度田檢括使’，持我節鉞，總領河北三道田畝清查事。”李燁的聲音一字一頓，像鐵錘砸釘，“凡軍衛所需屯田之地，無論現屬何人。世家、豪強、寺院、乃至前朝勳貴遺族，一律收歸軍府。按市價三成給付錢帛，準其保留宅院。”
堂內有人倒抽冷氣。
市價三成？