安頓好婆婆躺下，蓋好薄被，秋娘又轉身去照看兒子。
小寶已經自己脫了外衣，鑽進了被窩，但還睜著亮晶晶的眼睛等著娘親。
秋娘坐在炕沿，為他掖好被角，輕輕拍著他的背，哼起一首不成調的、不知從哪裡聽來的童謠。
歌聲低回婉轉，在寂靜的夜裡顯得格外安寧。
小寶在娘親溫柔的氣息和拍撫中，眼皮漸漸沉重，最終沉沉睡去，嘴角還帶著一絲滿足的笑意。
看著兒子熟睡的容顏，秋娘眼底的疲憊才敢毫無遮掩地流露出來。
她吹熄了油燈，隻借著窗外微弱的月光，摸黑進行著睡前的最後準備。
將明天要用的黃豆仔細淘洗乾淨，用清水泡上，又檢查了磨盤是否乾淨。一切收拾停當，她才和衣躺在小寶身邊。
黑暗中，她睜著眼，聽著婆婆偶爾的咳嗽聲和兒子均勻的呼吸聲，久久無法入睡，直到後半夜，才迷迷糊糊地合眼。
仿佛剛睡著不久，遠處傳來隱約的四更梆子聲，秋娘便立刻驚醒。
她悄無聲息地起身，披上外衣，借著黎明前最濃的黑暗，開始了一天的勞作。
小院裡，石磨發出沉重而規律的吱嘎聲，豆子的清香漸漸彌漫開來。
磨完豆汁，濾渣，生火，煮漿……每一步她都做得一絲不苟，這是全家生計的來源。
當豆漿在鍋中翻滾，她熟練地點入鹵水，看著豆花慢慢凝結成雲朵狀。灶膛裡的火光映著她沉靜而專注的臉龐，額上滲出細密的汗珠。
天光微亮時，豆腐已壓好，潔白方正。
她將留給婆婆和小寶的早飯溫在鍋裡，又將豆腐仔細用荷葉包好，放入擔中，檢查了一下擔子，確定豆乾、素雞都擺放整齊。
自己則就著灶台，匆匆喝下一碗什麼也沒放的淡豆花，便算作早飯。
就在她深吸一口氣，準備挑起擔子出門的那一刻——
“咚、咚、咚。”
門外，傳來了清晰而克製的敲門聲。
……
且說淩析這邊，昨日重點走訪了家中有車的幾戶，案情卻陷入膠著。
王老倌恨意滔天卻難有作案時機，趙麻子嫌疑重重卻有不場證明，其餘幾家更是動機不足。
淩析與謝前商議後，決定索性將整條巷子的人家都篩一遍，以免遺漏。
因巷中多是起早貪黑的小生意人，白日裡往往家中無人，兩人便起了個大早，踏著四更的尾聲，天還未亮透便來到了巷尾，準備從最後一戶開始，逆著巷子往前走訪。
清晨的街道籠罩在薄薄的晨霧中，寒意刺骨。