萍兒娘愣了一下，隨即笑道：“官爺說笑啦！哪有那好事！丫頭前些日子捎信回來，還說宮裡忙呢，讓俺們安心，她一切都好，啥事沒有！”
她的表情自然，毫無作偽之態，根本不像接到過什麼消息的樣子。
老漢也搖頭：“沒聽說要回來。官爺是聽錯了吧？”
所以，萍兒所謂的“母親病重，告假歸省”，根本就是子虛烏有！
隻怕是有人利用了她與家人的通信規律和對家庭的重視，偽造了消息，將她騙出了宮！
又閒聊了幾句，淩析幾人便起身告辭。萍兒娘還熱情地非要塞給他們幾個剛煮熟的雞蛋路上吃。
幾人推辭不過，隻得謝著收下。
剛走出院門不遠，淩析就聽見旁邊一戶人家的矮牆後傳來一陣清脆的童謠聲和“嘩啦嘩啦”的小石子碰撞聲。
循聲望去，隻見一個約莫七八歲、膚色微黑的小姑娘，正坐在門檻外的石墩上，低著頭專心致誌地玩著“抓羊拐”。
她身上的粗布衣服洗得發白，卻十分整潔。
許是聽到腳步聲，小姑娘抬起頭，露出一張眉清目秀、眼神靈動的小臉，看到淩析他們幾個生人，也不怕生，反而咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙。
裡正見狀，笑著介紹道：“官爺，這是老趙家的小魚丫頭，機靈著呢。”
淩析見這小姑娘活潑可愛，心中一動，停下腳步，彎下腰，溫和地笑問：“小姑娘，你叫小魚？在玩什麼呢？”
小魚用力一拋手中的小布包，靈巧地翻動著地上的幾顆羊拐，嘴裡念念有詞，手上動作不停，頭也不抬地答道：“抓拐子唄！哥哥，你們是京城來的大官嗎？”
嶽辰覺得有趣，也湊過來，粗聲粗氣地逗她：“嘿，小丫頭眼力不錯啊，怎麼看出我們是京城來的？”
小魚這才停下動作，揚起小臉，一臉“這還用問”的表情，指著謝前腰間的佩刀和淩析的官靴說：“你們的刀鞘亮閃閃的，鞋子也好看，跟村裡來的貨郎穿的都不一樣！”
“而且，裡正爺爺對你們這麼客氣，上次這樣，來的是縣太爺呢！”
淩析被她的話逗笑了，順勢問道：“小魚真聰明。那……你最近在村裡，有沒有看到過彆的生人？像我們這樣，從外麵來的？”
小魚歪著頭想了想，小手繼續無意識地擺弄著羊拐，隨口說道：“有啊！前些天，有個叔叔來村裡打聽事兒呢，就住在村口王奶奶家空著的柴房裡住了兩晚。”
淩析心中一動，與嶽辰交換了一個眼神，繼續用輕鬆的語氣問：“哦？是什麼樣的叔叔？也像我們一樣穿官靴嗎？”
“才不是呢！”小魚搖搖頭，小眉頭微蹙，似乎在努力回憶，“他穿得很破，灰撲撲的粗布衣服，跟村裡種田的大叔差不多。”
“但是……”她頓了頓，像是發現了什麼了不起的秘密，壓低了一點聲音，帶著點小得意說，“他的鞋子可新啦！是黑緞子麵的，底兒可乾淨了，一點泥都沒有！我偷偷瞧見的！”
“還有啊，他說話細聲細氣的，都不怎麼出門，王奶奶給他送飯，他給錢可大方了，用的是小銀錠子呢！”
淩析的心跳漏了一拍！這絕非普通路人！
她強壓住激動，保持笑容：“小魚觀察得真仔細，那你還記得，他是哪一天來的？又是什麼時候走的嗎？”
小魚咬著手指算了算：“就是五天之前，大集剛過的時候……”
時間點完全吻合！
淩析深吸一口氣，摸了摸小魚的頭，真誠地誇讚道：“小魚真棒，幫了我們大忙了！這個雞蛋送給你吃。”她把萍兒娘給的雞蛋塞了一個到小魚手裡。
小魚聽了誇獎，小臉一揚，帶著孩童特有的驕傲，但看到淩析遞過來的雞蛋，卻搖了搖頭，兩隻小手依舊隨意地擺弄著羊拐：“我不要，娘說不能隨便要彆人的東西。”
她眨著大眼睛，很自然地開口道：“不過還是謝謝哥哥，哥哥留著路上吃吧！”
淩析微微一愣，隨即從善如流地收回雞蛋，心中暗讚這孩子既有禮貌又有警惕性。
她順著小魚的話，用更隨意的語氣，像閒聊般繼續問道：“小魚真懂事。那你還記得，那個叔叔除了鞋子新，還有彆的什麼特彆的地方嗎？比如，他長得什麼樣？大概多高？”
小魚歪著頭，努力回想，手上的羊拐“嘩啦”一響，被她穩穩接住：“嗯……他老是低著頭，帽簷壓得低低的，我沒看清臉。個子嘛……好像沒這位叔叔高，”她指了指嶽辰，“但也比裡正爺爺高一點。哦對了！”她像是突然想起來，“他走路有點怪，好像一邊肩膀不太得勁似的。”
嶽辰湊過來，儘量讓自己的大嗓門顯得溫和些：“小丫頭，記性真好！那他都打聽啥事了？”
“他就問去萍兒姐姐家怎麼走，還問……問萍兒姐姐是不是經常捎信回來，什麼時候回來。”小魚一邊玩著羊拐，一邊口齒清晰地回答。
淩析心中已然翻江倒海，但麵上依舊帶著溫和的笑意，她輕輕摸了摸小魚的頭：“小魚幫了大忙了，真是個好孩子。”
“我們走啦，你繼續玩吧。”
“嗯！哥哥們慢走！”小魚乖巧地應了一聲，又低頭專注於她的羊拐遊戲了。
告彆了小魚，三人又去尋訪那位王奶奶，可惜，王奶奶年紀大了，也不知道更多事情。
離開金水村，三人策馬緩行，氣氛比來時更加凝重。
“媽的，”嶽辰率先打破了沉默，聲音帶著壓抑的怒火，“根本沒什麼病重！是有人故意把那丫頭騙出來的！”
謝前也低聲道：“萍兒姐她爹娘……人真好……要是知道……”他說不下去了。
淩析握緊了韁繩，目光望向遠方京城的方向，眼神冰冷：“有人精心策劃了這一切。偽造消息，誘騙萍兒出宮，再用極其專業殘忍的手段殺害製燈，最後布置現場，留下栽贓線索……環環相扣。”
凶手，不僅殘忍，而且狡猾至極。而萍兒，至死都以為自己是回家探望病重的母親。
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