淩析抱著小魚，快步穿過慈恩寺後門僻靜的巷道。
寺外停著幾輛馬車，其中一輛青幔清油小車尤為雅致，正是沈漪的座駕。
車夫認得淩析，見她抱著個孩子過來，雖有些詫異，但還是點頭示意，並未阻攔。
淩析掀開車簾，先將小魚輕輕放進車內，自己隨後也鑽了進去。
馬車內部空間不大，但布置得十分整潔，鋪著軟墊，角落裡還放著一個小書匣和暖籠。
小魚蜷縮在軟墊上，像隻受驚的小獸，仍有些瑟瑟發抖。淩析在她身邊坐下，這才仔細打量她。
小臉臟兮兮的，嘴唇因為長時間未進水而乾裂起皮，一雙大眼睛裡滿是惶恐和疲憊。
“渴了吧？先喝點水。”淩析拿起小幾上溫著的茶壺，倒了一杯溫水，遞到小魚嘴邊，聲音放得極柔。
小魚怯生生地看著她，又看看那杯水，咽了口唾沫，卻不敢接。
“彆怕，是乾淨的水。”淩析將杯子又往前送了送，“慢慢喝，彆嗆著。”
小魚猶豫了一下，終究是渴極了，小聲道了句“謝謝……大人”，才雙手捧過杯子，先是小口抿了一下，隨即忍不住大口喝了起來。
一杯水下肚，她似乎才緩過點神，但眼神依舊帶著警惕。
淩析又熟練地從小幾下的暗格裡摸索了兩下，取出一碟精致的綠豆糕，推到小魚麵前：“餓壞了吧？先吃點東西墊墊。”
看到點心，小魚的眼睛亮了一下，但依舊沒有立刻動手，而是再次抬頭看向淩析，確認般地小聲問：“……真的可以吃嗎？”
“吃吧，就是給你準備的。”淩析心裡有些發酸。
都說窮人的孩子早當家，又經曆了這樣的變故，還是小姑娘呢，就這樣懂事得叫人心疼。
得到肯定的答複，小魚這才小心翼翼地拿起一塊糕點，先是規規矩矩地又說了聲“謝謝”，然後才小口咬了下去。
或許是餓極了，或許是點心太過香甜，她一開始還努力保持著斯文，但很快便忍不住狼吞虎咽起來。
就在這時，車簾再次被掀開，沈漪彎腰走了進來。她顯然是聽人說淩析尋她，才匆忙從寺內出來。
一進車廂，看到裡麵多了一個正在吃點心的陌生小女孩，她不由得怔了一下，腳步微頓。
小魚也被突然進來的人嚇了一跳，手裡的糕點差點掉下去，連忙往淩析身邊縮了縮，緊張地看著沈漪。
沈漪很快恢複了平靜，她目光在小魚和淩析之間掃過，優雅地在對麵坐下，並未立即發問，隻是靜靜地看著淩析，等她解釋。
淩析迎上沈漪詢問的目光，輕輕拍了拍小魚的背以示安撫，然後壓低聲音道：“沈主事，這孩子是我剛才在寺裡側廊雜物堆後麵發現的。”
“她爹娘是今日來送菜的農戶，案發時被監察衛當做嫌疑人帶走了。她娘機警，事發時把她藏了起來，她才躲過一劫。我在查勘現場時無意中發現了她。”
她頓了頓，看了一眼正偷偷瞄著沈漪的小魚，繼續道：“監察衛的人還在寺內盤查，若發現她，定然一並抓走。她年紀這麼小，又驚又怕獨自躲了一天，我實在不忍，便先將她帶了出來。之前查金水村萍兒一案時，我曾見過這孩子一麵，算是有一麵之緣。”
沈漪聽完，微微頷首，目光轉向小魚時，柔和了許多，她輕聲問道：“小姑娘，你叫什麼名字？幾歲了？”
小魚見這位穿著漂亮衣服的姐姐語氣溫和，稍稍放鬆了些，放下吃了一半的點心，用袖子擦了擦嘴，努力坐直身子，口齒清晰地回答：“回……回大人，我叫小魚，今年八歲了。”雖然帶著點怯生生的哭音，但語句完整，禮節周到，顯出家教。
淩析順勢溫和地問道：“小魚，你彆怕，告訴我們，你今天是怎麼到寺裡來的？又怎麼會一個人躲在那裡？”
聽到問起這些，小魚的眼圈立刻紅了，但她強忍著沒哭出來，吸了吸鼻子，努力讓自己的話聽起來清楚：“我……我是跟爹娘一起來送菜的。”
“我爹叫石大，阿娘叫李玉蓮。我們是從後山門進來的，把菜送到廚房後，爹娘本來要帶我從側門出去的……”
“然後前麵就突然好吵好亂，有人喊‘刺客’、‘護駕’……娘一下子就把我拉到那個堆破爛東西的角落裡，讓我躲好，千萬不能出聲……”
她斷斷續續，但卻條理分明地敘述著當時的混亂、爹娘被帶走的過程，以及自己如何遵照母親的叮囑，在恐懼和饑餓中躲藏了整整一天。
“我等啊等……爹娘一直沒回來……外麵總有很凶的官兵走來走去……我好怕……”說到最後，她的聲音帶上了哽咽，但依然努力把話說完整，“後來……就聽到淩大人和謝大人的聲音……淩大人發現了我……”
敘述完畢，她抬起淚眼朦朧的大眼睛，看看淩析，又看看沈漪，猶豫了一下，突然掙紮著想要跪下：“兩位大人……求求你們，我爹娘是好人！他們是來送菜的，什麼壞事都沒做！求求你們救救他們！我願意當牛做馬報答你們！小魚……小魚給你們磕頭了！”
淩析和沈漪連忙一左一右扶住她。
看著這孩子驚恐無助卻又強作堅強的模樣，聽著她清晰的敘述和最後的哀求，兩人心中都是一沉。
這孩子不僅僥幸躲過一劫，更難得的是在極度驚恐下，還能記住關鍵信息，並且邏輯清晰地表達出來，著實不易。
淩析將一塊更軟糯的糕點塞進小魚手裡，柔聲道：“小魚乖，先慢慢把點心吃完，定定神。我和沈姐姐說幾句話，就在車外，你能看見我們，彆怕。”
小魚含淚點點頭，小手緊緊攥著糕點，眼巴巴地看著她們。
淩析和沈漪交換了一個眼神，先後下了馬車，走到離車轅幾步遠的一棵古槐下，確保說話聲不會被車內聽見，又能讓小魚看到她們的身影。
“沈主事，”淩析壓低聲音，眉頭微蹙，“那些被監察衛帶走的僧侶和平民，情況如何？可有消息？”
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