翌日，辰時初刻。
天光早已大亮，雀兒在枝頭啁啾。
小廝吳安像往常一樣，輕手輕腳來到書房外，準備伺候老爺起身洗漱——老爺有早起在書房看一會兒書的習慣。
他先輕輕叩了叩門：“老爺，可起身了？”
裡麵沒有回應。
吳安等了等，又稍用力叩了兩下，提高聲音：“老爺？辰時了，可要備水？”
依舊一片死寂。
一種莫名的不安，突然攥住了吳安的心。
老爺雖年事已高，但向來淺眠，從未睡得這樣沉過。
他猶豫了一下，想起夫人昨日叮囑過，老爺心口不適，要格外留心……
“老爺？小的進來了？”吳安又喚了一聲，依舊得不到回應後，終於咬了咬牙，輕輕推開了虛掩的房門。
晨光透過窗紙，朦朦朧朧地照亮室內。
書案、椅子、書架，都靜靜立在原處。吳安的目光，首先落在靠窗的那張黃花梨木圈椅上——
下一刻，他渾身的血液仿佛瞬間凍住了。
吳仁義歪坐在圈椅裡，頭無力地偏向一側，眼睛半睜著，瞳孔已然散大，空洞地望著屋頂的某處。
麵色是一種極不祥的、透著隱隱青灰的僵白。
他的一隻手緊緊攥著自己左胸前的衣襟，指節因過度用力而泛白，將那上好的綢緞料子揪扯得皺成一團；另一隻手則無力地垂落在身側的椅子與地板之間，手腕以一個不自然的角度微微彎曲。
整個姿態，呈現出一種猝然遭受劇痛侵襲、試圖抓握或按壓心口，卻最終脫力滑落的僵硬模樣。
在他腳邊的地毯上，掉落著一個打開了塞子的小巧青瓷藥瓶，幾粒褐色的藥丸滾落出來，散在瓶口周圍。
“老……老爺？”吳安的聲音顫抖得不成調，腿一軟，幾乎跪倒在地。
他連滾帶爬地撲過去，目光首先被那死死攥著心口衣襟的手和散落的藥丸吸引，巨大的恐懼扼住了他的喉嚨。他顫抖著伸出手，去探吳仁義的鼻息——
冰涼。毫無氣息。
“啊——！！！”一聲淒厲至極的慘叫，猛地撕裂了吳宅清晨的寧靜。
“老爺！老爺沒了——！！！”
不過兩刻鐘後，吳宅內外已亂作一團。
女眷的哭聲、下人的慌亂奔跑聲、管事的嗬斥聲交織在一起。
周氏被丫鬟攙扶著趕到書房時，隻看了一眼，便兩眼一翻，軟軟暈厥過去。
兩個妾室聞訊趕來，亦是哭天搶地，被嬤嬤們死死拉住。
管家吳康還算鎮定，一邊強壓著心悸指揮人將夫人抬回房、請大夫，一邊派人速去官府報信，又嚴令闔府下人不得隨意走動、不得嚼舌。
但恐慌如同滴入清水的墨，早已無可抑製地蔓延開來。
不到一個時辰，接到報案的刑部衙役便到了。
帶隊的是個麵生的班頭，姓趙，帶著四五個差人。
吳康強打精神，將人迎進府，引至書房外。
現場已被初步保護起來，無人敢擅入。
趙班頭站在書房門口，先粗略掃了一眼室內情形——死者衣著整齊，姿態似是小憩，屋內陳設並無明顯翻動打鬥痕跡。
他皺了皺眉，回頭問吳康：“何時發現的？可有人動過屋內物件？”
吳康抹了把額頭的汗，顫聲道：“回……回官爺，是辰時初，小廝吳安來喚老爺起身時發現的。發現後，除了吳安進去探了鼻息，再無旁人進去過。”
趙班頭點點頭，示意手下守在門口，自己戴上粗布手套，小心走了進去。
他先仔細查看了門窗，俱完好無損，閂子也無撬動痕跡。又走到屍體旁，俯身細看。