不多時，吳管家捧著一疊賬冊、單據，並引著一位端著托盤的小廝回來了。
托盤上放著幾個乾淨的空碟盞，正是昨夜書房所用的茶具與羹碗。
“淩大人，這是老爺近三日的飲食單子和用藥記錄，都在這了。昨夜書房裡的茶盞、湯碗，小人也都讓洗淨前原樣取來了。”吳福將東西在院中石桌上攤開，躬身道。
“有勞。”淩析點點頭，在石凳上坐下，開始翻閱。
謝前則默契地接過托盤，開始檢查那些已清洗過的器皿——雖已洗淨，但若曾盛放特殊之物，或許在縫隙處仍有微量殘留。
飲食單子記得很細，早午晚三餐外加宵夜點心，一清二楚。
吳仁義飲食清淡，多是些時令菜蔬、清燉湯品，偶有魚蝦，少見肥膩。
用藥記錄也規整，回春堂劉大夫開的“速效救心丸”是常備，另有些調理氣血、安神助眠的丸散，服用時間、劑量都標注明確。
淩析看得仔細，指尖一行行劃過紙麵。忽然，她的目光在一處停下。
“每日午膳後……必有一碟‘一品樓’的‘茯苓糕’？”她抬起頭，看向垂手侍立在一旁的吳福，語氣尋常，像隻是隨口確認。
吳福愣了一下，隨即恍然，拍了下自己的額頭：“瞧小老兒這記性！是了是是，大人不提，小人險些忘了這茬！”
“老爺確實有這個習慣，用了十幾年了，午睡醒來，必用一碟一品樓的茯苓糕，配一盞清茶。昨日……昨日也用了的。”
“用了十幾年？”淩析眉梢微揚，合上單子，身體微微後靠，顯出些許閒聊的姿態，“這茯苓糕有何特彆，能讓吳老爺如此長情？”
見她似乎隻是好奇閒聊，吳福神情放鬆了些，歎道：“倒也沒什麼特彆。據說老爺年輕時脾胃不佳，有位老郎中建議常食茯苓以健脾安神。”
“那時一品樓剛在京城打出名號，他家的茯苓糕做得尤其細膩清甜，不黏不膩，老爺試過便喜歡上了，自此成了習慣。這十幾年，無論寒暑，隻要人在京城，午睡後這碟糕點是斷不會少的。昨日……昨日自然也用了。”
“點心是在何處用的？可也是在書房？”淩析問，語氣依舊隨意。
“那倒不是。”吳福搖頭，“老爺有午憩的習慣，小憩兩刻鐘，醒來後多在花廳用些茶點，看看閒書，偶爾見見掌櫃們回話。茯苓糕都是送至花廳用的。”
淩析若有所思地點點頭，指尖在石桌上輕輕敲了敲：“昨日的茯苓糕，可還有剩餘？盛糕的碟盞呢？”
吳福麵露難色：“回大人，糕點當日用畢，碟盞……每日用後都是即刻洗淨收好的。昨日的……怕是早已歸位，與平日用的無甚區彆了。”
也就是說，直接物證沒了。淩析並不意外，還沒確定是不是殺人案，這本就是例行排查。
“無妨。”她擺擺手，轉而問道，“這一品樓，每日都是定時送來？還是府上派人去取？”
“是酒樓遣夥計定時送來。每日未時三刻前後，準點到府。”吳福答得流利，“老爺用慣了，從無間斷。便是老爺偶爾外出，也會叮囑小人莫要忘了接收，有時是賞給下人，有時……夫人也會用一些。”
淩析“嗯”了一聲，將這個細節記在心裡。
一個堅持了十幾年、近乎刻板的習慣……若是有人想在這上麵做文章，倒是個極穩定的切入點。
“吳管家，”她站起身，語氣溫和了些，“府上突逢變故，還需你多費心維持。”
“今日叨擾了，飲食用藥單子我先帶回去細看。若想起其他任何不同尋常之處，無論巨細，可隨時到刑部尋我或這位謝兄弟。”
吳福連連躬身：“不敢，不敢，小人明白。大人但有吩咐，小人定當竭力配合。”
淩析示意謝前收拾好證物，對吳福微微頷首，便轉身朝外走去。
走到月洞門邊，她腳步頓了頓，似是不經意地回頭又問了一句：“對了，吳老爺用的這茯苓糕，可是一品樓的招牌？每日都是同樣的做法，同樣的夥計送來？”
吳福忙道：“正是招牌點心。做法……小人不懂廚藝，但吃了十幾年，味道模樣確是從未變過。送貨的夥計倒是換過幾茬，近兩年是個姓陳的年輕夥計，人都叫他‘小陳’，很是伶俐周到。”
“姓陳的夥計……”淩析低聲重複了一遍，點點頭，“好，有勞了。”
走出吳宅，午後的陽光有些晃眼。
謝前抱著箱子跟上，若有所思低聲道：“淩哥，那茯苓糕……這吳老爺每天都吃，會不會有問題？”
淩析腳步不停，目光望著前方街巷，語氣平靜：“一個吃了十幾年的習慣，本身沒問題。但習慣越是固定，越容易被人摸清規律，也越容易讓人放鬆警惕。”她頓了頓，側頭看謝前，“謝前，交給你個差事。”
“您吩咐！”謝前精神一振。
“去查查這一品樓。尤其是，那個每日來吳家送茯苓糕的‘小陳’夥計。”淩析目光微凝，“悄悄查，彆打草驚蛇。看看他是什麼來路，近日有無異常，和吳家……有沒有什麼我們不知道的瓜葛。”
“明白！”謝前應得乾脆，眼中閃過躍躍欲試的光芒。
反正最近沒有其他要緊的案子，有具體的差事，總比漫無目的地瞎琢磨強。
淩析則繼續往前走，腦子裡卻在快速梳理：心疾，特殊的香，每日必用的茯苓糕……這些看似尋常的細節，像一顆顆散落的珠子。它們之間有關聯嗎？還是僅僅隻是巧合？
她需要更多線，才能試著把它們串起來。
而眼下，這碟吃了十幾年的茯苓糕，或許就是第一根線頭。
淩析回到刑部時，已是午後。
衙門裡靜悄悄的，隻有幾個書吏在廊下抄寫文書。
她徑直去了仵作房——那地方她常去，與其說是驗屍場所，不如說是她私下裡搗鼓些“小玩意兒”的僻靜角落。
宋師傅不在，正好！
“謝前，你把東西分門彆類收好，記錄在冊。我去看看那些‘零碎’，一會兒我和你一塊兒去一品樓！”淩析一邊脫下沾了灰塵的外袍，換上件乾淨的窄袖棉布罩衫，一邊對謝前吩咐道。
“好，知道了淩哥！”謝前應道，熟門熟路地去整理帶回的證物清單。
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