納格卡被這一拳轟得連連後退，每一步都在地上留下深深的腳印，胸前的角質皮膚出現了細微的裂紋，嘴角也溢出了一縷暗紅色的血液！他眼中的輕蔑終於徹底消失，取而代之的是一種正視，甚至是一絲……欣賞？
楚歌也不好受，右拳皮開肉綻，手臂骨骼發出細微的裂響，氣血翻騰。但他穩穩地站在原地，眼神如刀，死死鎖定著納格卡。
兩人對峙著，氣氛凝重。
良久，納格卡突然發出一陣低沉的笑聲：“哈哈哈……好！很好！已經很久沒有遇到能傷到我的對手了，哪怕隻是個初步觸摸權柄的蟲子！”
他散去了周身混亂的重力場，熔岩豎瞳中的殺意消退了不少。“你贏得了對話的資格，外來者。告訴我你的名字，以及……你們為何會流落到這片被遺忘的星域？”
楚歌心中鬆了口氣，知道最危險的階段暫時過去了。他也收斂了能量，沉聲道：“楚歌。我們來自太陽係的地球。我們的世界正在被‘暴虐熔爐’的力量侵蝕，我們是在逃離過程中，通過一座破損的星門意外到達這裡。”
“地球？太陽係？”納格卡似乎在回憶著古老的星圖，“那個偏遠的邊緣星係……沒想到‘熔爐’的火焰，已經燒得這麼遠了。”他頓了頓，看向楚歌和走過來的楚璃，目光尤其在楚璃身上停留，“你們身上，有‘觀察者’那些討厭鬼的味道，還有……一些更古老、更矛盾的東西。看來你們的經曆很不簡單。”
“觀察者的飛船我們確實遇到過，已經墜毀了。”楚歌簡略帶過，更關心其他問題，“你剛才提到‘暴虐熔爐’，似乎對它很了解？還有，這裡是什麼地方？你們又為何沉睡於此？”
納格卡走到一旁，靠在一個休眠艙上，語氣帶著一絲滄桑和憤懣：“‘暴虐熔爐’，不過是‘噬神者’麾下一條比較活躍的瘋狗罷了。至於這裡……你們可以稱它為‘放逐之地’，或者‘遠古戰場’的垃圾堆。”
他指了指腳下的星艦殘骸：“我們‘碎星者’一族，曾是星海中強大的戰士文明，與其他幾個誌同道合的文明組成了‘守護者聯盟’，共同抵禦‘噬神者’及其爪牙的侵蝕。這裡，就是一場慘烈戰役的終結之地。我們失敗了，旗艦‘不屈號’墜毀於此，大部分族人戰死，隻剩下我們這些重傷員，被迫進入深層休眠，等待渺茫的複蘇之機……”
他的話語中充滿了不甘與仇恨。
楚歌心中震動，果然與“觀測者”日誌中的信息對上了！噬神者、守護者聯盟、遠古戰爭……宇宙的真相遠比想象中殘酷。
“那……你們現在蘇醒，是打算？”楚歌試探著問。
納格卡看了一眼周圍那些心跳聲逐漸加快的休眠艙，沉聲道：“能量波動將我們喚醒。既然醒了，就不可能再睡回去。我們需要修複飛船，集結力量，重返戰場！‘噬神者’的威脅從未消失，壁壘的裂痕需要修複！”
他看向楚歌，目光灼灼：“你們，雖然弱小，但潛力不錯。特彆是你，已經觸摸到了法則的邊緣。還有這個小丫頭……”他看向楚璃，眼神深邃，“她身上的力量……很特彆。或許，我們可以合作。”
“合作？”楚歌心中快速權衡。碎星者一族顯然擁有強大的力量和遠古的科技，與他們合作，無疑是快速提升實力、了解真相、甚至找到返回地球方法的捷徑。但對方是崇尚力量的戰鬥種族，合作必然建立在實力對等的基礎上，而且充滿了不確定性。
“我們需要修複自己的飛船，返回地球。”楚歌說出了自己的目標。
“返回那個即將被熔爐吞噬的星球？”納格卡嗤笑一聲，“有意義嗎？不如留下來，加入我們。我們可以提供技術，幫你們變得更強。等我們重整旗鼓，或許還能順路去把你的母星從熔爐手裡搶回來。”
這個提議充滿了誘惑，但也可能是陷阱。
楚歌沒有立刻回答，而是看向楚璃。楚璃輕輕握住了他的手，眼神傳達著支持。他又想到林凜的犧牲，想到蘇璃還在母巢中受苦，想到地球的危機……
最終，他抬起頭，看向納格卡：“合作可以。但我們需要平等的地位，而不是附庸。我們可以幫助你們修複飛船，作為交換，你們需要分享情報和技術，並在適當的時候，協助我們返回地球。”
納格卡盯著楚歌看了半晌，那熔岩般的豎瞳中光芒閃爍，似乎在評估著利弊。最終，他咧開嘴，露出一個帶著野性的笑容：“可以！我，碎星者納格卡，以族群榮耀起誓，認可你，楚歌，作為平等的合作者！但記住，弱肉強食是宇宙的法則，如果你的力量跟不上腳步，協議隨時可能作廢！”
一場基於實力和利益的臨時同盟，在這艘遠古星艦的殘骸中，初步達成。
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接下來的幾天，裂穀底部變得熱鬨起來。越來越多的碎星者從休眠中蘇醒，他們個個身材高大，性格彪悍，對楚歌和楚璃這兩個“小個子”外來者最初充滿好奇和些許輕視，但在納格卡的壓製和楚歌偶爾展現的實力下，逐漸接受了他們的存在。
雷頓也被接了過來，他看到這麼多強大的外星戰士，驚得目瞪口呆，但很快發揮出機械師的本能，投入到對“不屈號”星艦和自家小飛船的檢修工作中。碎星者的科技樹與人類和觀察者都不同，更側重於材料學、重力操控和能量武器，讓雷頓大開眼界。
楚歌則一邊協助修複工作，一邊向納格卡請教關於重力操控和宇宙格局的知識。納格卡雖然性格粗豪，但在戰鬥和力量方麵卻不吝指點，讓楚歌對法則的領悟日益加深。他甚至開始嘗試將重力場的某些特性融入自己的混沌能量中，開發新的攻擊和防禦手段。
楚璃則似乎與碎星者一族某種古老的傳承產生了奇特的共鳴。她經常獨自待在星艦的某個布滿古老壁畫的艙室內，一待就是很久。她身上的氣息越發深邃，有時甚至讓納格卡都感到一絲隱隱的忌憚。
以這艘遠古星艦殘骸為核心，一個臨時的、由人類、碎星者組成的奇異“基地”，在這顆紅色的荒漠星球上，悄然建立起來。他們收集資源，修複設備，提升實力，如同一顆在廢墟中重新發芽的種子，等待著破土而出，迎接宇宙風暴的那一天。
而楚歌知道，這暫時的安寧，隻是為了迎接未來更猛烈暴風雨的短暫間隙。他們必須儘快變得強大，才能在這殘酷的星海中，找到回家的路，並守護想要守護的一切。
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