磁州城西二十裡，荒廢的“長亭驛”在月下如同巨獸骸骨。斷壁殘垣投下扭曲的暗影，夜梟的啼叫時斷時續，更添死寂。一輛蒙著厚重油布的騾車碾過碎石，停在坍塌大半的驛館院中。車轅上跳下一個矮壯漢子，正是厚土堂堂主洪保。他一身不起眼的醬色綢衫，圓臉上堆著商人般的和氣，唯有一雙精光內斂的三角眼，在月色下偶爾閃過毒蛇般的冷芒。身後四個黑衣護衛無聲散開，手始終按在腰間鼓囊處。
院內空地上，公孫策青衫磊落，展昭抱劍立於其側，身影凝如山嶽。雨墨躲在驛館半塌的門廊陰影裡，攥著袖中短刃的手心全是汗。
“公孫先生，展護衛，久仰！”洪保抱拳，笑容可掬，聲音在空曠的廢墟裡帶著奇異的回響，“深夜相擾，實非得已。一點薄禮，權當替敝堂不懂事的弟兄們賠罪，萬望高抬貴手，就此回轉汴梁如何？”他一揮手，兩個護衛上前，猛地掀開騾車油布。
月光傾瀉而下。車廂內並非貨物，而是滿滿一箱打開的珠寶！赤金嵌寶的佛像、鴿卵大小的渾圓東珠、成色極品的翡翠玉山、在幽暗中兀自流淌著溫潤光澤的羊脂玉璧……珠光寶氣瞬間刺破了荒驛的陰冷死寂，晃得人眼花。
雨墨倒抽一口冷氣，眼睛瞪得溜圓，她這輩子也沒見過這麼多寶貝堆在一起。
公孫策目光隻在那炫目的珠光上停留一瞬，便移開，嘴角噙著一絲若有若無的淡笑：“洪堂主好大的手筆。可惜，開封府辦案，不取分毫。劉顯之死、礦洞血案、染坊命案，樁樁件件，人命關天。此路不通。”
洪保臉上的笑容瞬間凍住，如同刷了一層漿糊，慢慢剝落，隻剩下陰冷的底色。他三角眼中的精光變得銳利如針：“公孫先生，磁州水深。有些事，沾了手就甩不脫。為幾個螻蟻般的礦工，搭上諸位的前程性命，值當麼？”他聲音壓低，帶著赤裸裸的威脅，“識時務者…方為俊傑。”
展昭踏前一步，巨闕劍鞘尾端“咚”地一聲輕磕地麵，聲音不高，卻如金鐵交鳴，震得人心頭一跳：“人命非螻蟻。洪保，你待如何？”
洪保腮幫子上的橫肉抽搐了一下，猛地一拍手！
“呼啦！”
驛館兩側殘破的土牆後，驟然亮起十幾支熊熊燃燒的火把！跳躍的火光瞬間撕破黑暗，映照出令人心悸的一幕：十幾名衣衫襤褸、骨瘦如柴的礦工被反綁雙手，堵住嘴巴，脖子上架著雪亮的鋼刀！他們驚恐地瞪大眼睛，喉嚨裡發出絕望的“嗚嗚”聲，身體因恐懼而篩糠般抖動著。持刀的正是洪保埋伏下的青龍堂刀手，個個眼神凶悍。
“看見了嗎？”洪保的聲音如同毒蛇吐信，冰冷滑膩，“這些都是劉顯老礦洞裡‘不聽話’的。隻要我一聲令下，他們立刻身首異處！公孫先生，展護衛，你們是清官，是俠客，能眼睜睜看著他們因你們而死？”他獰笑著，目光掃過公孫策和展昭，“現在，帶著你們的仁義，立刻滾出磁州！我數三聲！”
火把劈啪作響，礦工們絕望的嗚咽在死寂的夜裡格外刺耳。冷汗順著雨墨的額角滑下。
洪保三角眼中凶光畢露，張開嘴：“一——”
話音未落！
“嗚——嗡——！”
一聲低沉悠長、穿透力極強的號角聲，毫無征兆地從驛站四麵八方驟然響起！緊接著，是沉悶如雷、整齊劃一的腳步聲！地麵開始微微震顫！
洪保臉上的獰笑瞬間凝固，化為驚駭！他猛地扭頭望向驛站外——
隻見驛館殘破的大門、圍牆豁口處，乃至周圍低矮的土坡上，不知何時已密密麻麻布滿了人影！火把如同燎原的星火，瞬間連成一片，將整個長亭驛照得亮如白晝！火光映照下，是森然的鐵甲！如林的槍戟！一張張年輕而肅殺的麵孔在頭盔下若隱若現，冰冷的殺氣如同實質的潮水，洶湧地壓向驛站中心！
“磁州廂軍在此！”一個洪亮沉穩的聲音穿透號角餘音響起。知府汪玉一身緋色官袍，手按腰刀，立於驛館正門缺口處，身旁簇擁著數名頂盔摜甲的將校。
而在汪玉身前半步，一人身著深紫官袍，身形挺拔如鬆柏，麵沉似水，在跳躍的火光映照下，那張鐵麵如同鐫刻著亙古不變的律法與威嚴！
正是包拯！
“包…包黑子？！”洪保失聲驚叫，臉色瞬間慘白如紙，如同白日見鬼！他精心布置的陷阱，此刻卻成了自己的囚籠！他帶來的護衛和刀手也陷入一片慌亂，驚恐地看著四周密不透風的鐵甲槍林。
包拯目光如電，掃過場中那箱刺目的珠寶，掃過被刀架脖子的礦工，最後定格在洪保那張因恐懼而扭曲的圓臉上，聲音不高，卻字字千鈞，響徹全場：“洪保！聚眾持械，劫持人質，行賄朝廷命官，罪證確鑿！還不束手就擒！”
“放屁！”洪保徹底陷入瘋狂，眼中血絲密布，他知道今日絕無善了，困獸的凶性瞬間壓倒恐懼！“給我殺！”他嘶聲咆哮，同時肥胖的身軀爆發出與體型不符的迅猛，雙掌赤紅如烙鐵，帶著一股灼熱腥風，直撲離他最近的公孫策！正是他賴以成名的絕技——混元鐵砂掌！掌風過處，空氣都發出“嗤嗤”的灼燒聲！
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“保護大人！”汪玉厲喝。
“殺！”四周的軍士齊聲怒吼，聲浪震天！弓弦崩響，箭矢如飛蝗般從四麵八方攢射而下，目標直指那些挾持礦弓的青龍堂刀手！