磁州驛館,燭淚將儘。包拯指尖劃過烏黑空匣冰涼的星軌紋路,汪玉的急報與運河布防圖在案頭堆疊如山。窗外梆子敲過四更,夜色濃稠如未化開的墨。
“大人!”展昭的聲音帶著夜風的凜冽,推門而入,掌心托著一枚沾著運河泥濘的青銅腰牌碎片,猙獰狼頭僅剩半隻幽綠的眼,“青龍堂殘部在臨清閘口棄船,遁入漕幫貨棧,蹤跡…斷了。”
包拯鐵麵未動,眸底卻似有寒潭深漩。磁州的網,終究漏了最關鍵的一尾毒魚。他正欲開口,驛館外驟然響起急促如驟雨的馬蹄聲!蹄鐵踏碎磁州死寂的黎明,直抵院門!
“聖旨到——!開封府尹包拯接旨——!”
尖利高亢的宣旨聲,如同淬毒的銀針,刺破書房凝重的空氣。一名風塵仆仆、身著絳紫宮袍的內侍,在兩名禁軍護衛下昂然而入,手中黃綾詔書在殘燭下刺目生輝。
包拯撩袍跪地,公孫策、展昭隨之俯首。燭火搖曳,映著內侍緊繃的下頜與眼底一絲不易察覺的驚惶。
“詔曰:汴梁城宰相陳執中府邸,昨夜驚現女奴虐殺血案,凶戾駭人,震動宮闈!著開封府尹包拯,即刻卸磁州事,星夜兼程回京,總領勘劾!不得有誤!欽此——!”
“臣…領旨。”包拯的聲音沉如古鐘,雙手接過那卷沉重的黃綾。指尖觸及冰涼的綢麵,一股混雜著禦書房龍涎香與無形血腥的氣息撲麵而來。陳執中…當朝宰輔!女奴虐殺…震動宮闈…此案凶險,恐尤勝磁州!
宣旨內侍前腳剛出,一名青衣小吏後腳便如影子般閃入,汗透重衫,將一封火漆密封的密信雙手奉於包拯案前,聲音壓得極低:“大人,汴梁八百裡加急!趙禦史親筆!”
包拯迅速拆閱。禦史中丞趙拚的字跡力透紙背,如刀似戟:
“…陳府女奴雲仙,亥時斃於東跨院柴房。背杖痕交錯,頸有扼痕,致命傷乃心口金簪深刺入骨!簪尾…刻青龍銜珠紋!更駭者,其左肩胛,有靛藍刺青——三爪青龍踏火雲!與大人密報磁州匪類圖騰,彆無二致!…執中公諱莫如深,府中如鐵桶。陛下震怒,然投鼠忌器…盼公速歸,破此迷瘴!”
青龍銜珠簪!三爪青龍踏火雲!磁州血案的圖騰,竟烙在一具汴梁宰相府的女奴屍身上!
公孫策倒吸一口冷氣,玄鐵扇“唰”地展開,扇骨因用力而微微發白:“磁州黑礦、火油雷、童子血甲、劉公公、盟約空匣…源頭竟在汴梁!陳相…難道便是那‘朝中貴人’?!”
展昭巨闕劍鞘尾端“咚”地頓地,眼中寒芒如冰河乍裂:“好個燈下黑!磁州為爪牙,汴梁操線!大人,此獠不除,社稷危矣!”
包拯緩緩閉目。驚堂木冰冷的棱角硌入掌心。陳執中…三朝老臣,門生故吏遍天下,天子近前亦需禮讓三分。動他,牽一發而動全身。然女奴雲仙肩頭那青龍刺青,如同地獄烙鐵,將磁州童工的血淚、礦洞的冤魂、染坊的毒煙、窯場的烈焰…與這深宮九闕的巍峨廟堂,死死焊在了一起!
他猛地睜眼,目光如開匣利劍:“汪知府!磁州事,依律收尾!凡涉逆案人犯、物證,封存待勘!展護衛,點齊親衛,即刻啟程!公孫先生,隨本府…回京!”
七日後,紫宸殿。
殿內龍涎香濃得化不開。宋仁宗趙禎斜倚在紫檀龍榻上,明黃常服襯得麵色有些蒼白。他指尖無意識地撚著一枚溫潤的羊脂玉貔貅把件,目光卻落在禦階下躬身肅立的包拯身上,帶著一絲不易察覺的疲憊與探究。
“包卿,”仁宗的聲音不高,卻帶著九重天闕的威壓,“陳相府中之事,駭人聽聞。雲仙一案,朕…要個水落石出。然,陳相乃國之柱石…”他頓了頓,指尖的貔貅停住,“趙拚的彈章,堆滿了朕的案頭。言官洶洶,朕…亦難。”
包拯深躬:“臣,隻問國法,不論權位。雲仙之死,有物證。”他雙手呈上一個錦盒。內侍接過,開啟奉於禦前。
盒內紅絨布上,靜靜躺著一支赤金鳳簪,簪尾卻詭異地鑲嵌著半截斷裂的簪頭——那半截簪頭,正是趙拚密信中所繪的“青龍銜珠”紋樣!斷口猙獰,殘留暗褐血漬。與盒中另一支完整無缺、紋路卻與斷簪嚴絲合縫的赤金簪身,赫然是一體!
“此乃雲仙斃命時所戴之簪。”包拯聲音沉靜,卻字字如錘,“致命傷為簪刺心口。然,凶器簪頭斷裂,此半截‘青龍銜珠’深嵌骨內。另半簪身,卻是在丞相書房…多寶格暗屜中尋得。”他目光抬起,直視禦座,“簪身之上,有丞相指痕、印泥殘留,與相府書房常用印鑒…吻合。”
仁宗撚動玉貔貅的手指,驟然收緊!指節微微泛白。殿內死寂,唯有更漏滴水聲清晰可聞。
包拯繼續道:“另,雲仙屍身肩胛青龍刺青,所用靛藍染料,經公孫策驗明,與磁州‘永昌染坊’秘製‘鬼靛’同源!該染坊,已證實為青龍堂傳遞密令、轉運黑金之樞紐!陳相府中一名外院管事,三日前暴斃於汴河碼頭,其懷中搜出永昌染坊‘鬼靛’提貨票據,日期…恰在雲仙刺青新刺後三日!”
證據環環相扣,如同冰冷的鐵鏈,無聲地纏繞向那位深居相府的老人。權臣的陰影,與江湖的腥風血雨,在這九重宮闕內轟然對撞!
仁宗沉默良久,緩緩鬆開緊握的貔貅,發出一聲幾不可聞的歎息。他抬手,疲憊地揮了揮明黃袖袍:“朕…知道了。包卿,退下吧。此案…朕自有處置。”
包拯深深一揖,退出紫宸殿。殿外陽光刺目,他抬眼望向宮牆外那片巍峨的相府飛簷,鐵麵在日光下泛著冷硬的青銅光澤。陳執中相位動搖,已是山雨欲來。然磁州空匣、運河斷線、劉公公遁逃…那深藏於“朝中貴人”之後的真正巨影,依舊隱於九闕迷霧之中。磁州的餘燼未冷,汴梁的驚雷,才剛剛炸響第一聲。
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