開封府後堂的燭火徹夜未熄，跳動的火苗將包拯鐵鑄般的身影拉長，投在青磚牆壁上，凝重如山。空氣中彌漫著墨香、藥草苦澀的氣味，還有一絲揮之不去的血腥氣——展昭盤膝坐在角落的蒲團上，臉色透著不正常的蒼白，正閉目調息，壓製著昨夜與“磐石”硬撼後侵入經脈的陰寒內勁。每一次呼吸都帶著不易察覺的滯澀。
雨墨垂手立在一旁，肩頭簡單包紮的布條下隱隱滲出血痕。他聲音微啞，儘可能清晰地複述著“四海通商行”的遭遇，以及那個神秘青衣女子清冷的警告。
公孫策將雨墨帶回的情報，與展昭追蹤文士遇伏的線索鋪陳在包拯麵前的案幾上。他指尖蘸了茶水，在光潔的紫檀木麵上勾勒出幾條無形的線：“大人請看。密信指向城南城西紙鋪與特定文人，展護衛追蹤其中一人，卻在城外被‘磐石’精準伏跡。這說明對方不僅知曉我們的行動，更在城外預設了陷阱，就等我們入甕。”
他指尖移向另一處：“雨墨順著藥材線，查到‘四海通’。此商行背景複雜，勢力盤根錯節，其護衛凶狠、裝備精良，絕非普通商賈。那神秘女子出現得蹊蹺，警告更是意味深長。兩處線索，看似獨立，卻在最關鍵處交彙——對方的力量遠超我們預估，且對我們的一舉一動，了如指掌。”
包拯的目光如同深潭，緩緩掃過水痕勾勒的脈絡。他拿起一枚代表邊防圖的玉質鎮紙，輕輕放在“四海通商行”的位置上。“種種跡象表明，失竊的圖紙或其摹本，此刻就在這汴京城內。而且，”他的聲音低沉而篤定，“交易迫在眉睫。對方如此急迫地清除追蹤者，設下陷阱，正是為了掃清障礙，確保交易順利進行。”
“必須立刻行動，封鎖‘四海通’，嚴查其庫房、賬簿，拘押所有可疑人員！”展昭睜開眼，強忍著內腑翻騰的痛楚，語氣斬釘截鐵。
包拯頷首，眼中厲色一閃：“王朝、馬漢！”
“卑職在！”兩位魁梧的護衛應聲而入。
“即刻點齊本府精銳衙役，持本府簽押文書，圍住‘四海通商行’！嚴密控製所有出入口，許進不許出！本府隨後就到！”包拯的聲音帶著不容置疑的威嚴。
“遵命！”王朝、馬漢領命，轉身欲走。
“且慢！”
一個清朗卻帶著明顯不悅的聲音自門外傳來。門簾被一隻保養得宜的手掀開，一位身著深紫色雲錦官袍、頭戴展腳襆頭的中年官員緩步而入。他麵容清臒，三綹長須梳理得一絲不苟，正是當朝參知政事副宰相）——呂夷簡。他身後跟著兩名低眉順目的隨從，無形中帶來一股沉重的威壓。
堂內氣氛瞬間凝滯。包拯起身，拱手道：“呂相深夜駕臨開封府，不知有何指教？”
呂夷簡目光掃過屋內眾人，在臉色蒼白的展昭和肩頭帶傷的雨墨身上略作停頓，眉頭不易察覺地皺了一下。他走到包拯案前，並未落座，隻是拿起那枚代表圖紙的玉鎮紙把玩著，語氣平淡，卻字字千鈞：“包大人好大的陣仗。深夜調兵圍困‘四海通商行’，所為何事啊？”
包拯麵色沉靜：“回呂相，本府追查一樁緊要軍機失竊案，線索直指‘四海通’，須即刻搜查，以防證據湮滅，國器蒙塵。”
“軍機失竊？”呂夷簡嘴角勾起一絲若有若無的弧度，帶著審視的意味，“本相為何不知？兵部、樞密院亦未有相關急報。包大人僅憑一些捕風捉影的‘線索’，就要圍困一家在汴京經營多年、信譽卓著，且與遼、夏、西域諸國皆有商貿往來的大商行？”他放下鎮紙，手指輕輕敲擊桌麵，發出篤篤的輕響，每一下都敲在人心上。
“此舉，恐非明智。”呂夷簡抬眼，目光如電，直刺包拯，“如今澶淵之盟方定未久，宋遼邊境承平，來之不易。‘四海通’乃溝通南北商路之重要樞紐，涉及諸多邦交利益。包大人無確鑿人證、物證在手，僅憑揣測便大動乾戈，強行搜查，若是一無所獲，豈非授人以柄？遼使若借此發難，指責我大宋無端滋擾正當商旅，破壞盟約，影響邦交和睦，這個責任，”他微微一頓，語氣陡然轉冷，“包大人，你擔得起嗎？朝廷的體麵，邊關的安寧，又豈容兒戲！”
一番話，冠冕堂皇，卻如無形的枷鎖，瞬間套在了開封府眾人的頭上。王朝、馬漢的腳步僵在原地，目光投向包拯。展昭握緊了拳頭，指節發白，牽動內傷，喉頭又是一陣腥甜。雨墨感受到那沉重的壓力，手心沁出冷汗。
包拯沉默著。燭火在他剛毅的臉上投下明暗交錯的陰影。呂夷簡的話，像冰冷的潮水，衝擊著他剛直的堤岸。他知道對方所言非虛，“四海通”背景深厚，牽一發而動全身。強行搜查，若成功，自然能揪出蠹蟲；但若失敗，或是對方早已轉移了關鍵證據，那麼開封府必將陷入萬劫不複的境地，被扣上“破壞邦交”、“構陷良商”的罪名。而呂夷簡此刻的出現，本身就是一個極其危險的信號——他極可能就是幕後那隻名為“影子”的黑手！他的阻撓，恰恰證明了“四海通”的問題！
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強行搜查，是刀山；按兵不動，是火海。包拯心中念頭飛轉。圖紙交易迫在眉睫，若因政治掣肘而錯失良機，讓邊防重器流落敵國，後果同樣不堪設想！這是真正的兩難之境，兩邊都是足以致命的鋒刃！
時間在令人窒息的沉默中流淌。呂夷簡好整以暇地看著包拯，等待著他的屈服或魯莽。公孫策眉頭緊鎖，快速思索著對策。
終於，包拯緩緩抬起頭，深邃的目光迎向呂夷簡，聲音沉穩如山嶽：“呂相金玉良言，本府受教。邦交和睦，國之根本，自當慎重。”
呂夷簡眼中閃過一絲不易察覺的得意。
然而包拯話鋒一轉，語氣依舊恭敬，卻透著一股不容置疑的堅持：“然，軍機重器失竊，事關社稷安危，亦是國本。若因顧忌而放任宵小，坐視國器外流，更是千古罪人。本府身為開封府尹，職責所在，不敢有絲毫懈怠。”他略一停頓，給出了一個看似折中，實則暗藏機鋒的方案：“為顧全大局，本府暫不進行大規模搜查驚擾商行。但此案乾係重大，本府亦不能因噎廢食。請呂相放心，開封府行事，自有分寸，定會尋得確鑿鐵證，再行雷霆之舉。在此之前，本府會加強汴京各門關隘盤查，並請呂相代為轉奏官家，此案進展，本府將隨時具本上奏。”
這番話，既給了呂夷簡台階，表明暫時不會硬碰硬，又明確表達了追查到底的決心，更巧妙地將壓力部分轉回給呂夷簡——讓他去轉奏官家。潛台詞是：案子我查定了，出了事，你也彆想置身事外。