展昭中毒昏迷帶來的陰霾尚未散去,一股更為陰冷粘稠的暗流,已在汴京的街巷坊間悄然湧動。如同初春河麵下悄然裂開的冰縫,無聲,卻預示著更大的崩塌。
最先是在城東“清源茶館”。幾個常在此高談闊論的閒散文人,聲音壓得極低,神色卻帶著一種發現驚天秘聞的興奮與惶恐。
“聽說了嗎?那位…開封府的公孫先生…”
“噓!慎言!不過…我也聽了一耳朵,說是早年曾在遼地遊學?還與那邊的商賈過從甚密?”
“何止過從甚密!有人言之鑿鑿,見過他與遼地大商行‘北風號’的掌櫃私下書信往來!就在前幾年!”
“嘶…這…若真是如此,那‘四海通’的事…還有那失竊的邊防圖…細思極恐啊!”
流言如同沾染了墨汁的蛛網,在茶樓酒肆、勾欄瓦舍間迅速蔓延、交織、變形。從“早年遊學”變成“長期勾結”,從“書信往來”變成“傳遞機密”。捕風捉影被添油加醋,變得有鼻子有眼,帶著一種令人不安的“合理性”——若非內通外敵,何以對“四海通”如此了解,又步步緊逼?
緊接著,幾份隻在市井流通、印製粗糙的“小報”如同毒蕈般冒了出來。頭版赫然是聳人聽聞的標題:“驚爆!開封府智囊早年秘辛,疑與遼商暗通款曲!”、“邊防圖失竊,內鬼就在身邊?”。文中雖未直接點出公孫策之名,卻用“包大人身邊首席幕僚”、“算無遺策的先生”等指向性極強的詞句,輔以“據可靠消息來源”、“有知情者透露”等模糊字眼,將那精心炮製的“證據”——幾封刻意截取、斷章取義的書信片段內容無非是早年求學時探討藥材流通、地理風物的尋常信件),描繪成鐵證如山的通敵密函!
陰毒的風,刮進了開封府高高的院牆。
包拯坐在後堂,麵色沉靜如水,但案幾上那份揉皺的“小報”和王朝低聲彙報的街巷流言,卻在他深邃的眼眸中投下冰冷的陰影。空氣仿佛凝固了,帶著沉甸甸的壓力。公孫策站在下首,依舊是一身素淨的青衫,隻是臉色比平日更顯蒼白,緊抿的嘴唇透著一絲倔強。雨墨站在他身後,小臉繃得緊緊的,眼中滿是憤怒和擔憂。
“大人,”王朝的聲音帶著壓抑的怒火,“流言愈演愈烈,矛頭直指先生!甚至…甚至府衙門口,都開始有不明身份的人探頭探腦,指指點點!”
包拯的目光緩緩抬起,落在公孫策身上。那目光複雜,有關切,有信任,但更多的是一種沉甸甸的、屬於開封府尹的深度。他沒有問“是否屬實”,那是對公孫策智謀與人品的侮辱。他問的是:“先生,此事,你如何看?”
公孫策迎著包拯的目光,坦然道:“大人,此乃‘畫眉’之毒計,意在離間。早年求學遼地,確有其事。與‘北風號’掌櫃通信,亦屬實情,然皆為探討藥材流通、山川地理等學問之事,絕無私密可言。對方截取片段,斷章取義,用心險惡至極。”他頓了頓,聲音帶著一絲不易察覺的疲憊,“流言如刀,小報如毒。其目的,無非有二:其一,亂我開封府內部,瓦解信任;其二,借勢迫使大人處置於我,或令我避嫌離案,自斷臂膀。”
包拯沉默著。燭火在他棱角分明的臉上跳躍,映出眉宇間深刻的溝壑。他深知公孫策所言非虛。但正因如此,才更覺棘手。力保公孫策?在洶湧的流言和看似“確鑿”的“證據”麵前,他這位以鐵麵無私著稱的府尹,必將被扣上“包庇親信”、“徇私枉法”的帽子。朝廷中虎視眈眈的“影子”及其黨羽,絕不會放過這個攻擊他的絕佳機會。屆時,非但公孫策難保,整個開封府的公信力都將遭受毀滅性打擊,追查圖紙一案更將寸步難行!
可若讓公孫策避嫌,甚至暫時停職?那無異於親手斬斷自己的左膀右臂!圖紙案錯綜複雜,線索千頭萬緒,展昭重傷昏迷,正是最需要公孫策抽絲剝繭、運籌帷幄的時刻!讓他離開,就等於將開封府最鋒利的大腦鎖進櫃中,正中敵人下懷!這案子,還怎麼查下去?
保,是烈火烹油;棄,是自掘墳墓。包拯的拳頭在袖中緊握,指甲幾乎嵌進掌心。無論選擇哪一邊,都如同赤腳踏上燒紅的刀刃!這不僅僅是案件的抉擇,更是對他與公孫策之間十幾年生死相托的信任,最殘酷的考驗!
時間在令人窒息的沉默中流淌。後堂角落裡,銅壺滴漏單調的滴水聲被無限放大,敲打著每個人的神經。雨墨緊張地看著包拯,又看看自家先生,手心全是汗。
終於,公孫策深吸一口氣,打破了這沉重的寂靜。他上前一步,對著包拯深深一揖,聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷:“大人,學生懇請,即日起禁足於府衙之內,非大人親命,不得踏出此院半步,亦不再參與圖紙一案明麵追查。”
“先生!”雨墨失聲驚呼。
包拯眼中也閃過一絲震動:“先生,你…”
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公孫策直起身,臉上露出一抹洞察世事的淡然微笑,眼神卻銳利如昔:“大人,此乃破局之法,亦是學生唯一能助大人之處。學生主動請禁,一可堵悠悠眾口,示學生願受監管之清白;二可令幕後之人放鬆警惕,以為其離間之計已然得逞;三麼…”他目光掃過桌案上堆積如山的卷宗、證物包括那枚染血的三棱毒箭、密信殘片、藥材清單、線人供詞等),聲音沉靜如水,“學生正好借此‘空閒’,遠離外界紛擾,沉下心來,從頭梳理此案所有細節。從第一個被滅口的線人,到最後一支射向展護衛的毒箭,從密信的筆跡紙張,到‘四海通’的藥材出入,再到‘磐石’那詭異的路數、‘畫眉’的行事風格…每一處不合常理,每一個看似無關的碎片,都可能是‘孤狼’網絡致命的破綻!”
他走到案前,拿起那枚三棱毒箭,指尖輕輕拂過冰冷幽藍的箭簇:“毒,產自西南,卻出現在汴京。弩箭形製,非軍中常備。‘磐石’關節僵硬,力大無窮,刀劍難傷…這些,絕非偶然。還有交易地點臨時變更的時機把握,殺人奪圖的冷酷精準…背後必有一套嚴密的運作模式和思維習慣。學生要做的,就是鑽進‘孤狼’的腦袋裡,找出他布下這張網時,無意中留下的線頭!”
包拯看著公孫策眼中重新燃起的、屬於智者那冷靜而熾熱的光芒,胸中激蕩。他明白了公孫策的用意。這不是退縮,而是以退為進!將洶湧的暗流擋在門外,在風暴的中心開辟出一片看似沉寂、實則孕育著驚雷的淨土!
“先生…”包拯的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞,他起身,走到公孫策麵前,重重拍了拍他的肩膀,一切儘在不言中,“準!王朝!”
“卑職在!”
“傳令下去,主簿公孫策因卷入流言,為避嫌隙,自請禁足於府衙東院靜思齋,無本府手令,任何人不得擅入打擾!一應飲食起居,由雨墨負責。”包拯的聲音恢複了慣常的威嚴,卻又補充了一句,意味深長,“靜思齋所需卷宗、證物、筆墨紙硯,務必供應周全,不得有誤!”
“是!卑職明白!”王朝心領神會,大聲應道。
消息很快傳開。開封府外,流言蜚語似乎更甚,夾雜著幾聲“看,心虛了吧”、“包大人果然大義滅親”的刺耳議論。而府衙之內,氣氛卻陷入一種奇特的凝重與壓抑。
東院,靜思齋。
這是一間陳設極其簡樸的屋子,一桌、一椅、一榻、一書架而已。窗戶緊閉,隔絕了外界的聲音,隻留下幾縷天光從高處的氣窗透入,在布滿歲月痕跡的青磚地上投下幾塊模糊的光斑。空氣裡彌漫著舊書卷和淡淡墨香混合的氣息,牆角隱約可見細微的黴斑。
公孫策端坐在書案後,案上堆滿了從後堂轉移來的所有卷宗、證物盒。他換下了常穿的青衫,隻著一件半舊的月白棉袍,長發用一根木簪隨意綰起,神色平靜無波,仿佛外界的驚濤駭浪與他毫無乾係。
雨墨端來一碗清茶,輕輕放在案角,擔憂地看著自家先生:“先生,您…”
“無妨。”公孫策打斷他,目光卻未離開攤開在麵前的一幅汴京詳細輿圖。他用炭筆在上麵細致地標注著:第一個線人被滅口的小巷、發現密信的舊書鋪、“四海通”商行、畫舫位置、混亂的散貨碼頭、展昭遇伏的城外岔道…一條條無形的線在圖上縱橫交錯。
“雨墨,”公孫策忽然開口,聲音低沉而清晰,“把‘磐石’兩次出手的所有目擊描述,再念一遍給我聽。尤其是他的動作細節,關節如何運轉,發力方式有何異常。”
“是。”雨墨連忙翻出記錄,仔細念道:“…動作僵硬,關節反折角度異於常人…步伐沉重,落地無聲…硬撼展大人巨闕劍,拳如精鋼…被劍鋒劃過頸側,僅皮外傷…”
公孫策閉目傾聽,手指無意識地在桌麵上輕輕敲擊著,發出有節奏的篤篤聲,仿佛在模擬著某種規律。他腦中飛速運轉:非人的力量與防禦…詭異的僵硬與速度…關節反折…這絕非尋常橫練功夫!倒像是…某種借助外物或秘法強行催生的結果?結合那西南奇毒“鉤吻藤”…西南…苗疆之地,素有毒蠱、傀儡秘術的傳說…
他猛地睜開眼,眼中精光一閃:“取那毒箭來!”
雨墨小心地將白瓷盤遞上。公孫策拿起那枚三棱箭簇,湊到眼前,用一把細小的銀質鑷子,極其小心地刮下箭簇溝槽裡殘留的、幾乎微不可見的黑色粉末。他將粉末置於一片極薄的琉璃片上,又滴上一滴特製的藥水。
琉璃片下,那黑色粉末在藥水中並未完全溶解,反而析出幾顆極其微小的、如同黑砂般的顆粒,在微弱的光線下閃爍著詭異的光澤。
“這是…‘黑曜石’的粉末?”公孫策眉頭緊鎖,喃喃自語,“此物極硬,多產於火山地帶…混入毒藥,隻為增加破甲能力?還是…另有他用?”他想起展昭描述的傷口撕裂感和那詭異的陰寒氣息。
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線索如同散落的珠子,在他腦中瘋狂碰撞、組合。遼國商人“北風號”)…西南奇毒“鉤吻藤”)…黑曜石粉末…疑似苗疆傀儡術的“磐石”…負責城防器械的軍器監陳文瑞)…還有那個神出鬼沒、精通易容與離間的“畫眉”…
“孤狼”…你的網,撒得可真夠遠!遼東、西南、汴京朝堂、市井江湖…無所不包!公孫策眼中閃過一絲冰冷的銳芒。但越是龐雜,越容易出錯!任何一條線上的異常,都可能成為撕開這張巨網的突破口!
他鋪開一張嶄新的宣紙,提筆蘸墨,在最上方寫下兩個遒勁的大字——“孤狼”。筆鋒如刀,飽含殺意。隨即,無數細密的線條、人名、地名、物證名,如同蛛網般從這兩個字延伸出去,彼此勾連,又相互矛盾。
靜思齋外,天色陰沉,鉛灰色的雲層低低壓在汴京城頭,一場醞釀已久的暴雨似乎隨時可能傾盆而下。齋內,燈火早早點亮,昏黃的光暈將公孫策伏案疾書的身影投在牆壁上,如同一尊沉靜的雕塑。隻有筆尖劃過紙麵的沙沙聲,以及偶爾炭筆在輿圖上標注的輕響,在這片被刻意營造的“沉寂”中,醞釀著一場無聲的風暴。
他要在敵人以為斬斷了他這條臂膀的時候,用這被禁錮的雙手,從最細微的塵埃裡,摳出那致命一擊的破綻!時間,在筆尖和思緒的疾馳中,無聲地流逝。展昭的呼吸在隔壁房間微弱地起伏,與這裡的寂靜,共同譜寫著開封府最艱難時刻的挽歌與戰歌。
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