蔥嶺的古道像一條被天神隨手丟棄的繩索，纏繞在帕米爾高原的肋骨之間。張騫勒馬停在風口，花白的胡須上結了一層薄霜。他伸手摸了摸胸前暗袋，那裡裝著繪製了七年的西域全圖，羊皮紙的邊緣已被摩挲得起毛。
“大使，該啟程了。”隨行的年輕譯官聲音發顫，指著前方雲霧繚繞的棧道。那是在千仞絕壁上鑿出的窄徑，寬不及馬腹，外側就是萬丈深淵。
張騫微微頷首，習慣性地用拇指搓撚食指——這是二十年前被匈奴囚禁時落下的毛病，每當心神不寧，他就會反複搓撚那根曾被折斷的手指。
隊伍行至棧道最窄處，下方冰川崩裂的轟鳴聲震耳欲聾。突然，張騫的坐騎發出一聲淒厲的嘶鳴，前蹄猛地揚起！
老使臣緊緊攥住韁繩，那匹一向溫順的河西駿馬卻像被惡鬼附身，發瘋般衝向懸崖邊緣。馬童嚇得癱軟在地，隨從們驚呼著卻不敢靠近——棧道太窄，任何貿然行動都可能將整隊人撞下深淵。
就在馬匹前蹄即將踏空的瞬間，兩道身影從岩壁上方疾掠而下。
林小山的雙節棍精準地套住馬頸，身體借力一蕩，險險將馬頭拉偏半尺。幾乎同時，程真的鏈子斧破空而來，斧刃不是劈向馬匹，而是深深嵌入岩壁，鎖鏈在千鈞一發之際纏住了張騫的腰胯。
“鬆鐙！”程真厲喝。
張騫毫不猶豫地放開馬鐙，任由鏈子斧將他拽離馬背。瘋馬嘶鳴著墜下深淵，碎石滾落的聲音久久不絕。
驚魂未定的隊伍退到相對寬敞的山台。張騫整理著被撕裂的官袍，第一件事是確認地圖完好，然後走向癱軟在地的馬童。
“抬起頭來。”老使臣的聲音很平靜，但搓撚手指的動作暴露了他的憤怒。
馬童涕淚橫流：“大人明鑒！小的喂的都是尋常草料，隻是……隻是今早啟程前，左穀蠡王的人送來一袋豆粕，說是給大使坐騎的犒賞……”
林小山已經檢查完殘留的豆粕，指尖沾起些許白色粉末：“夠狠的啊，混了曼陀羅粉和烈性興奮劑。這不是要暗殺，是要製造意外墜崖的假象。”
程真突然甩出鏈子斧，斧刃擦著馬童的臉頰釘入岩壁：“你在撒謊。曼陀羅需要酒液激發，今早你喂水時做了什麼？”
馬童麵如死灰，顫抖著從懷中掏出一個銀質小瓶。
“他們既然要製造意外，”林小山突然咧嘴一笑，“咱們就給他們一個意外。”
他湊到張騫耳邊低語片刻。老使臣先是皺眉，隨即頷首：“就依壯士之計。”
半個時辰後，棧道上傳來淒厲的呼喊：“大使墜崖了！”
消息像野火般傳開。當夜，一支黑衣隊伍如鬼魅般出現在“事故”現場，為首的男子臉上刺著毒蠍紋樣，正是阿拉辛的左護法蠍針。
“確認死了？”蠍針用波斯語問。
偽裝成商隊夥計的林小山痛哭流涕：“連人帶馬都掉進冰川了，屍骨無存啊！”
蠍針冷笑一聲，親自下到懸崖中段平台查驗。就在他彎腰檢查“張騫”破碎的官服時，異變突生！
平台突然塌陷，蠍針反應極快，袖中飛索射向岩壁。但一道銀光比他更快——程真的鏈子斧纏住飛索，將他硬生生拽回平台。
“等你很久了。”林小山從陰影中躍出，雙節棍直取對方膝窩。
蠍針身形如鬼魅般扭動，竟在方寸之地避開攻擊，袖中彈出淬毒匕首：“墨家的機關？你們果然勾結了！”
程真的鏈子斧與匕首碰撞出火花。蠍針的武藝詭異非常，身體柔韌得像沒有骨頭，總能在毫厘間避開致命攻擊。更可怕的是，他時而發出刺耳的尖嘯，讓人頭暈目眩。
“小心他的音波功！”林小山大喊，雙節棍舞得密不透風。
蠍針突然撒出一把磷粉，整個平台被綠光籠罩。在眾人視覺暫盲的瞬間，他如壁虎般貼岩壁疾走，直撲不遠處觀戰的“張騫”。
“得手了！”蠍針的匕首刺入“張騫”後心，卻發出金屬交擊之聲。假人內部的機關猛地鎖住他的手腕。
真張騫從岩後轉出，手持燭龍令：“說出阿拉辛的計劃，饒你不死。”
蠍針狂笑，嘴角滲出黑血：“你們根本不知道自己在與誰為敵……”
他身體突然劇烈抽搐，皮膚下似有活物蠕動。程真急點他周身大穴，卻見蠍針七竅中鑽出數隻毒蠍，轉眼間便氣絕身亡。
林小山用樹枝撥弄著毒蠍，麵色凝重：“服蠱而死，這是死士的做法。”
遠處山巔，一隻獵鷹掠過新月。新的陰影，正在絲綢之路上蔓延。
山穀幽深，兩側岩壁高聳如鬼魅獠牙。林小山站在穀底亂石灘上，雙節棍垂在身側，棍身因他緊繃的指節而微微震顫。三日前，這名自稱“左護法”的刺客，用淬毒的吹箭傷了他武館中最年輕的粟特學徒。那孩子才十四歲，此刻還躺在陳冰的醫館裡，高燒不退，囈語不斷。