朝廷使者的車駕揚起的塵土還未完全落定，包拯便轉身回到了那間簡陋的官署。他臉上看不出絲毫被斥責後的憤懣或沮喪，反而像一口深潭，投石問響後，水麵在短暫的漣漪後，複歸於更深沉的平靜。
他坐在案後，指尖無意識地在粗糙的木紋上劃動，一遍，又一遍。展昭沉默地站在門邊，像一尊石像，隻有偶爾望向包拯的眼神，透露出一絲不易察覺的焦灼。公孫策則煩躁地翻動著賬冊，紙頁嘩啦作響，卻無法掩蓋他內心的無力感。雨墨依舊安靜，但擦拭那枚奇異骨片的手指，比平時用力了幾分。
“朝廷要我們‘顧全大局’，”包拯終於開口，聲音平穩，卻帶著一種冰冷的金屬質感，“那我們就‘顧全’給他們看。”他的目光掃過眾人，最後落在展昭身上，“那些‘馬匪’……最近很活躍吧？”
展昭點頭，報出了幾個地點和大致活動時間。
包拯微微頷首，眼中閃過一絲銳光：“我記得，西北的‘黑雕部’，與西夏賀蘭山那邊的部落，有百年世仇，對吧？”
他沒有明說，但在場的人都瞬間明白了他的意圖。借刀殺人。
幾天後，關於西夏“馬匪”活動規律、兵力配置當然是經過展昭“加工”的、顯得相對薄弱且攜帶“搶掠”的大量財貨）的“絕密”情報，通過幾條絕不可能追溯到包拯身上的隱秘渠道，“意外”地流入了黑雕部首領的耳中。
那是一個月黑風高的夜晚，遠離榷場的一處河穀地帶，突然爆發出激烈的喊殺聲與兵刃碰撞聲，其慘烈程度，遠非之前小打小鬨的襲擾可比。據後續零散逃回的商旅傳言，黑雕部的精銳騎兵如同神兵天降，將那股正在“休整”的西夏“馬匪”堵在了河穀裡，雙方殺得天昏地暗，據說河穀裡的水都被染紅了三日。
自此之後，邊境線上那些測試宋軍反應的“馬匪”襲擾，戛然而止。
展昭站在烽火台上，望著遠方恢複平靜的邊境線，臉上那道疤在月光下微微牽動，像是露出一絲冷冽的笑意。他回到官署，對包拯隻說了四個字：“清靜了。”
包拯聞言，隻是輕輕“嗯”了一聲，繼續低頭看著公孫策呈上的最新賬目分析。仿佛那場導致西夏精銳與蕃部兩敗俱傷的火拚，真的與他毫無乾係。這精準而冷酷的一擊，暫時卸掉了“斷龍計劃”軍事維度上最咄咄逼人的那隻爪子，也讓他們這個小小的團隊，在絕境中，終於呼吸到了一絲帶著血腥味的自由空氣。
軍事壓力稍減，公孫策得以更專注於那泛濫的私鑄銅錢。演算陶片已經堆滿了半個角落，上麵布滿了外人看來如同天書的符號。他像一隻嗅覺靈敏的獵犬，循著銅錢的流向，最終鎖定了一個看似與遼夏貿易無關，卻資金往來異常龐大的目標——“彙通寶號”，一個背景深厚、與遼國某位實權貴戚有著千絲萬縷聯係的地下錢莊。
“就是這裡，”公孫策指著賬冊上一處看似平常的彙兌記錄，聲音因激動而有些沙啞，“巨量的私錢通過它洗白，然後化作收購糧草、軍械原料的‘合法’資金。它是整個鏈條的心臟！”
如何動它？直接查抄？無異於以卵擊石，朝廷的訓斥言猶在耳。
包拯聽完彙報，沉默了片刻。他走到窗前，看著碼頭上正在裝貨的船隻，目光最終停留在幾艘吃水尤深、懸掛著“彙通寶號”旗幟的貨船上。公孫策順著他的目光看去，低聲道：“那是他們準備運往西夏的一批貨，主要是皮毛和……嗯？下麵墊倉的，好像是……”
“生鐵。”包拯接話，語氣篤定。他早已通過其他渠道核實了這批貨的真正核心。
包拯轉身，下達了命令，目標明確，理由充分：“以‘涉嫌走私違禁生鐵，違反榷場貨品管理條例’為由，扣押那幾艘船上的所有生鐵。注由，隻扣生鐵，皮毛和其他貨物，原樣放行。”
命令被迅速執行。當“彙通寶號”的掌櫃氣急敗壞地趕來，試圖以背景壓人時，包拯隻是拿出《榷場管理條例》的相關條款，語氣平淡：“依法辦事，何錯之有？若掌櫃覺得委屈，可向朝廷申訴。”
掌櫃的臉色鐵青，他知道生鐵對西夏意味著什麼，這損失遠比損失一批錢財要嚴重得多。他死死盯著包拯，試圖從這張波瀾不驚的臉上找出破綻，最終隻能悻悻而去。
這一招“釜底抽薪”，沒有觸動錢莊的根本，卻精準地掐斷了敵人通過它向西夏輸送關鍵戰略物資的一條重要通道。公孫策看著那批被查封的生鐵，長長舒了口氣，多日來的壓抑仿佛都隨著這口氣吐了出去。包拯這一手，既在規則內行事，堵住了朝廷的嘴，又實實在在地重創了對手的經濟命脈，堪稱教科書般的反擊。
榷場依舊喧囂，但在包拯團隊無聲的運作下，“斷龍計劃”的巨網，已經被撕開了一道細微卻深刻的裂口。軍事試探受挫，經濟輸血受阻，接下來的較量，勢必會更加凶險，但也讓這四位被放逐的守護者，看到了更多破碎黑暗的可能。
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