溫泉的熱氣與硫磺味似乎還在毛孔裡殘留，眼前卻已是另一番天地。
離開綠洲山坳不過半日，世界便被粗暴地切換成單調而暴烈的模式。茫茫戈壁，目之所及隻有無儘延伸的、被烈日烤得發白的礫石灘，以及遠處與灰藍天穹粘連成一線的地平線。空氣在熱浪中扭曲顫抖，發出無聲的嘶鳴。
“好家夥，”牛全抹了把臉上瞬間蒸出的汗，舔了舔乾裂的嘴唇，“這地方，撒泡尿都能聽見‘滋啦’一聲變成青煙吧？”他背上的行囊看著又沉了幾分，裡麵塞滿了陳冰調配的防暑藥囊和水囊——後者消耗的速度遠超預期。
“少說廢話，保存水分。”陳冰戴著遮陽的紗罩，聲音透過薄紗傳來，有些悶。她仔細檢查著一個小巧的指南針，指針卻在輕微但持續地晃動，“磁場不穩，常規方向參照可能失靈。”
八戒大師走在稍前，赤腳踩在滾燙的礫石上，卻似毫無所覺，手中念珠不疾不徐地撚動，目光偶爾掃過遠處因熱浪而扭曲變幻的景物，低聲誦念著什麼。
阿羅娜是隊伍的眼睛。她裹著防風沙的頭巾，隻露出一雙銳利的眼睛，不斷觀察著地麵的痕跡、風蝕岩的走向、甚至天空雲絲如果有的話）的流動。“跟著我，避開流沙區和毒蠍巢。”她的聲音在熱風中有些飄忽，“但最要小心的不是這些……”
“是什麼？”林小山問，他儘量走在程真側後方，為她擋去一部分炙烤的側風。
“是‘眼睛’。”阿羅娜沒有回頭，“戈壁有自己的‘眼睛’。看久了，它會讓你看見你想看見的，或者……怕看見的。”
起初，沒人太在意這句話。直到奇景開始毫無預兆地降臨。
首先出現的是水。就在正前方不到一裡地，一片湛藍清澈的湖泊突然出現在地平線上，波光粼粼，湖畔甚至有綠樹搖曳的倒影。
“湖！”牛全第一個叫起來，乾燥的喉嚨發出渴望的吞咽聲，“是湖！我們有救了！”
就連陳冰也下意識向前邁了半步，隨即猛地停住，用力閉眼再睜開：“不對……溫度沒變，濕度沒變。是海市蜃樓。”
仿佛是印證她的話，那湖泊隨著他們前進，始終保持著“可望不可即”的距離，形態還在微微變幻。
接著出現的，是聲音。並非風聲。有時是極遠處傳來的、宛如千軍萬馬奔騰的悶雷聲實則可能是遠處沙丘崩塌）；有時是女子幽怨縹緲的歌唱，夾雜著鈴鐺細響可能是風穿過特殊岩穴）；有時甚至是清晰的、呼喚各人名字的低語，就在耳邊，猛地回頭卻隻有熱風卷著沙粒打在臉上。
“穩住心神。”蘇文玉輕聲對身旁的霍去病說，同時輪回力在兩人身周布下極淡的防護，並非物理性的，而是針對精神乾擾的屏障。她注意到霍去病的目光有時會長時間停留在某些扭曲的光影上，眼神深處有探尋，也有某種被觸動的微瀾。他的身世，與這片古老、蠻荒、充滿非現實感的大地，似乎存在某種隱晦的共鳴。
霍去病點了點頭，沒說話，隻是握戟的手指收緊了些。在這片似乎能溶解時間與真實的空間裡，他體內那冰冷“烙印”的脈動，似乎也變得更加隱約而難以捉摸。
最考驗人的是“記憶蜃樓”。
林小山走著走著，忽然扯了扯程真的袖子，聲音有些恍惚：“阿真，你看那邊……是不是咱們第一次出任務的訓練場？那個矮牆……”
程真順著他指的方向看去，隻有一片被風蝕成奇形怪狀的紅褐色岩柱。她心頭一凜，反手握住林小山的手腕，指甲微微用力：“林小山！清醒點！那是石頭！”
林小山一個激靈，晃了晃腦袋，再看去，果然隻是岩石。“邪門了……”他嘟囔，下意識回頭，正好看到阿羅娜望向他的眼神。那眼神裡有關切，有提醒，還有一絲……他讀不懂的複雜情緒。阿羅娜很快移開了目光。
這細微的互動沒能逃過程真的眼睛。她沒說什麼，隻是鬆開了林小山的手腕，腳步加快了些。
到了傍晚，一場突如其來的、毫無征兆的沙暴短暫地襲擊了隊伍。雖然憑借阿羅娜的經驗及時找到背風岩穴躲避，但每個人都灰頭土臉，精疲力儘。沙暴過後，溫度驟降，冷風如刀。
在一處稍能避風的巨大風蝕岩拱下休整時，矛盾終於被點燃。
阿羅娜在檢查大家的水囊存量，眉頭緊鎖：“消耗太快。明天開始必須嚴格配額。”她走到林小山麵前，很自然地伸手去拿他腰間的水囊掂量，“你的也給我看看……”
程真正在旁邊整理被沙石灌進的靴子，此刻突然起身，鏈子斧“啪”地一聲輕響搭在肩上，聲音在冰冷的夜色裡格外清晰：“阿羅娜向導，水況統計，是不是該先問過隊長，或者……統一上交檢查更合適？”
氣氛瞬間微妙地凝滯。
阿羅娜的手停在半空，隨即收回，坦然看向程真，臉上沒什麼表情：“程教官說得對。是我越俎了。”她後退半步，對蘇文玉道，“蘇局長，還是您來統一統計吧。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
蘇文玉看了程真一眼，又看看抿著嘴沒說話的林小山，心中了然，溫和道：“好，大家把水囊集中一下。”
林小山覺得頭皮發麻，趕緊解下水囊遞過去，試圖打圓場：“阿真也是為規矩……”
“我沒問你。”程真打斷他，眼睛仍看著阿羅娜，嘴角卻勾起一個沒什麼溫度的弧度，“阿羅娜向導對路線和資源了如指掌，自然處處想著團隊。不過，有些界限，清楚些對大家都好，你說呢？”
這話裡的刺，已經相當明顯了。
阿羅娜靜靜看了程真兩秒，忽然笑了，那笑容在篝火映照下有種野性的坦然：“程教官是擔心我分不清‘向導’和‘隊友’的界限，還是……擔心彆的？”她頓了頓，聲音放緩，“放心，我阿羅娜在絲路上討生活，第一課就是認清什麼東西能碰，什麼東西看一眼就該知道不屬於自己。我帶路，你們付錢，交易而已。至於其他……”她聳聳肩，轉身走向岩洞另一側，“我沒興趣，也沒時間。”
這話坦蕩得幾乎有些殘酷，把程真那點沒說破的醋意晾在了明處，反而讓她一時語塞，臉上陣紅陣白。