沿海小鎮彌漫著鹹腥與腐爛交織的氣味，但這並非來自魚市。空氣中飄蕩著一種更深沉的、近乎甜膩的死亡氣息，源頭直指地平線外那座被濃霧終年包裹的孤島。鎮民稱之為“佛陀的墳場”或“骸骨佛國”——傳說有古代高僧攜真經渡海遇難，經卷與小島一同被詛咒，所有登島尋寶者，無一生還，屍體總會被潮水衝回岸邊，呈現出詭異的、仿佛被巨力擰碎的姿態。
“最新一批是三天前，”酒館老板，一個獨眼老漁夫，用臟兮兮的抹布擦著杯子，聲音沙啞，“六個精壯的采珠人，不信邪，說看到霧散時島上有金光……結果，昨天早上，六個，一個不少，全躺在黑沙灘上，骨頭像被小孩玩壞的蘆葦杆。”
林小山放下酒杯，看向桌對麵的八戒大師和蘇文玉。程真抱著手臂靠在窗邊，目光警惕地掃過街上每一個窺視的麵孔。牛全小聲對陳冰嘀咕：“聽起來比沼澤還邪乎……”
阿羅娜這次沒有跟隨，她留在小鎮打探其他路線消息，但臨走前警告：“那島的霧，不自然。風聲裡有彆的東西。”
霍去病沉默地擦拭著鎢龍戟，戟尖在昏暗油燈下流動著暗沉的光澤。他體內的某種感應，在聽到“古代高僧”、“異樣金光”時，似乎輕微地悸動了一下，如同沉眠的獸嗅到了同類的氣息。
“阿彌陀佛，”八戒大師撚動佛珠，“真經或許有，但護經的，恐怕非我佛門慈悲之力。諸位，去否？”
蘇文玉與霍去病交換了一個眼神。“去。”她聲音平靜，“但不止為經書。此地死亡方式奇異，恐與我們要查之事有關。”她意指仙秦遺跡與霍去病身世的線索，或許以另一種形式藏匿於此。
他們弄到一條結實的漁船，在一個霧氣相對稀薄的黎明出發。海麵死寂，水色幽黑。越是靠近小島，霧氣越濃，最後如同凝固的灰白色棉絮，包裹住船隻，連聲音都被吸收。隻有船槳劃水的汩汩聲，和彼此壓抑的呼吸。
登島。黑色沙灘細膩得詭異，踩上去毫無聲響，仿佛被吞噬了足音。霧氣略微散去些，露出島內景象——扭曲怪異的黑色樹林，枝丫光禿如同骸骨伸向天空，地麵上散落著各種船隻的碎片和已經風化發白的獸類骨骼。一片絕對的死寂。
“看那裡。”程真壓低聲音，鏈子斧指向樹林深處。幾具新鮮的屍體，正是那些采珠人，以不可能的角度扭曲著，瞪大的眼睛裡凝固著極致的恐懼。
“不是刀劍傷，也不是猛獸撕咬……”陳冰忍著不適上前查看，作為醫者，她敏銳地發現，“像是被……巨大的力量純粹擠壓、擰轉致死的。骨骼寸斷，內臟卻相對完整。”
一種悉索、拖遝的沉重腳步聲，伴隨著樹枝被粗暴折斷的劈啪聲，從左側密林深處傳來。聲音不止一處。
“戒備！”霍去病橫戟在前。
霧氣被撞開！數個黝黑高大的身影人立著衝出！是黑猩猩，但體型大得離譜，幾乎接近成人高度，肌肉賁張如岩石，眼睛血紅，口中滴落粘稠的涎水。它們指甲烏黑鋒利，看到活人，發出興奮的、近乎人類的嗬嗬怪叫，直接撲了上來！速度奇快！
“散開！彆被圍住！”林小山的雙節棍迎上一頭黑猩猩的利爪，金鐵交鳴，震得他手臂發麻。這畜生的力量大得驚人！
程真鏈子斧纏住另一頭的腳踝，奮力一拉，黑猩猩踉蹌倒地，但立刻狂暴地翻滾而起，抓起一塊石頭就砸來！力量與凶性遠超尋常野獸。
八戒大師念珠飛舞，擊中一頭黑猩猩的眉心，那畜生慘叫著後退，額頭焦黑一片，但更加狂怒。它們似乎不知疼痛，不畏死亡。
霍去病沒有動。他目光鎖定了霧氣更深處，那裡有一個更龐大、更緩慢的陰影在移動。嘶嘶的吐信聲，沉重如悶鼓的爬行聲。
“小心地下和樹上！不止一種！”蘇文玉輪回力護住周身，擊退一頭試圖偷襲的黑猩猩，急聲提醒。
話音剛落，旁邊一棵“枯樹”突然活了！那是一條偽裝得極好的巨蜥，皮膚如同樹皮，驟然彈射而出，長滿倒刺的舌頭如鞭子般卷向牛全！
牛全嚇得魂飛魄散，陳冰一把將他推開，手中銀針暴雨般射出，大部分被巨蜥粗糙的皮膚彈開，隻有幾枚射入其眼瞼柔軟處。巨蜥吃痛，頭顱狂擺。
更多的巨蜥從偽裝中蘇醒，加上狂暴的黑猩猩，小隊瞬間陷入圍攻。這些生物配合默契，黑猩猩正麵強攻騷擾，巨蜥則潛伏偷襲，噴吐帶著惡臭和腐蝕性的毒液。
“這樣下去不行！”林小山後背被黑猩猩劃開一道血口，火辣辣地疼。
霍去病眼神一厲。必須速戰速決，找到源頭。他一步踏出，身形如電，不再保留。鎢龍戟化作一道咆哮的黑龍，戟風撕裂濃霧！一招橫掃千軍，蘊含著他沙場殺伐意誌與體內隱隱波動的特殊力量，直接將正麵三頭撲來的黑猩猩攔腰斬斷！黑血噴湧！
他毫不停留，直奔那頭最大的、隱藏在霧中的蜥蜴王。那巨蜥體型堪比小型房屋，鱗甲厚重，雙目幽綠。見霍去病衝來，它張開巨口，喉嚨深處醞釀著慘綠色的毒火！
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霍去病不閃不避，將鎢龍戟舉過頭頂，全身力量灌注，戟尖爆發出前所未有的銳芒，低吼一聲：“破！”
人戟合一，化作一道貫穿天地的烏光，在巨蜥毒火噴出前的刹那，自其大張的口中射入，從其後腦貫穿而出！
“轟隆！”蜥蜴王龐大的身軀僵直，轟然倒地，砸得地麵震顫。首領斃命，剩下的黑猩猩和巨蜥發出一陣驚恐的嘶吼，竟紛紛退入濃霧深處，消失不見。
戰鬥戛然而止。眾人氣喘籲籲，身上掛彩。牛全驚魂未定地檢查著他的裝備包。
“這些野獸……被改造過，或者，被什麼東西影響了。”陳冰看著黑猩猩異常發達的肌肉和巨蜥的偽裝能力，眉頭緊鎖。
霍去病拔出鎢龍戟，看向島嶼中心。那裡，霧氣中隱約有金色的微光透出，與他在小鎮感應到的悸動同源。
他們沿著獸群退卻的方向深入，來到島嶼中心的一座矮山前。山壁上有一道巨大的、非天然形成的石門，門上刻滿了扭曲的、不屬於任何已知文明的符文，中央有一個複雜的、由多層同心圓和奇異符號構成的金屬羅盤狀裝置。
“就是這裡。”蘇文玉看著那金光，正是從石門縫隙中透出。但門緊閉，那羅盤裝置顯然是一個極其精密的密碼鎖。
“讓我試試。”牛全來了精神，擠到前麵。他放下背包，拿出幾個小巧的儀器：一個能發出多種頻率聲波的共振探測器，一個微光增強鏡，還有一個他自己搗鼓的、可以模擬微弱電流刺激的探針。
“這鎖……不是機械的，更像個……能量感應裝置。”牛全將探測器貼在羅盤邊緣，小屏幕上數據瘋狂跳動，“這些符號在吸收周圍環境中某種特定的能量波動……很微弱，像是……地磁？或者生物電場？”