織影城，對於莉莉安和小翠來說，仿佛是另一個世界。
格雷戈裡書房裡彌漫的壓抑與恐懼，被這裡陽光普照的街道和士兵們充滿活力的交談聲取代。
少永將軍派人通知她們安頓好，第二天再來見他時，特意提到了城裡的學校，鼓勵她們去學習雲國的知識。
學習？”莉莉安有些驚訝，她從未想過…
正站在一扇新世界的大門邊，好奇地張望著門後的風景。她和小翠的命運，似乎也隨著這扇門的開啟，被悄悄改寫了。
第二天，莉莉安和小翠穿著新發的、樸素卻乾淨的校服，走進了少永將軍辦的學校。
學堂裡不像她記憶中貴族女子學院那樣充滿拘束，反而有種活潑、務實的氣息。
她們被分到了一個看起來年齡稍大的班級，同學們穿著軍裝和便服的都有。
課堂上，老師講的不再是繁文縟節，而是土地和季節。
老師帶著她們走到學校後院的小塊試驗田邊，指著剛冒出新芽的作物說：“看，這就是春分後的景象。
陽光照射角度變了，白天變長，土地吸收的熱量增加，溫度上升，種子裡的生命…竟也未必好用。”
另一個同學補充道：“我聽我哥哥說，遠征軍還研究怎麼在野外找吃的，比如哪些野菜能吃，哪些草藥能治病，怎麼把臟水弄乾淨喝。還有，他們學怎麼處理傷口，說戰場上受傷的人，很多時候不是傷死了，而是傷口感染死了。”
小翠聽得瞪大了眼睛：“那他們不就像就像我們以前在鄉下的農民伯伯一樣，什麼都要懂一點？”
差不多吧，”打仗不光是揮刀舞劍，還得懂環境，懂人心，懂怎麼活下去。澳大利亞大陸地方，可不好混，遠征軍在那兒，就像在上學一樣，天天都在學新東西，也在教彆人。”
莉莉安沉默了。她想起自己那個精致卻脆弱的貴族世界，想起父親書房裡那些隻談風月的信件，再看看眼前這些談論著浮力、浮力、草藥、傷兵的年輕人，心中湧起一種複雜的感覺。
雲國的強大，似乎並不僅僅在於它的軍隊，更在於它的人民，它的士兵，那種腳踏實地、無所不學的精神。
而格雷戈裡城主，那個名義上還效忠光明教廷的人，他選擇的道路，似乎也並非毫無道理。
遠征軍在前線經受的磨礪，就像一麵鏡子，照見了兩種截然不同的生存方式。
莉莉安和小翠很快就發現，這裡的每一門課都充滿了新奇。
物理課上，老師拿出一個粗糙的滑輪組，讓幾個同學一起嘗試提起一袋沉重的穀物。“看，”老師指著繩子上的節點，“這裡用了多少力？如果換一種繞法呢？”莉莉安雖然不太明白“機械效率”是什麼，但她看著同學們費力地拉繩子，感受著力的變化，覺得這比她以前在貴族學院裡聽過的任何理論都要實在。她想起遠征軍那些士兵，他們大概每天都在用這種最樸素的方式，解決著最實際的問題吧。
化學課更是讓小翠覺得神奇。孩子們小心翼翼地往陶土容器裡加入礦石粉末，再滴入植物提取的酸液。“看，這裡產生了氣泡！”一個孩子興奮地叫道。老師解釋說這是化學反應，產生了新的氣體。莉莉安看著那些看似不起眼的粉末和液體發生著奇妙的變化，想起了自己逃亡路上經曆的種種變故，原來，世界上的很多東西，都在悄悄地變化著，有些變化是破壞，有些變化卻可能帶來新生。
而那些遠征軍的士兵，他們研究草藥治病，處理傷口，是不是也在利用著這些看不見的變化呢？
地理課上，老師講星球傾斜著轉，不同地方接收到的太陽光熱量不一樣，所以氣候不同。
莉莉安聽著，腦海裡浮現出自己故鄉磐石堡四季分明的景象，又想到了遙遠山東大陸的雲國，它們之間的巨大差異，原來可以這樣理解。
老師還教他們用比例尺估算距離，莉莉安認真地聽著，這讓她感覺離那個遙遠的雲國，似乎近了一些。
數學課，莉莉安發現，數字真的無處不在。