清晨的陽光透過高大的窗欞，斜斜地灑在17號院寬敞的廳堂裡，驅散了昨夜殘留的涼意。
空氣中彌漫著淡淡的木香和青草的氣息，混雜著學生們匆忙起床後帶來的些許汗味。
二十個男生和十五個女生陸陸續續走進來，眼神裡還帶著未完全褪去的睡意，但更多的是對新一天未知的警惕和忙碌後的習慣。
凱恩站在廳堂中央，利維站在他旁邊，兩人都顯得精神抖擻。
昨天晚上的安頓讓他們疲憊，但也讓他們對這支自發形成的團隊有了更深的掌控感。
“都到齊了。”凱恩的聲音洪亮，蓋過了窗外偶爾傳來的鳥鳴，“首先，說說昨晚的住宿安排。我們男生，選了中區西軸線的第一院落作為我們的‘小義事廳’。以後，有什麼內部事情，大家可以去那兒商量。第一院落的正房五間，我和利維各占了一間靠邊的，中間空著的三間，以後就是我們的正式議事地。旁邊的兩間，我想做我們的辦公區，處理一些日常事務。”
他頓了頓，看著下麵鴉雀無聲的男生們，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意：“至於其他房間，每個院落的正房和廂房，我們都分好了。
每個男生一間。嗯……過程嘛，就不細說了，總之，大家昨晚都挺‘積極’的。”
凱恩這話一出口，幾個男生下意識地低下了頭，臉漲得通紅，顯然是昨晚為了搶個好位置，沒少跟人“切磋”力氣。
利維在旁邊輕咳一聲，算是默認了凱恩的說法。
“你們女生呢？”凱恩轉向女生們，目光落在艾莉婭身上。
莉娜猶豫了一下，看了看身邊的塞琳娜和莉迪亞，她們幾個都小聲地交換著眼神。
艾莉婭明白了她的意思，站出來替她回答：“我們也是，回去就分配好了。我們睡在中區東軸線的首院，結構和你們那邊差不多。我們也學你們，首院的五間正房，做我們女生的辦公區和公共區域。正房和廂房，每個姐妹一間，各自的侍女也安排在同一個院落裡住。我們中區東軸線的四個院落，占了三個，還有一個空著，等以後人多了再分。”
凱恩道：“我們這邊也滿了，雖然還能擠下幾個人，但暫時就不讓了。如果再有人來，就去21到24號院落那邊。有女生來就去你們東軸線4號院落。”
凱恩繼續說：“好，住的問題先解決了。現在說正事。”
他清了清嗓子，繼續說道：“我們得儘快熟悉環境，了解資源，也要探探學院那邊的情況。這樣，我想讓五位女生，和3個男生，帶上你們自己的侍女，侍從再去附近的山林裡繼續看看，還能不能找到更多像昨天那樣的野蘋果。這東西酸甜可口，挺管用的。”
凱恩的目光掃過女生們，艾莉婭、莉娜、伊莎貝拉、艾米莉亞、艾琳立刻站了出來，旁邊還有三名男生，艾瑞克、布萊恩和艾登也跟著站起，眼神裡帶著一絲期待。
“另外八位女生，”凱恩指向艾娃、索菲亞、艾莉絲、瑪雅、奧爾加、塞琳娜、芬妮和吉賽爾，“你們帶上你們的人，仔細搜索一下我們的這個莊園，看看有沒有什麼遺漏的物資，或者有什麼特彆的地方需要注意。”
“至於我和利維，”凱恩看向艾莉婭和莉娜，“我們想帶兩個人，去一趟學院那邊，看看能不能打聽到更多消息。艾莉婭，你覺得派哪兩位女生比較合適？”
艾莉婭想了想，點了點頭：“我去選。”她很快選定艾莉婭自己和莉娜。
“好，”凱恩轉向男生們，“我們二十個男生，這樣分吧。八個人，和那兩位女生一起去學院。你們是：羅德裡克、加雷斯、馬克斯、萊恩、諾亞、塞繆爾、蒂莫西和維克多。三個人保護五個女生尋找果實，你們是：亞瑟和瓦倫丁，還有…嗯…菲利普你們三個去保護她們。剩下九個人，分成三個小組，你們是：西蒙、塞巴斯蒂安、艾倫、馬克斯、萊恩、諾亞、塞繆爾、蒂莫西和維克多，不，不對，”凱恩數了數名單，調整了一下，“應該是西蒙、塞巴斯蒂安、艾倫、加雷斯、馬克斯、萊恩、諾亞、塞繆爾和蒂莫西，分成三組，再去搜索一下我們男生住的這四個院落，還有旁邊南北區域，確保沒有遺漏任何有用的東西。”
任務分配完畢，廳堂裡響起一陣輕微的騷動和低語。大家開始互相招呼，確認夥伴，準備出發。
凱恩、利維、艾莉婭、莉娜、伊莎貝拉、艾米莉亞、艾琳、塞琳娜、莉迪亞、艾瑞克、布萊恩、艾登、羅德裡克、加雷斯、馬克斯、萊恩、諾亞、塞繆爾、蒂莫西、維克多、亞瑟、瓦倫丁、菲利普、奧利弗、西蒙、塞巴斯蒂安、艾倫、艾爾文和卡琳等人，各自帶著或緊張、或興奮、或嚴肅的表情，走出了17號院，朝著各自的目標散去。
負責采集果實的小隊，由塞琳娜和莉迪亞、伊莎貝拉、艾米莉亞、艾琳，以及艾瑞克、布萊恩和艾登帶領，和著17名侍女、侍從一同出了門。
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她們的目標是尋找可以食用的果實，為接下來的日子儲備糧草。
沒走多久，艾琳身邊的侍女就興奮地指著前方一片纏繞的藤蔓，喊道：“小姐，快看！這是紅藤！”
艾琳走近一看，果然，這是一種堅韌而柔韌的藤蔓，色澤紅潤。
侍女湊到她耳邊低語：“小姐，這種紅藤可以編織籃子、背簍，采集果實總得有個裝東西的吧？而且奴婢們都會編。”
艾琳眼睛一亮，覺得這是個好主意。
旁邊的伊莎貝拉、艾米莉亞和艾琳也圍了過來，看著侍女們熟練地捋藤、編織，動作靈巧。
幾個侍女見小姐們感興趣，便耐心地教起她們來。女生很多雖然貴為小姐，卻也興致勃勃地挽起袖子，學著侍女的樣子，笨拙但認真地編織起來。
艾瑞克、布萊恩和艾登幾個男生在一旁看著，覺得這活兒新奇有趣，也忍不住找來紅藤，在侍女的指導下，笨手笨腳地學著編織。
陽光下，紅藤在大家手中翻飛，編織出一個個簡單的籃子和背簍。
“小姐，您看這個紅藤，”塞琳娜忽然停下手中的活計，仔細觀察著一段被截斷的紅藤，她皺著眉頭，似乎在回憶著什麼，“這皮部紅棕色、木部黃白色，導管細孔狀，射線放射狀排列……嗯，我祖母以前煮水喝過，她說這東西能促進血液循環，消散瘀血。配合金銀花、連翹，還能清除體內熱毒，對瘡癰腫痛、腸癰、咽喉腫痛、毒蛇咬傷都有效。”
塞琳娜和莉迪亞聞言都驚呆了，她們互相看了看，眼神裡充滿了驚喜。
這可不是普通的藤蔓，這是救命的東西！莉迪亞立刻讓侍從拿出隨身的小本子和炭筆，仔細記錄下紅藤的特征和發現地點。“等回莊園，一定要帶些回去研究研究。”
與此同時，負責搜索莊園的八個女生和九個男生，在南北區域的各個角落裡仔細搜尋。她們發現了幾件鏽跡斑斑的農具，還有一些乾枯發芽的種子，以及更多發芽了但她們叫不出名字的種子。
男生們則在一處廢棄的角落裡，驚喜地發現了一大堆東西：六十多把竹製的弓箭，雖然簡陋，但還算完整；三十把鏽跡斑斑的長刀和短劍，寒光隱現；還有一大堆破舊的皮甲，以及成堆的衣物和鞋子。
“小姐們，看我們找到的！”幾個男生興衝衝地跑過來展示。
八個女生代表十五個女生，看了看那些弓箭和兵器，又看了看那些破舊的皮甲和衣物，都搖了搖頭。“這些弓箭，分給我們30把，至少能防身。”伊莎貝拉代表大家說道。至於那些破皮甲和衣物鞋子，彆說她們這些小姐看不上，就連她們的侍女也覺得不值一提，估計其他小姐也不會要。
男生們則兩眼放光，這些東西對他們來說，可是寶貝。
他們把找到的東西都搬回了中區西軸線的第一院落，決定等所有男生都回來後再統一分配。
而前往“永恒回響學院”尋找線索的凱恩、利維、羅德裡克、加雷斯、馬克斯、萊恩、諾亞、塞繆爾，以及艾莉婭和莉娜，帶著二十四名侍女侍從，走了三個時辰。
外牆由巨大的鏡麵玻璃構成，在清晨的陽光下反射出迷離而耀眼的光彩，顯得最為漂亮。
或許是直覺，或許是無意的繞行，他們不約而同地朝著這座城堡走去。當他們靠近時，發現城堡的大門空無一人。
34名少年排成兩列，小心翼翼地穿過空無一人的大門通道。通道兩側的鏡麵牆壁將他們的身影反複折射，仿佛有無數個同伴與他們同行。地麵鋪著深灰色的大理石，光可鑒人，映照出他們謹慎邁進的步伐。
"看前麵！"隊伍最前方的羅德裡克突然停下腳步，指著通道儘頭驚呼。
眾人順著他手指的方向望去，隻見一座由純金打造的巨大鏡子矗立在通道儘頭，鏡框上雕刻著栩栩如生的龍與鷹。
更令人震驚的是，鏡中映出的並非他們的麵容，而是一座繁華的城池——高聳入雲的尖塔、熙攘的街道、穿著奇裝異服的行人，還有天空中飛行的奇異生物。
正當少年們為眼前的奇觀震驚時，凱恩和利維注意到鏡中城池的門口有一個哨所模樣的建築，裡麵似乎有幾個身影。
兩人交換了一個眼神，小心翼翼地朝那方向走去。
哨所由深色木材建成，門口站著兩名全副武裝的守衛。凱恩上前一步，恭敬地行了個禮：“尊敬的守衛，我們是前來報到的新生，請問…”
"新生？"其中一名守衛上下打量著他們，“今年確實有一批新生要來。跟我來。”
守衛轉身示意他們跟上，帶著34名少年穿過曲折的通道，最終來到一個寬敞明亮的大廳。大廳中央是一張巨大的橡木會議桌，牆上懸掛著各種旗幟和徽章，屋頂的彩繪玻璃透下斑駁的陽光。
"報告！"守衛快步走進大廳，“今年新人來了一部分。”
大廳裡一個低沉的聲音回應：“哪些是新生？”
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凱恩和利維等10名少年從隊伍中走出，包括羅德裡克、加雷斯、馬克斯、萊恩、諾亞、塞繆爾，以及艾莉婭和莉娜。其他人則是他們的侍女侍從。
"正是，大人。"凱恩恭敬地回答，“我們10人是新生，其餘24人是我們的隨從。”
大廳中緩緩站起一位身材高大的男子，身披深紫色長袍，胸前佩戴著銀質的龍形徽章。他的麵容剛毅，灰藍色的眼睛銳利如鷹。
"我是雷蒙德·弗羅斯特，幻影歌劇院的守門人。"他的聲音在大廳中回蕩，"歡迎你們，這裡也是新生登記處，按規定，新生每人可以獲得600貢獻點，其中500是新加入的，100點是每個月的補助，隨從每個月也有100點，每有新加入的500點，給你們100點是困難補助，不至於餓死。
看見那麵鏡子沒有，走過去，按要求做”。