第一批隊伍，由凱恩、利維、艾莉婭、莉娜等經驗豐富或身手矯健的成員組成，共計一百人。
他們懷著激動與忐忑的心情，踏入了科技學院。一片錯綜複雜的建築群，金屬與玻璃的冷光在陽光下折射出迷離的光暈。
確認身份信息的過程異常快捷，仿佛他們的生物特征被某種無形的光束掃描、解析，然後與一個龐大的數據庫進行比對。
隨後，他們被引導著繞過數不清的塔樓和廊橋，來到一個巨大的、充滿夢幻感的圓形大廳。
大廳中央並非座椅，而是懸浮在空中的無數光點，每個光點都閃爍著微弱的光芒，像極了宇宙深處的星辰。
“請掃描虹膜，領取您的數字排隊憑證。”一個柔和的電子音在空中響起。
凱恩等人依言操作，一隻小巧的掃描儀發出淡藍色的光，掃過他們的眼睛。
隨即，一個光點被選中，光芒大盛，化作一道流光，輕輕落在一個人的掌心，變成一個透明的水晶片，上麵映照出跳動的數字。
這就是叫號係統，大家找到空曠處，站定等待。時間在閃爍的光點和偶爾響起的電子提示音中緩緩流淌。
終於，輪到他們了。“編號apha789，請前往b7區，引導者‘7號’正在等候。”
一個穿著銀灰色製服、麵無表情的引導者走到他們麵前，身後的牆壁無聲滑開，露出一條幽深的通道。
通道兩側是不斷變幻的幾何圖案，仿佛在展示某種深奧的數學之美。男、女被分開，各自走進不同的通道。
凱恩、利維等人跟著“7號”走進一個大廳。大廳裡同樣擠滿了和他們一樣來自不同莊園的年輕人。
很快，他們又被組成幾組，每組五十人，被另外的引導者帶入另一條通道。
通道的儘頭，是一個徹底顛覆他們認知的房間。整個房間仿佛一個巨大的、正在蘇醒的金屬生物，牆壁、天花板、地板都閃爍著各種顏色的光，時而如彩虹般柔和，時而如電弧般銳利。
房間中央，一排排高約兩米的透明玻璃床靜靜懸浮著，如同水晶棺槨，散發著淡淡的、溫暖的熒光。
“都，托，光，全身赤，裸，進去躺下。”引導者麵無表情地重複著命令，聲音通過某種擴音裝置傳遍整個房間，冰冷而清晰。
凱恩和利維對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信。
“彆猶豫，大家都在看著。”
凱恩環顧四周，果然，房間裡全是男性。
如果男女沒分開，他幾乎可以肯定，沒有哪個女人會真的托光。但既然已經分開了，大家似乎也找到了一點心理平衡。
看著周圍的人已經開始脫衣服，雖然動作各異，有尷尬的，有不屑的，但都照做了。凱恩深吸一口氣，也迅速脫掉了衣物，和其他人一起，有些僵硬地爬上了旁邊的透明床。
床麵柔軟而溫暖，躺上去感覺異常舒適。就在他們躺好的瞬間，旁邊牆壁無聲地滑開，伸出一條柔軟的、連接著儀器的管子，末端是一個剛好能套住嘴巴和鼻子的口罩。
“請戴上呼吸麵罩。”引導者再次命令。
口罩戴好後，他們立刻聞到一股清新的、帶著植物氣息的氣味。
緊接著，他們感到床麵下方有什麼在上升——是水！溫水緩緩沒過他們的身體，很快將他們完全浸泡，隻有頭部露出水麵。水的溫度恰到好處，仿佛最溫柔的擁抱，驅散了最後一絲寒意和尷尬。
就在這時，凱恩感到一陣難以言喻的疲憊感席卷而來，眼皮重得像灌了鉛。
他下意識地閉上眼睛，意識如同斷線的風箏，迅速飄遠，沉入一片虛無的黑暗。
他甚至沒注意到，旁邊那些自動金屬手臂開始忙碌起來，它們如同靈巧的蜘蛛，在營養倉周圍穿梭，進行著精密的操作。
與此同時，女孩子們所在的房間，氣氛起初更加凝重。
脫衣服的過程充滿了扭捏和羞澀，但看著同伴們一個個都閉上了眼睛，沉入睡眠，在麵罩提供的氧氣和溫水包裹下放鬆下來，她們也最終鼓起勇氣，完成了這一切。
她們同樣進入了營養倉，開始了長達16小時的沉睡。在這段時間裡，一係列驚人的改造將在她們體內悄然進行。
營養倉的水中溶解著無數微小的、如同星塵般的物質。
這些物質並非簡單的營養液，而是包含了各種基因優化因子、適應性疫苗、甚至更神秘的東西。它們會滲透進每一個細胞，進行深層次的改造。
更重要的是ai個人電腦的植入。
這並非一個冰冷的硬件，而是一個以細胞為單位構建的“ai細胞生物機器人”。這是一種活的、可以自我修複的生物科技奇跡，依靠生物微電流維持運作，並與大腦的神經細胞建立鏈接，成為大腦意識的一個延伸，一個強大的插件。
16小時，如同一個漫長的夢。當凱恩再次睜開眼睛時，他感覺精神煥發，仿佛脫胎換骨。
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他下意識地想坐起來，卻發現身體輕盈而有力，每一個動作都充滿了前所未有的協調感。
“醒了？感受如何？”利維的聲音從旁邊傳來，他看起來狀態也很好。
“感覺……很強。”凱恩嘗試著活動了一下手腳，一股暖流般的能量感在體內流淌，“而且，我的眼睛……”
他看向旁邊的牆壁，上麵原本隻是一些複雜的管道和線路。但現在，他的視野邊緣似乎多出了一層半透明的信息層，清晰地標注著：“合金管道，耐壓等級：a3級”、“電力線路，電壓：220v，電流：15a”。
“眼睛能直接看到信息？”利維也試了試，果然看到了同樣的效果，“這感覺……有點像傳說中的輪回眼！”
“不止眼睛。”
“感覺身體裡好像有電流在流動，很舒服。”
“是啊，以前覺得重的東西，現在拿起來不費勁。”
就在這時，他們感到腦海中傳來一陣輕微的、如同潮水般的波動。一種奇異的連接感在每個人之間悄然建立。
這是一種意識層麵的連接，將他們與學院的主係統，以及所有其他同樣接受了改造、正在學院各處進行連接的學生，連接在了一起。
如果從五維空間來看，這代表著他們的“命運線”開始與其他人交織、粘合，形成了一張龐大的共享意識網絡。
通過這條無形的意識線，學院共享的信息會如同溪流般湧入他們的腦海，而他們自己的一些非隱私信息，也可以選擇性地通過這條線與學院鏈接，獲取資源、學習知識。
而在三維的現實世界裡，這種鏈接帶來的最直觀改變，就是他們身體各處的強化。眼睛能解析萬物信息，大腦反應速度倍增，身體在細胞層麵進行了優化，抵抗力、防禦力、攻擊力都得到了質的提升。
他們感覺，自己仿佛被數字化、被升級了一般，成為了更強、更適應這個世界的存在。
學院係統也傳來了，恭喜各位學生初級改造已經成功，中級和高級改造需要更多貢獻和戰績。
“好了，時間到，請有序離開。”引導者的聲音再次響起。
夜色如濃稠的墨汁，潑灑在寂靜的莊園上空。
了望台上，維克多、亞瑟、瓦倫丁、塞琳娜、芬妮等人裹緊了身上的衣物，目光如鷹隼般穿透迷蒙的夜色，死死盯住科技學院的方向。
時間一分一秒地流逝，每一秒都像拉滿的弓弦，繃得人心緊緊的。
“咕嚕……”一聲壓抑的吞咽聲打破了沉默，是塞琳娜。她的目光掃過空蕩蕩的學院方向，心裡像被什麼東西堵住了，沉甸甸的。
“應該快了吧？”芬妮小聲嘀咕，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“按計劃，他們這時候……”
維克多沒有回答，隻是緊了緊握著欄杆的手。亞瑟則眯起眼睛，眺望著遠方，仿佛能望穿黑夜：“彆急，學院的路不近，也許隻是耽擱了。”
然而，希望如同風中殘燭，被越來越濃的夜色一點點吞噬。
食堂裡那鍋原本熱氣騰騰的臘肉土豆湯，被爐火燉煮得太過長久，土豆早已化成了糊狀，湯水也變得粘稠，在煮就要焦糊了。
維克多看著那鍋湯，搖了搖頭，對亞瑟說：“行了，先讓大夥兒過來吃了吧，這些不能在煮了。”
“嗯。”亞瑟應了一聲，“等凱恩他們回來再煮新鮮的。”
夜，越來越深，寒意也漸漸滲入骨髓。
莊園裡彌漫著一股沉重的氣氛，每個人都壓低了聲音，連呼吸都似乎放輕了。按道理，凱恩他們早該回來了。
維克多和亞瑟對視一眼，都從對方眼中看到了一絲擔憂。
“會不會……路上遇到什麼麻煩了？”維克多低聲問。
“一百個人，就算遇到危險，也該有人能跑回來報信吧。”亞瑟皺著眉，“除非……除非是學院那邊出了狀況，把他們困住了，或者……回不來了。”
“不！”塞琳娜突然打斷他們，聲音帶著哭腔，“不會的！凱恩和利維那麼聰明，他們不會有事的！”
“好了，塞琳娜，彆自己嚇自己。”瓦倫丁拍了拍她的肩膀，試圖安撫她，但他的眼神同樣凝重。