灰燼王國，北境的寒風似乎比彆處來得更早一些。當第一片枯葉打著旋兒落在晨霧鎮通往灰燼城的小路上時，鎮上的孩子們便知道，一年一度的“星塵日”又要到了。
“星塵日”，是這個王國所有十歲孩子最為重要的一天。這一天，他們將被帶到王國指定的幾個大城……
一個隱形的口袋，一個隻屬於他們自己的秘密。
通往灰燼城的路，早已被熙熙攘攘的人群塞得水泄不通。來自王國四麵八方的孩子，像歸巢的鳥兒一樣，朝著同一個方向湧去。
有些孩子是和父母一起，臉上帶著好奇與忐忑；有些孩子則獨自一人，背包裡裝著簡單的行囊，眼神裡更多的是堅定和對未來的憧憬。
距離遠的孩子，早在一個月前便踏上了旅程，風餐露宿，隻為了不耽誤這決定命運的一刻。
灰燼城中心的星塵廣場，此刻更是人聲鼎沸。巨大的廣場中央，矗立著一座古老的祭壇，上麵鑲嵌著一塊幽藍色的、散發著微弱光芒的星塵石。據說，這石頭是連接星辰之力的媒介，隻有在“星辰日”這一天，它才能激發出孩子們體內潛藏的異能空間。
孩子們被引導著排成一條條長隊，隊伍像一條條長龍，緩緩地向祭壇移動。
隊伍末尾，一個叫托尼的瘦小男孩，緊緊地攥著背包帶子，心裡又緊張又期待。
他今年十歲，和鎮上大多數孩子一樣，這是他第一次來到灰燼城。
“下一個。”老祭司的聲音再次響起，將托尼的思緒拉回。
一個看起來隻有八九歲、麵黃肌瘦的小男孩被一個粗布麻衣的女人推了上去。
小男孩顯然很害怕，躲在女人身後，小聲地嘟囔著。
“沒關係，孩子，上去吧，這是你的機會。”女人溫聲安慰著，眼神裡滿是期盼。
小男孩深吸一口氣，一步一挪地走到祭壇前。“祭司大人……”他的聲音細若蚊蠅。
老祭司沒有催促，隻是示意他靠近。羅盤亮起，星塵石微光閃爍。“空間大小——12立方米，屬性——水。”
“十二立方米，水屬性。”老祭司念道。小男孩的臉瞬間垮了下來，而那個女人眼中也閃過一絲失落，但很快又擠出一個笑容，摸了摸小男孩的頭，“沒事，孩子，已經很了不起了。”
“下一個。”
一個穿著嶄新絲綢襯衫、油頭粉麵的胖男孩昂首挺胸地走了上來，身邊跟著一個管家模樣的中年人。“祭司大人，我可是城裡有名的天才呢！”胖男孩毫不謙虛地說道。
老祭司隻是淡淡地瞥了他一眼。“準備好了嗎？”
胖男孩挺了挺胸：“當然！”
羅盤亮起。“空間大小——28立方米，屬性——金。”
“二十八立方米，金屬性。”老祭司念道。胖男孩臉上的得意之色微微收斂，二十八立方米，確實不錯，但似乎也沒有他想象中那麼耀眼。
他悻悻地看了眼旁邊等待的幾個小貴族，悻悻地走了。
“下一個。”
上來的是一個穿著樸素但乾淨利落的女孩，看起來像是鎮上商人的孩子。她眼神明亮，站得筆直。“祭司大人，您好。”她禮貌地行了個禮。
“嗯。”老祭司舉起羅盤。“空間大小——45立方米，屬性——火。”
“四十五立方米，火屬性。”老祭司道。女孩的臉上露出了開心的笑容，四十五立方米，對於商人之家來說，已經是極好的天賦了，足夠她進入不錯的異能學校，將來也能有更好的出路。
“下一個。”
上來的是一個看起來有些怯懦的男孩，衣服上打著補丁，一看就是農奴家庭的孩子。他低著頭，不敢看任何人。
“抬起頭來，孩子。”老祭司溫和地說。
男孩猶豫了一下，緩緩抬起頭。“空間大小——18立方米，屬性——土。”
“十八立方米，土屬性。”老祭司道。男孩的眼神黯淡了下去，十八立方米，對於農奴來說，恐怕隻能去普通學校，或者回家繼續當農夫了。
“下一個。”
一個穿著精致鎧甲、頭發梳得一絲不苟的小貴族走了上來，身邊跟著兩個仆人。他看起來對這裡的一切都充滿了不屑。
“祭司大人，快點，我很忙的。”小貴族不耐煩地說道。
老祭司沒有理會他的態度。“空間大小——38立方米，屬性——木。”
“三十八立方米，木屬性。”老祭司道。小貴族撇了撇嘴，三十八立方米，也就那樣吧，對他來說，家族的權勢遠比這個數字重要得多。
“下一個。”
上來的是一個身材瘦高、眼神銳利的男孩，穿著普通的皮甲，像是冒險者的孩子。他表情平靜，似乎對結果並不意外。
“空間大小——75立方米，屬性——風。”
“七十五立方米，風屬性。”老祭司道。男孩點了點頭，七十五立方米，對他來說，足夠了。他未來的路，似乎已經清晰起來。
“下一個。”
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一個穿著華貴裙裝、頭發盤得極為精致的女孩在母親的陪同下走了上來。她看起來有些嬌弱，但眉宇間透著一股傲氣。這是鎮上最富有的商人家的女兒。
“空間大小——60立方米，屬性——水。”
“六十立方米，水屬性。”老祭司道。女孩的母親滿意地點了點頭，六十立方米，對於他們家來說，是個不錯的數字。
“下一個。”
上來的是一個麵色黝黑、肌肉結實的男孩，一看就是常年乾體力活的農家孩子。他憨厚地笑了笑。“祭司大人，我行嗎？”
“當然。”老祭司道。“空間大小——22立方米，屬性——火。”
“二十二立方米，火屬性。”老祭司道。男孩撓了撓頭，二十二立方米，比他預想的要好一些，也許真的能去普通學校學點東西了。
“下一個。”
又上來一個小貴族，這次看起來比之前那個要低調一些，穿著還算樸素，但氣質不凡。他安靜地站在那裡，等待著結果。
“空間大小——55立方米，屬性——土。”
“五十五立方米，土屬性。”老祭司道。小貴族微微頷首，五十五立方米，對於他們家來說，足夠了。
托尼看著前麵的人越來越少，心裡也越來越緊張。他排在倒數第二個。他看到前麵那個五十五立方米的男孩，眼神裡似乎有一絲羨慕，但更多的是一種平靜的接受。是啊，空間大小隻是天賦，並不能決定一切。就像那個隻有十二立方米的農奴孩子，他可能無法選擇自己的未來，但他依然在努力地生活。
終於，輪到托尼了。他深吸一口氣，走上前去。“祭司大人，您好。”他的聲音比剛才堅定了許多。
老祭司抬起頭，目光落在托尼身上，似乎比剛才多看了幾眼。“準備好了嗎，孩子？”
“準備好了。”托尼挺直了腰板。
羅盤亮起，星塵石同步閃爍。數字清晰地顯示在羅盤上。
“空間大小——80立方米，屬性——土。”
“八十立方米，土屬性。”老祭司再次念出結果，聲音似乎比剛才多了一絲不易察覺的波動。
他走在回住處的路上，周圍是同樣歸家或尋找落腳點的新晉異能者。
有人興奮地討論著自己的空間大小，有人則黯然神傷。托尼低著頭，避開人群，腳步有些飄忽。
他下意識地感受著體內那個巨大的、無形的口袋。它就像一個沉默的夥伴，一直跟隨著他，卻從未真正被了解。
八十立方米，意味著什麼？理論上，他可以塞進去八十個自己。當然，他做不到，沒人能。
但這個空間，真的隻是一個“移動倉庫”嗎？
他停下腳步，找了個僻靜的角落。這裡是一條老舊的巷子，牆壁上爬滿了枯藤，空氣中彌漫著潮濕的泥土味。
托尼深吸一口氣，集中精神，嘗試著打開自己的異能空間。沒有炫目的光芒，沒有驚天動地的聲響，隻有一種奇異的空靈感，仿佛眼前多了一個透明的、無法被旁人察覺的界麵。
他伸出一隻手，小心翼翼地試探著。一立方米，兩立方米……他開始計算著空間的大小，試圖在腦海中勾勒出它的輪廓。八十立方米，大約是一個長寬高各四點四米左右的立方體，不算小，但也不至於大到能藏下一支軍隊。
他想起祭司說過的話，一立方米的空間，一個成年人可以待半個小時到一小時。這取決於個人的精神控製力和空間本身的穩定性。托尼試著想象自己走進空間裡。
他集中精神，試圖將意識沉浸其中，但身體卻紋絲不動。他明白了，進入空間，不僅僅是空間大小的問題，還需要強大的精神力來穩定空間入口，並支撐身體在非物理空間中的存在。以他現在的能力，恐怕還做不到。
那躲避呢？他繼續思考。如果遇到危險，能不能直接“憑空消失”到空間裡？理論上可行。隻要他的精神力足夠，可以在瞬間將身體包裹，然後“傳送”到空間內部的固定點。但前提是，他必須在自己能承受的空間範圍內消失。八十立方米，他可以在裡麵待上……大概80個小時左右？足夠他冷靜思考，或者等待危險過去。
而且，這種消失和出現，都是固定位置的。你在哪裡消失，就必須在哪裡出現。
沒有祭司那種特殊道具的幫助，是無法直接將人或物從空間裡“拉”出來的。這既是限製，也是一種安全。
他無法利用空間進行真正的、隨心所欲的傳送，隻能作為一種臨時的避難所。
想到這裡，托尼的眼睛亮了起來。這不就是最好的躲避方法嗎？遇到打不過的敵人，或者陷入絕境，鑽進自己的空間，暫時隱身，等待時機。這比任何盾牌、任何盔甲都更有效！
他興奮地繼續試驗。他拿起身邊一塊不大不小的石頭，試著用精神力將其包裹，然後送入空間。石頭消失在他手中，出現在空間內部。
他又拿起一塊更大的石頭，這次卻失敗了，精神力不足以完全包裹並“搬運”它。他明白了，空間再大，如果精神力不足，無法將物品“拿”起來，或者無法用精神力完全“包裹”它，那物品就進不去。
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反之，即使空間隻有一立方米，但如果精神力足夠強大，或許也能放進更大的東西？這個想法讓他更加好奇。
空間大小是天賦，但精神力的運用，似乎才是真正發揮空間潛力的關鍵。
經過幾天的等待和繁瑣的登記手續，托尼終於收到了一封來自灰燼城最大、最古老的學校——“知識之堡”的錄取通知書。
通知書是用一種泛黃的、帶著獨特香氣的紙張寫成的，邊緣還點綴著細小的、如同星塵般的金色顆粒，摸上去有種奇異的柔軟感。知識之堡看重綜合潛力，而八十立方米的空間，顯然是托尼獲得入學資格的重要因素之一。
開學日，灰燼城再次沸騰。
來自王國各地的孩子，懷揣著各自的異能空間和夢想，彙聚在知識之堡那高聳入雲的古老城堡前。城堡由巨大的黑曜石砌成，表麵光滑如鏡，在陽光下反射出冰冷而威嚴的光芒。
城堡上方，一麵繡著巨大書籍和星辰圖案的旗幟在風中獵獵作響。
托尼隨著人流走進城堡，內部卻與外表的冷硬截然不同。
巨大的中央庭院裡，噴泉潺潺，綠植茂盛，空氣中彌漫著墨水、紙張和某種淡淡藥草混合的氣味。
學生們三三兩兩地聚在一起，有的高談闊論，有的低頭閱讀，有的則在互相展示著各自空間裡的小玩意兒。
“你好，你是今年新來的吧？”一個聲音在旁邊響起。
托尼轉頭，看到一個穿著同樣新製校服的男孩，個子不高，眼睛亮得像星星，手裡正把玩著一個拳頭大小、散發著微弱光芒的水晶球。
“嗯，我叫托尼。”托尼有些拘謹地回答。
“我叫萊恩，空間有五十立方米，風屬性。”萊恩熱情地伸出手，“聽說知識之堡的課業很重，但能學到很多知識，是不是？”
“應該是吧。”托尼握了握他的手，“我空間八十立方米，土屬性。”
“哇，八十！真厲害！”萊恩羨慕地說，“那你可以帶更多東西來學校了。我空間小，隻能帶些必需品。”
很快，他們被分到了同一個班級。知識之堡的課程果然名不虛傳，融合了世界各地各種知識，每天的課程排得滿滿當當：
上午有基礎讀寫和算術，用的是古老的拉丁文和王國通用語，老師是一位須發皆白、戴著高度近視鏡的老者，他嚴厲地要求每個學生必須字跡工整，計算準確，因為“精確是所有知識的基礎”。
接著是曆史課，老師會講述灰燼王國以及周邊地區的古老傳說、王朝更迭和戰爭故事，其中自然少不了關於“星塵日”、異能空間以及那些傳說中神靈的隻言片語。
托尼發現，這些曆史故事裡，異能者往往扮演著關鍵角色，他們的空間大小和屬性，常常決定了戰爭的走向。
下午的課程則更具特色。有一門叫做“空間學導論”的課，由一位看起來年輕卻氣質沉穩的女老師教授。
她不關心學生空間有多大，隻關心學生如何利用精神力與空間互動。“你們的空間，不僅僅是倉庫，”她常常說，“它是你們精神力的延伸。學會控製它，理解它的邊界，是你們未來一切應用的基礎。”課堂上，他們會練習如何更精細地包裹物品送入空間，如何更快速地從空間取出物品，甚至如何感知空間內部物品的位置和狀態。托尼發現，他的精神力運用比想象中要笨拙，雖然空間大，但精細操控上，他並不比那些空間小但練習刻苦的同學強多少。
還有一門“元素親和與基礎應用”，這門課讓托尼有些意外。
雖然屬性在入學測試後似乎就沒那麼重要了，但這門課還是會根據屬性進行一些基礎教學。
土屬性的學生會學習如何感知土壤的細微變化，如何利用土元素進行簡單的加固或挖掘當然，這需要強大的精神力配合，以及可能需要特殊道具才能實現的“元素引導”）。水屬性的學生會學習如何淨化水。風屬性像萊恩，則在學習如何借助風力提高移動速度，或者製造簡單的氣流屏障。火屬性的學生則小心翼翼地學習如何生火，以及如何避免燒傷自己。
至於金屬性，似乎更偏向於基礎的金屬感知和鍛造輔助。托尼對這門課並不太感冒，他的興趣點明顯在空間本身的應用上。
除此之外，還有草藥學、基礎煉金術學習如何配置簡單的藥劑和製作標記用的油彩）、體能訓練包括劍術和箭術的基礎，以及耐力跑，這讓托尼想起了空間躲避的實用性）等課程。