格羅瑞亞作為一名在艾爾莎潛伏多年的高級間諜，本應對這個國家沒有任何感情。她的任務是攪亂局勢，為她的母國——獵鷹帝國——創造機會。但此刻，她的心中卻湧起一股前所未有的複雜情緒。她不希望艾爾莎就這麼戰敗，不光是因為她的任務尚未完成，更因為……她親手策劃了顧蘭卡總理的倒台，間接將尤希涅推向了清夢帝國。她從未想過，自己的棋子會引發如此可怕的連鎖反應。
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就在格羅瑞亞焦頭爛額，大腦飛速運轉思考對策之時，另一名情報部門的官員踉蹌著衝了進來，他的臉上寫滿了驚駭，仿佛看到了世界末日。
“總理大人！我們……我們剛剛收到a15恒星係執政官普羅西亞的全網絡宣言！他……他單方麵宣布a15恒星係脫離艾爾莎自由領國會的統治，並入清夢帝國……”
“轟！”
這則消息如同一道九天驚雷，在格羅瑞亞的腦海中炸響，讓她徹底傻眼了。
“利茲總督呢？他怎麼可能讓普羅西亞亂搞？”此時的格羅瑞亞已經顧不得去思考普羅西亞為什麼叛變，她奇怪的是另一個關鍵人物。一個幾乎沒有兵權的文職執政官，竟然敢在艾爾莎與清夢帝國全麵開戰之際，宣布獨立？這無異於自殺。
利茲，a15恒星係的衛戍司令，同時兼管轄內立陶宛殖民星、羅林克斯殖民星、以及“白色宮殿”人工衛星的總督。他手中握著半個主力艦隊和近百萬精銳陸戰隊員的兵力，是整個星係的軍事最高長官。雖然在職務上與普羅西亞平級，但實際權力要大得多。有他在，普羅西亞就是個蓋章的工具。
“這是……這是剛剛收到的利茲將軍的緊急報告。以及……一些網絡視頻資料。”那名官員聲音顫抖地說道，隨後將資料傳輸到了國會正中央的巨型光腦上。
一段立體影像在國會中央的全息空間中緩緩展開。
【影像開始】
地點：a15恒星係，羅林克斯殖民星，執政廳。
畫麵劇烈晃動，伴隨著刺耳的槍聲和爆炸聲。一名先鋒媒體的記者正躲在一處掩體後，用極快的語速進行著現場報道：“羅林克斯先鋒媒體，各位觀眾，我現在位於羅林克斯執政廳外。就在兩個小時前，普羅西亞執政官發布了駭人聽聞的投降宣言，隨後，這裡便被忠於國會的艾爾莎陸戰隊包圍。然而，兩個小時過去了，艾爾莎軍方嘗儘了一切方法，包括重型武器突襲，也沒能突破……僅僅一個人的防線……”
鏡頭猛地轉向執政廳的入口。隻見在那高高的台階之上，一名身穿猩紅色教服的男子靜靜地站立著。他手中很隨意地握著一把古樸的長劍，劍身泛著令人心悸的寒光。而在他的腳下，屍橫遍野，鮮血彙成溪流，順著台階緩緩流淌，用“浮屍千裡”來形容都不為過。
隨後，影像開始播放兩個小時前的戰鬥記錄。
一隊隊全副武裝的艾爾莎陸戰隊員，駕駛著動力裝甲，如同潮水般向執政廳發起衝鋒。然而，那名紅衣教服的男子隻是動了。他的動作簡單到了極致，或劈，或砍，或刺。每一次揮劍，都帶起一道肉眼可見的銀色弧光。任何敢靠近一步的陸戰隊員，連同他們引以為傲的動力裝甲，都會被那道寒芒輕而易舉地分屍成兩半。切口平滑如鏡，場麵血腥到了極點。
高斯步槍射出的金屬彈丸在他麵前，更成了可笑的玩具。他甚至不用劍，隻是伸出空著的左手，便將那些足以洞穿坦克的子彈一一攔下，然後如同撒飛鏢一般，以更快的速度拋射回去。一時間，被他用子彈反殺的陸戰隊員，比他用劍殺的還要多。
幾名陸戰隊員試圖從執政廳的側麵和背後攀爬進入。但那惡魔般的男子卻如同瞬移般出現在他們的身邊，甚至沒人看清他是如何移動的。隨後，幾顆猙獰的頭顱便衝天而起，在空中劃出淒慘的拋物線。
而在執政廳的台階下，十幾台被扭曲成廢鐵的陸戰機甲還在時不時地噴射著電火花，如同巨獸的屍體。
【影像結束】
指揮中心內，死一般的寂靜。所有人都被這超乎常理的一幕驚得說不出話來。那不是戰爭，那是單方麵的屠戮。
“清夢帝國……”格羅瑞亞反複地念叨著這個名字，眼神中充滿了凝重。
“帝國？蟲獸的帝國？”她身邊不遠處，一直沉默不語的第四議長，一位白發蒼蒼的老者，搖頭苦笑道，“我以為那些隻是原始的野獸，沒想到……”
“擁有這樣實力的人，清夢帝國還有多少個？”一名肩扛四顆金星的陸戰隊總司令問道。他曾在湛藍星戰役中親眼見證過清夢帝國的“夢雪”徒手抵擋幾十顆核爆的恐怖景象，對於這些擁有超自然力量的“紅衣主教”，多少有了一點免疫力，不至於像其他人那樣大呼小叫，但心中的震撼依然無以複加。
“他們沒有被投入太空戰場，說明他們不能在真空中存活，或者無法進行超光速移動。比起他們那些利維坦巨艦，這種力量在戰略層麵上更讓人頭疼。”第四議長分析道，他的聲音帶著一絲顫抖。
“雖然不能被投入太空，但卻能用來實施完美的‘斬首戰術’。比如，普羅西亞應該就是被他們控製住了，甚至可能已經被……”格羅瑞亞沒有說下去，但意思不言而喻。
“有這樣的實力，為什麼不去直接控製利茲？如果清夢帝國控製住了手握重兵的利茲，豈不是更方便？”第四議長提出了新的疑惑。
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“因為，在一級戒備期間，作為衛戍司令的利茲，不可能離開他的旗艦‘不屈號’。”那位陸戰隊總司令的話解開了他們的疑惑。“很顯然，這些實力恐怖的家夥不具備太空作戰的能力，他們無法突破一支主力艦隊的防禦去攻擊旗艦。所以，他們隻能退而求其次，劫持了防備薄弱的普羅西亞。”
“斬首戰術……不好！”格羅瑞亞猛然驚醒，臉色大變，“快！立刻通知首都太空港，封閉所有民用和軍用入境通道！啟動最高級彆的‘靜默壁壘’！沒有我的親筆命令，任何飛船，任何人，不得進入杜維拉的大氣層！”
她的話音剛落——
“轟！！！”
國會大廈那扇由特種合金打造的、足以抵禦小型導彈的厚重大門，突然從外部被一股無可匹敵的力量轟然撞開！兩扇大門如同紙片般向內翻飛，將門口兩名武裝到牙齒的國會警衛直接撞成了肉泥。
在所有人驚恐的目光中，一個又一個身穿紅色教服的人，邁著從容而優雅的步伐，慢慢地走了進來。他們的腳步聲在死寂的指揮中心裡，如同死神的喪鐘。
領頭的那個男人，緩緩掀開了頭上如同鬥篷的連衣帽，露出一張略顯普通的麵容。然而，在那張普通的麵容上，卻有一對令人靈魂都為之震顫的深紅色眼眸。一股無形的、如同實質般的威壓，以他為中心擴散開來，瞬間籠罩了整個國會。空氣仿佛凝固了，所有人都感到呼吸困難，心跳加速，連一根針掉在地上的聲音都清晰可聞。
“竟然……有這麼多人！”格羅瑞亞的瞳孔猛地一縮。她並不是被那人的氣勢嚇到了，真正讓她震驚的是，這次隨他一同闖入國會，同樣身穿紅色教服的人，竟然整整有十個之多！十個能夠單匹馬摧毀一個陸戰團的怪物！
“吾名，阿瑞斯。”那領頭的紅衣主教開口了，聲音不大，卻如同洪鐘大呂，直接在每個人的腦海中響起。
“奉吾主之令，請各位……加入偉大的神聖清夢帝國！”阿瑞斯那雙泛著殺意的雙眼，折射出瘋狂的紅芒，嘴角勾起一抹殘忍的微笑。
“聖火與我同在！”
他身後的九名紅衣主教齊齊低下頭，雙手在胸前劃出一個奇異的符號，一臉狂熱地吼道。
與此同時，清夢帝國，波利維爾星，新建的行宮。
與艾爾莎的末日景象截然不同，這裡一片祥和。行宮由一種活體水晶構成，牆壁上流淌著五彩斑斕的光芒，空氣中彌漫著沁人心脾的異香。
夢雪身著一身由星光織就的耀眼龍袍，極少見的正襟危坐於龍椅之上。她的麵容絕美，氣質空靈，仿佛不食人間煙火的仙子。而在她的麵前，則跪著數名身穿古老貴族服飾的帝國官員。其中，一名麵容陰沉的中年男子率先開口。
“陛下，為何不早點用這種簡單的方法結束戰爭？”他的聲音沙啞，如同金屬摩擦。
“因為陛下希望通過一場光明正大的戰爭，向羅雲諸國展現帝國的絕對實力。而藍絲星一戰，已經達到了這個目的。”另一個聲音響起，帶著一種冰冷的理智，“所以，如今帝國的任務，便是迅速擊潰艾爾莎軍隊，並占領其全境。”
說話的，正是剛剛開口的維克多和桑德拉。
“啪！啪！”夢雪忽然拍起了手，清脆的掌聲在空曠的大殿中回響。“不愧是清茗一直很推崇的人呢，桑德拉。在魔法星的時候，你的‘暗刺’就給我留下了很深的印象。看來，將你們從沉睡中喚醒，並沒有錯。”
“能為陛下分憂，是我等的榮耀！”桑德拉等人深深俯身行禮，臉上充滿了狂熱的崇拜。
桑德拉，曾是魔法星一名投靠蟲族的人類，被改造為高級蟲族後，一直為帝國出謀劃策。他一手組建的情報組織“暗刺”，其滲透和破壞能力甚至一度超越了清茗女王麾下的情報部門，為魔法星的快速征服立下了汗馬功勞。
後來，進入宇宙時代，夢雪女王認為身為凡人的桑德拉已經沒有利用價值，便將他留在了魔法星。直到遇到尤希涅後，她才想起了這位老臣。
而此時，夢雪已經成功研發出了更為高級的“腦蟲”改造技術。她索性將桑德拉等一批在魔法星時代就展現出巨大潛力的老臣全部“喚醒”，將他們改造為腦蟲。改造後的他們，擁有了近乎神靈的龐大精神力，再加上他們原本就靈活狡詐的思維，將成為如今清夢帝國指揮階層的中堅力量。
而如今，正率領著帝國第二艦隊在a16恒星係大殺四方的尤希涅，便是一個最好的例子。他本身就是一個極為強大的名將，在成為腦蟲，擁有了龐大精神力後，甚至領悟了名為“戰場精確控製”的神乎其技的指揮藝術。他能夠將自己的精神力覆蓋整個戰場，同時精準地指揮數千架“飛龍”戰機，做出最完美的戰術規避與攻擊。正是因為這種能力，才能讓那些與“飛蛇8”戰機性能相當的“飛龍”，能夠以一比七這種誇張的戰損比，漂亮地完成一係列的殲滅戰。
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尤希涅本身便有著不亞於沉睡前清茗女王的指揮藝術，在成為腦蟲後能發揮出如此強大的實力，並不出乎夢雪女王的意料。所以，夢雪女王如今更加期待桑德拉等人的表現。
現如今，因為腦蟲的出現，整個清夢帝國的指揮架構已經趨於完善。夢雪女王重新構築了精神力靈魂網絡中的權限與權利劃分：
最高權限，自然是三位女王。大姐，夢雪女王，至高無上的帝國主宰；二姐，清茗女王，負責帝國軍事擴張；三妹，塵清女王，負責鎮守大本營和監督進化。
第二層，便是以尤希涅為首的，被夢雪女王認為有潛力的人類精英改造而成的腦蟲。他們每人將統領一支由二十四艘利維坦組成的清夢帝國主力艦隊。他們會根據功績，被夢雪女王授予少將直至大將軍的軍銜。當然，如今毫無功績的他們，均是準將軍銜。
第三層，是曾經地位隱隱壓製著桑德拉等人的蟲族“領主”。此刻，他們被徹底反壓了一級。每名領主統領一百萬隻基礎蟲子，或者單獨一艘利維坦。而那些擁有九級以上實力的紅衣主教們，其權限與這些領主們相同。不過，他們的主要職責並非指揮常規作戰，所以很少會有調動權限去控製龐大的蟲獸部隊。他們更像是夢雪女王的利劍和衛士，執行斬首、突擊、威懾等特殊任務。
第四層，便是最基層的蟲群指揮官——“水母”。這些水母雖然防禦力薄弱，但卻擁有龐大的數量，並且通過精神網絡連接著每一個作戰單位。所以，即使敵人知道了水母是清夢帝國的基層指揮官而進行重點打擊，也不可能造成整個指揮係統的崩潰，因為網絡是分布式的，去中心化的。
最底層，便是無數的蟲獸作戰單位。從最底層的“小狗”，到強大的“巨象”甚至“雷獸”，它們都必須聽從上一層權限指揮官的命令。唯一的區彆是，低級的小狗們會本能地畏懼強大的巨象，這種生物性的等級秩序，也輔助著精神網絡的絕對控製。
戰爭的洪流，一旦開啟，便不會輕易停歇。它以一種冷酷而高效的姿態，吞噬著艾爾莎自由領最後的尊嚴。
一月，血色之月。
自稱“神聖清夢帝國”的蟲獸帝國，如同一片無垠的黑色潮汐，徹底將a16恒星係淹沒。旗艦“力量號”的艦橋上，艾倫中將望著屏幕上那二十四艘如同神明般俯瞰眾生的利維坦，他眼中的光芒徹底熄滅了。在持續了七十二個小時的、毫無希望的抵抗後，他顫抖著雙手，發出了最後的指令：“全艦隊……降下雙頭鷹旗……我們……投降。”
他的聲音通過加密頻道傳遍了每一艘幸存的戰艦，帶著無儘的疲憊與屈辱。這一刻，艾爾莎第七主力艦隊第二分艦隊，這支曾經榮耀的部隊，不複存在。
幾乎在同一時間，遙遠的a01恒星係，艾爾莎自由領的工業心臟，在清茗女王親自指揮的第一艦隊的飽和式打擊下，所有防禦節點在三個標準時內全部失效。伴隨著巨大的工業殖民星被一枚“奇點炸彈”撕開一道永不愈合的傷口，a01恒星係總督在無儘的恐懼中，選擇了征服。
消息傳到數個恒星係外的首都星堪培拉，國會大廈內，格羅瑞亞·林麵如死灰。在阿瑞斯那雙深紅色眼眸的注視下，她以國會臨時總理的身份，通過全息網絡，向整個羅雲星域宣布了一個讓所有艾爾莎人心碎的決定：艾爾莎自由領，無條件投降。
然而，戰爭的終結，往往是另一場混亂的開始。
二月，憤怒之火。
“賣國賊！格羅瑞亞！你這個暗夜皇朝的走狗！出來受死！”
國會大廈外，數萬名憤怒的軍人和平民聚集在一起，他們揮舞著臨時製作的武器，眼中燃燒著複仇的火焰。艾爾莎的軍人可以接受戰死沙場，卻無法容忍如此屈辱的投降。他們衝擊著由國會警衛組成的防線，想要誅殺他們心中的“賣國賊”。
但他們的怒火，在絕對的力量麵前，顯得無比可笑。
十名紅衣主教，如同十尊不可撼動的神隻，靜靜地站在國會大廈的台階上。他們甚至沒有動，隻是任由那股混雜著殺意與絕望的狂熱衝擊而來。衝在最前麵的數百名士兵，在距離台階還有五十米的時候，便仿佛撞上了一堵無形的牆壁，瞬間口吐鮮血，七竅流血而亡。他們的身體在半空中就扭曲、乾癟，生命力被瞬間抽乾。
這超自然的一幕，讓所有人的攻勢為之一滯。恐懼，如同瘟疫般在人群中蔓延。
因為是在自己的母星，忠於艾爾莎的太空艦隊並沒有敢炮轟首都星。他們隻能在軌道上無奈地盤旋，與地麵上的紅衣主教們，形成了一種詭異而漫長的對峙。這一對峙，便是四十餘天。四十天裡，堪培拉的天空被陰雲籠罩，地麵上是死寂的憤怒，太空中是無力的歎息。
對峙的僵局，從內部被打破了。
二月末，a15恒星係傳來驚天噩耗：總督利茲，這位手握重兵、被視為艾爾莎最後希望的硬漢將領，在一次內部會議上，被他最信任的副官和衛隊長聯手逮捕。隨後，副總督科林，一個名不見經傳的投機者，宣布接管a15恒星係，並向清夢帝國投降。當清夢帝國的旗幟在立陶宛殖民星升起時，艾爾莎最後的軍事支柱，也轟然倒塌。
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幾乎在同一時間，a12恒星係，由十七顆要塞衛星組成的、被譽為“永不陷落的米蘭防線”，在尤希涅的第二艦隊麵前，僅僅支撐了不到六個小時。尤希涅以一種近乎藝術般精準的協同攻擊，同時癱瘓了十七顆要塞的核心能源，讓這道耗費了艾爾莎百年心血的防線，成了一個笑話。同日，a12恒星係總督宣布投降。
三月，最後的挽歌。
三月初，清夢帝國第一、第二艦隊組成聯合艦隊，與艾爾莎自由領最後的殘存主力艦隊，會戰於a65恒星係。
這場被後世稱為“日落之戰”的決戰，其過程短得令人發指。戰爭僅僅持續了半個標準日。清夢帝國的利維坦巨艦甚至沒有使用主炮，僅僅是釋放出遮天蔽日的“飛龍”和生物導彈，便以摧枯拉朽之勢，迅速擊潰了艾爾莎最後的艦隊。那些曾經引以為傲的藍盾級戰列艦，在絕對的數量和質量差距麵前，如同風中的殘燭，一吹即滅。
決戰結束的同日，在a65恒星係堪培拉，被軍方扶植起來的新臨時總理，布朗將軍，通過一個顫抖的、充滿悲愴的廣播，向全宇宙宣布：“艾爾莎自由領……戰敗。”
三日後，清夢帝國的艦隊，兵不血刃地進入了a50恒星係，艾爾莎自由領的最後一個邊境星係。
自此，那個曾經在巔峰時期擁有兩千億人口，近四千艘各種戰艦，其中四百餘艘為藍盾級戰列艦的二級中階文明——艾爾莎自由領，徹底淪為了曆史的一粒塵埃。
在波利維爾星新建的行宮中，夢雪女王正靜靜地聽著桑德拉的彙報。她的麵前，並非繁瑣的文書，而是一幅由光線構成的、不斷流動的立體賬本。
“陛下，艾爾莎戰爭已全麵結束。根據最終核算，此役我方戰損生命能量合計九十七萬。其中，大部分為低階蟲獸，可快速補充。”桑德拉的聲音冰冷而精確，像一個最高級的計算核心。
“收益方麵，”他繼續說道，“拉娜婭星在過去一年半間，穩定出產了價值三百五十萬生命能量的泰礦。通過沃克斯醫藥聯合盟會的秘密貿易渠道，我們購入了價值四十七萬生命能量的鈦礦。繳獲自艾爾莎自由領的各類戰略物資，折合生命能量兩百五十萬。共計，淨收益六百四十七萬生命能量。”
他頓了頓，補充道：“此外，雷尼吉亞恒星係附近的菌毯自然擴張，以及眾信徒通過祈禱獻上的信仰之力轉化，補充了一百九十萬生命能量。”
夢雪女王微微頷首，那雙絕美的眼眸中閃過一絲滿意。“九十七萬的成本，換取近八百五十萬的直接收益。這一仗，帝國大賺特賺。”
戰爭，對於清夢帝國而言，並非毀滅，而是一場最高效的“收割”。
“陛下，利用這些新增的生命能量，我們已經完成了新一輪的擴編。”桑德拉的語氣中，也帶上了一絲難以掩飾的激動，“同年四月，為了應對a50恒星係邊境暗夜皇朝日益增長的敵意，您下令新建立了三隻帝國艦隊，即帝國第三、第四、第五艦隊。每支艦隊均由二十四艘利維坦組成，並配齊了相應的太空作戰兵種。此次組建，共計花費生命能量四百萬。”
隨著艦隊數量的增加，帝國的指揮體係也迎來了新一輪的洗牌。
“因為格拉諾蟲族的潛在威脅，第一艦隊已返回雷尼吉亞恒星係待命，坐鎮母星，由塵清女王親自指揮。”桑德拉彙報著最新的調整，“第二艦隊指揮官，依舊為因功晉升為少將的尤希涅。第三艦隊指揮官，為新晉腦蟲桑德拉準將。第四艦隊指揮官，為腦蟲比希爾準將。第五艦隊指揮官，為腦蟲赫瑟爾準將。統管他們五支艦隊的，為帝國戰區總司令，清茗女王。”
一個龐大的戰爭機器，在吞並了艾爾莎的遺產後，非但沒有疲憊，反而變得愈發強大和鋒利。
帝國的擴張，不僅僅是軍事上的征服，更是文明層麵的徹底重塑。
在行政體係上，艾爾莎自由領幾乎完全照搬了魔法星的模式。國體被強行改為帝製，而夢雪，是這個新帝國毫無爭議的第一女王。一部新的憲法被頒布，它結合了魔法星的律法並略微改動，但其本質從未改變：女王的意誌高於一切，任何違背這一條的法律均為無效。
帝國的權力中心，也從偏遠的雷尼吉亞恒星係，轉移到了文明世界更近的a77恒星係——波利維爾星。
而曾經的艾爾莎九大恒星係，連同雷尼西亞和擁有湛藍星的淩雲星係，被重新劃分為十一個星區，每個星區設立一名“大執政官”。為了安撫人心，這十一位大執政官中，有七位都是原艾爾莎投降的高級官員。當然，他們無一例外，都已經被秘密改造為了蟲獸之軀，他們的忠誠，不再來自於利益或信仰，而是來自於基因深處的絕對服從。
大執政官之下，是管理單個殖民星的星球執政官，再往下，則是大陸執政官、省執政官、市執政官……一張由上至下、密不透風的控製大網，被迅速鋪開。
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