羅雲諸國與清夢帝國的這場星際大戰，已然持續了半年之久，戰火如一頭失控的猛獸，瘋狂肆虐，將羅雲星域四分之三的廣袤麵積都卷入了它的恐怖漩渦。原本人類滿心以為，隨著時間推移，那以生物文明形態存在的清夢帝國——那些令人毛骨悚然的異星蟲獸，會逐漸顯露出疲態，露出破綻。可誰能想到，這清夢帝國不僅沒有絲毫衰弱的跡象，反而攻勢愈發猛烈，如洶湧澎湃的潮水，一波接著一波，連綿不絕。
有時候，即便有著艦隊在頭頂嚴陣以待，清夢帝國的蟲獸們也敢公然朝著人口密集的城市發起衝鋒。那場麵，仿佛是死神揮舞著鐮刀，無情地收割著生命。整個羅雲星域，都籠罩在清夢帝國那巨大而恐怖的陰影之下，人們生活在恐懼與不安之中，每一刻都仿佛在等待著末日的降臨。
在這般惡劣的環境下，羅雲星域的各個國家也算是拚儘了全力。半年的時間裡，新建造了近兩萬艘戰艦，那轟鳴的建造聲，仿佛是人們最後的呐喊與抗爭。然而，即便如此，他們卻已經沒有餘力再對清夢帝國發動大規模的進攻了。因為幾乎每一個艦隊，都被分配了守護星球的重要任務。一旦他們離開星球的軌道，哪怕隻是短暫的一瞬間，那顆星球就極有可能被清夢帝國的蟲獸大軍化為人間煉獄。畢竟，這樣的慘痛例子，在這半年裡已經發生了太多太多，每一次都讓人們痛心疾首，卻又無可奈何。
可以說，戰爭打到這個地步，局勢已經變得極為艱難，想要逆轉，幾乎是不可能完成的任務。當初布蘭奇製定的策略，如今已經徹底奏效，如同一張無形的大網，將羅雲諸國緊緊束縛。所以，儘管羅雲諸國已經無力再組織龐大的艦隊，清夢帝國也沒有繼續讓利維坦艦隊集結，去將他們各個擊破。畢竟，在這場殘酷的戰爭中，雙方都在尋找著最有利於自己的戰略平衡。
湛藍星，清夢帝國的試驗場，這裡仿佛是一個異世界的魔窟，充滿了詭異與恐怖的氣息。一隻巨大而猙獰的怪物，靜靜地矗立在廣場中央，那龐大的身軀，幾乎遮蔽了整個廣場，仿佛一座移動的山峰。即使是利維坦在它麵前，也隻不過像是一個微不足道的小玩具罷了。它那龐大的體型，甚至能夠影響到小型星球的引力，周圍的空間都因為它的存在而微微扭曲。
這隻怪物身上，比之利維坦還要密集的激光複眼，閃爍著幽冷的光芒，如同無數雙冰冷的眼睛，時刻注視著周圍的一切，展示出了它移動炮台的本質。從外形上看，它與利維坦極度相似，就如同一個被放大了無數倍的利維坦。但它身上卻多了一份沉重的威壓，這種威壓，就如同上位者對於下位者的絕對氣場，讓人不由自主地心生敬畏。
“這就是二級利維坦啊，果然名不虛傳！”一位清夢帝國的研究員，滿臉興奮地對著身旁的同伴說道，他的眼睛裡閃爍著狂熱的光芒，仿佛看到了一件絕世珍寶。“消耗99萬生命能量才孕育出來，不過這實力，絕對值這個價！”
同伴點了點頭，仔細打量著二級利維坦，說道：“是啊，看看這技能，恒星係級空間跳躍、黑死光線炮、激光複眼、萬倍視距、光學隱身、反隱身、16級魔法壁壘、超速再生、幼蟲孵化、空間折疊，這簡直就是一台戰爭機器！”
二級利維坦長六十公裡，比一級利維坦要龐大六倍之多。然而，它的實力卻比曾經的利維坦強大得不止一星半點。可以說，這樣一隻二級利維坦，完全可以在不出動體內空軍的情況下，輕鬆挑戰二十隻以上的一級利維坦。要知道，一級利維坦的體型，10萬公裡都不到，在二級利維坦麵前，簡直就像小孩子和大人的差距。
其他的基本功能，雖然和一級利維坦大致相同，但恒星級空間跳躍卻已經實現了質的飛躍，如今已經可以實現一百光年內的跳躍了。雖然距離可以跳躍上千光年的星域級跳躍還很遙遠，但清夢帝國的科技，正以一種驚人的速度向前發展，越來越接近那個遙不可及的目標。
“這新利維坦的體型更龐大，體內能夠搭載的蟲獸也更多，孵化幼蟲的速度也更快了。”研究員興奮地說道，“如今的新利維坦，已經是一個不折不扣的移動堡壘，一隻利維坦，就擁有毀滅掉一個二級初階文明的恐怖實力！”
同伴皺了皺眉頭，說道：“不過，這新利維坦本身雖然強大，但真正恐怖的，還是它體內能夠搭載的那些蟲獸啊。超過五百萬隻飛行蟲獸，同時還能向地麵投送十萬隻水母，相當於一千萬陸戰單位，這數量，簡直太驚人了！”
新利維坦在身體的兩側，有著多個通道，這些通道雖然不夠大，但卻數量眾多。飛行蟲獸可以通過這些通道，快速地進出利維坦體內。這是清夢帝國的研究人員，吸收了之前利維坦在發射電漿炮時不能投送飛行蟲獸的弱點，特意改進的設計。如今，這些通道能夠實現每分鐘進出五萬隻蟲獸的能力，比之曾經利維坦用嘴部投送兵力，不知道迅速了多少倍。
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二級利維坦身上的激光複眼，已經增加到了五千隻。這樣密度的激光複眼，比之從前的防控力度，簡直是天差地彆。那些幽冷的光芒，仿佛是無數把鋒利的利劍，隨時準備射向敵人。
而新的利維坦主炮，也換成了科技成熟的黑死光線炮。研究員們原本對黑死光線炮的數值有過預測，但實際測試出來的結果，卻與預測的有一些偏差。能量聚合度竟然達到了四萬六千伽馬值，這樣的數值，簡直超出了他們的想象。
“這黑死光線炮的威力，也太恐怖了吧！”研究員驚歎道，“這樣的主炮，可以輕易摧毀任何一艘羅雲星域的主力艦，甚至是穆蘭帝國的主力艦都不在話下，這已經達到了三級巔峰戰艦的配置標準啊！”
同伴點了點頭，說道：“再看看這十六級的魔法壁壘，防禦力能夠達到三萬九千伽馬值，屬於三級文明高階偏上的戰艦標準。有了這樣的護盾，它能夠抵抗任何一艘三級高階戰艦的主炮攻擊，簡直就是銅牆鐵壁啊！”
這樣的數值綜合起來，二級利維坦在三級文明中，絕對屬於極為巔峰級的戰艦。即使是穆蘭帝國的主力艦，也沒有辦法與之抗衡。可惜，如今夢雪女皇手中握有的能量並不充足，不足以大量孵化這種利維坦。否則的話，以二級利維坦的強大實力，就足以抵抗穆蘭帝國了。
“唉，可惜啊，夢雪女皇手中的能量最多也就升級出不到一百隻二級利維坦。”研究員無奈地歎了口氣，“而那被稱為三級巔峰文明的穆蘭帝國，戰艦絕對是數以萬計的，雙方的數量差距，不是一般的大啊。”
同伴拍了拍他的肩膀，說道：“不過，這利維坦本身就是一個多功能的戰艦組合體，把它單純的看做一個戰列艦，無疑很不合適，而將它看做一個可以搭載空軍的航母，也遠遠不夠準確。”
“沒錯！”研究員眼睛一亮，說道，“在主炮性能和護盾性能上，利維坦也許隻能戰勝一到兩個穆蘭帝國的一線戰艦，但如果算上利維坦體內的空軍的話，甚至可以戰勝五艘穆蘭帝國一線戰艦。它對星球征服的戰鬥力，甚至超過一整支穆蘭帝國艦隊。也就是說，單純的將利維坦看成一艘戰艦，是絕對的大錯特錯，如今的利維坦，就是一個讓蟲獸以它為中心的戰鬥集群！”
二級利維坦的誕生，讓清夢帝國擁有了快速結束這場戰爭的資本。即使隻有一百隻這樣的利維坦，也可以在羅雲星域中橫行無忌。要知道，穆蘭帝國入侵羅雲星域時，隻出動了不到十艘一線戰艦，就將羅雲星域諸國打得不敢冒頭。
然而，夢雪女皇卻並沒有快速結束戰鬥的意思。她站在宮殿的高台上，望著遠方，眼神深邃而神秘。“如今的羅雲星域，雖然看似已經到了生死存亡的關鍵時刻，但實際上，還有極強的戰鬥潛力。”她輕聲說道，仿佛在自言自語，又仿佛在對著身邊的臣子們訴說。
“陛下，您的意思是……”一位大臣小心翼翼地問道。
夢雪女皇轉過身來，看著大臣們，說道：“要知道，如今羅雲諸國的主力戰艦並沒有太大的損失，分散在各地的戰甲加起來超過了二十萬艘。雖然因為各種各樣的原因，讓他們沒有辦法集結在一起，但如果將羅雲諸國惹急了，他們完全有可能在臨死前崩掉我們清夢帝國幾顆大牙。要知道，以二級利維坦的造價，我是絕對不敢隨便浪費的。”
大臣們紛紛點頭，表示理解。他們知道，夢雪女皇有著自己的戰略考量，這場戰爭，不能僅僅靠武力強行解決，還需要智慧和謀略。
就在兩個月前，塵清女皇伊宛如一顆璀璨的流星，帶著清夢帝國第二艦隊那三百隻如同活體堡壘般的利維坦，浩浩蕩蕩地回到了魔法星球。那場麵，簡直壯觀得就像一群巨龍回到了巢穴，引得星球上的居民們紛紛駐足仰望，驚歎聲此起彼伏。
塵清女皇伊剛一落地，就風風火火地召集了帝國最頂尖的情報團隊，她的眼神中閃爍著興奮與期待，大聲說道：“咱們可得趕緊找找腦蟲馬佩爾之前搜到的那些智慧生物痕跡，說不定能找到些厲害的家夥，給咱們帝國增添點新助力！”於是，一場跨越星際的搜索行動就此展開。
沒過幾天，一個被稱為阿卡拉的三級文明就如同被命運之手從宇宙的角落裡拎了出來，呈現在了塵清女皇麵前。這個文明距離魔法星球竟然不足四百光年，這距離在浩瀚的宇宙中，就像鄰居家和自家的距離一樣近。
塵清女皇立刻派遣了最精銳的外交團隊，駕駛著造型奇特、閃爍著五彩光芒的生物飛船，朝著阿卡拉族的地盤飛去。經過幾次緊張又刺激的接觸後，塵清女皇終於像拚拚圖一樣，把阿卡拉族的一切信息拚湊完整了。
阿卡拉族就像一群星際遊俠，活動於羅雲星域與黑石星域之間，是一個跨越了兩個星域的三級巔峰文明，那實力，比之格拉諾族還要強大得多。不過呢，他們並沒有被融入黑暗議會。為啥呢？原來無論是羅雲星域還是黑石星域，都是黑暗議會暫時還沒觸及到的“神秘寶藏地”。畢竟那黑暗星係地域遼闊得就像一片無邊無際的海洋，黑暗議會就算再厲害，也隻觸及到了二十四個星域中的十三個，還有十一個星域對於他們來說，完全就是未知的神秘領域，就像一個個藏著無數秘密的黑盒子。
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阿卡拉族竟然是禦龍皇朝的後裔，身上還流淌著人類的血統。他們外表除了皮膚較為黝黑，頭發像銀色的絲線一樣閃亮外，和羅雲星域的人類並沒有什麼不同。不過，他們卻有著極其特殊的政治體製，用他們那帶著一股豪邁勁兒的話說就是“強者為王”。
成年的阿卡拉族人會雄赳赳氣昂昂地從母星德菲絲中走出來，那架勢，就像一群即將奔赴戰場的勇士。他們踏上遙遠的其他星球，開啟挑戰之路。一路上，他們就像一群饑餓的猛獸，不斷挑戰強者，在戰鬥中成長。最終，他們會選擇在一顆行星中，與這顆行星的最強者展開一場驚心動魄的對決。一旦擊敗對方，就會成為這顆星球的王。
阿卡拉族就這樣以這種獨特的方式，向周圍擴展了數十萬年。被他們征服的文明多達數百個之多，其中不乏一些極為強橫的生物文明，甚至還有三級文明。但無一例外，這些文明都拜倒在了阿卡拉族人的挑戰之下。就這樣，由一顆顆星球的王組成的鬆散政體——阿卡拉王國，誕生在了黑暗星係的邊緣角落，就像一顆在黑暗中閃爍著奇異光芒的星星。
阿卡拉族的強大那是毋庸置疑的。這樣一個橫跨兩個星域的文明，比之穆蘭帝國都要強大，甚至對上那些較為弱小的四級文明，恐怕也有一戰之力。不過，這樣一個強大的王國卻有著極為明顯的特點，或者說優點缺點並存，那就是他們得以生存並壯大的格言——“強者為王”。
“強者為王”這四個字，不光適用於阿卡拉族，同樣也適用於被他們征服的那些種族。在阿卡拉王國統治的星球中，有三分之一的星球王者實際上並不是阿卡拉族人，而是來自於各種曾經被阿卡拉族征服的種族。他們就像一群逆襲的黑馬，打敗了盤踞在這顆星球上曾經的阿卡拉王者，於是阿卡拉帝國便大大方方地承認了他們星球王者的地位。
也就是說，在阿卡拉帝國中，無論你是哪一個種族，隻要你能擊敗那個星球的王者，你就可以當王！但當上王之後，你就得聽從阿卡拉王的命令，不然的話，就會被殺死在決鬥場中，那場麵，想想都讓人不寒而栗。不過，你也可以不聽從阿卡拉王的命令，按照“強者為王”的標準，隻要你能戰勝阿卡拉王，那麼即使你不是阿卡拉一族的人，你也可以成為阿卡拉王國的統治者，因為阿卡拉族隻聽從於強者的命令。
塵清女皇聽聞這些信息後，不禁皺起了眉頭，嘴裡嘟囔著：“這是一個多麼可笑、可怕、但卻殘酷的統治方式啊！”不過，阿卡拉族卻有著這樣的傲氣，因為數十萬年以來，阿卡拉王國的國王雖然更換了無數個，但一直都由阿卡拉族的人擔任，沒有任何一個其他種族的強者能夠戰勝阿卡拉的王。甚至在阿卡拉王國統治的數萬顆星球中，有著三分之二的王者都是阿卡拉族人。在這一點上，其他數百個文明人口十萬倍於阿卡拉的族人，卻永遠無法超越他們，他們簡直就是天生的戰鬥種族，就像宇宙中的戰鬥機器，所向披靡。
阿卡拉王的實力有多強，塵清女皇心裡並沒有底。但從她接觸的這個被稱為比亞格勒的星球王者身上，她能感覺到一絲危險的氣息。這個比亞格勒擁有十二級的實力，可在他嘴裡，得到一顆星球王者的稱號卻非常僥幸，他苦笑著說：“唉，我這實力在這阿卡拉族裡可不算強，隨時都有可能被人取代，就像走在懸崖邊上，一不小心就會掉下去。”
十二級的強者在清夢帝國中已經是頂尖的存在了，就像金字塔的頂端一樣。而在阿卡拉族中竟然還有數萬個比他還要強的存在，那麼那個幾十萬年都沒有被其他種族得到的阿卡拉王有多強呢？塵清女皇心裡暗暗琢磨著，能夠力壓數百個文明，阿卡拉族無疑有著三級巔峰文明的實力，那麼這個阿卡拉王的實力很有可能已經達到了恐怖的17級，甚至有可能是18級。因為即使是17級，也沒辦法保證幾十萬年不被人打敗，就像再堅固的城牆，也會有被攻破的一天。
對於阿卡拉族的信息，也隻從這個所謂的比亞格勒王者口中得到這麼多。塵清女皇還想進一步得到更多關於阿卡拉族的信息，可比亞格勒王者卻像個倔強的孩子一樣，拒絕了她的請求，並且還挑釁地問塵清女皇所在文明的星球坐標，他雙手叉腰，滿臉不屑地說：“哼，有本事就告訴我你們星球在哪，看我不帶著我們阿卡拉族的勇士們去挑戰挑戰！”
塵清女皇心裡清楚，如果告訴他魔法星球的位置，那麼恐怕要不了多久，就會有很多來自於德菲絲星的阿卡拉族人前來挑戰。這些沒有得到王者稱號的阿卡拉族人是最難纏的，為了榮耀，他們會像一群瘋了的野獸一樣，拚儘一切。塵清女皇微微一笑，眼神中閃過一絲狡黠，心裡想著：“哼，想從我這兒套信息，沒那麼容易！”
不過，比亞格勒王者不開口，並不代表塵清女皇就沒辦法進一步得到阿卡拉王國的信息。她眼睛一亮，突然想到了一個人，那就是已經出關的清夢帝國最強者——凱爾。她立刻精神力靈魂網絡聯係上了夢雪女皇。
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塵清女皇急切地說：“夢雪姐姐啊，我這邊遇到了點麻煩，需要向您借個人，就是咱們帝國的最強者凱爾。這阿卡拉族可不簡單，我得好好研究研究他們，有了凱爾幫忙，肯定能事半功倍！”夢雪女皇微微點頭，笑著說：“行，沒問題，凱爾那小子最近正閒得慌呢，讓他跟你去闖闖，說不定還能給你帶回些驚喜。”
很快，凱爾就風風火火地趕到了塵清女皇麵前。他身著一套閃爍著藍色光芒的戰鬥服，背後背著一把普通的劍，那劍就好像中世紀的普通寶劍。他大步流星地走到塵清女皇麵前，拍了拍胸脯，大聲說道：“女皇陛下，您放心，有我在，什麼阿卡拉族，都不在話下！”
………………
利維坦“噬星之口”如同一片墜落的陰影，無聲地滑過比亞格勒星稀薄的大氣層。透過艦橋巨大的弧形舷窗，眼前的景象讓塵清女皇的眉頭微微蹙起。
這顆星球，荒涼得令人心悸。
大地是連綿不絕的赭紅色沙漠，被雙子恒星炙烤得龜裂開來，仿佛一顆乾癟的橘皮。稀疏的植被呈現出一種病態的灰綠色，蜷縮在岩石的陰影下，苟延殘喘。空氣中彌漫著硫磺和金屬鏽蝕的混合氣味，每一次呼吸都像是在吞咽一把沙子。
“女皇陛下，偵測完成。”一隻形態纖細的“百眼蟲”懸浮在塵清身旁，它的複眼快速閃爍著，將分析數據以精神波的形式直接傳入塵清的意識，“地表智慧生命信號確認，數量約九十萬，技術水平……尚處於石器時代晚期。未發現任何形式的太空港或能量信號塔。”
“連個像樣的降落場都沒有。”一個低沉而富有磁性的聲音在艦橋內響起，帶著一絲不易察覺的輕蔑。說話的是伯魯斯，他身形挺拔，一頭銀色長發隨意地束在腦後，俊朗的麵容上卻覆蓋著一層寒霜。他的一雙眼睛是奇異的銀色，仿佛兩輪冰冷的月亮，正漠然地注視著窗外這片貧瘠的土地。作為清夢帝國的“銀眼劍神”，他的氣息內斂而鋒利，即便隻是靜靜地站著，也像一柄藏於鞘中的絕世神兵，讓人不敢直視。
“對於一個連一級文明都算不上的種族，這很正常。”另一個聲音懶洋洋地回應道。凱爾正靠在指揮台的一角，姿態隨意得仿佛在自家花園裡散步。他穿著一身繡著暗黑色紋路的紅色主教袍，領口微開，露出線條分明的鎖骨。最引人注目的是他那雙異色的瞳孔，一隻是深邃的幽藍，如同萬米深的海溝；另一隻是熾熱的金紅，仿佛燃燒的恒星。他便是夢雪女皇親封的、帝國現役最強的十五級紅衣主教。此刻，他正饒有興致地打量著伯魯斯緊繃的背影，嘴角噙著一抹玩味的笑意，“劍神大人，看來你的第一場決鬥，要在沙塵裡進行了。”
伯魯斯沒有回頭，隻是冷哼一聲，銀色的眼眸中閃過一絲不屑。
“安靜。”塵清女皇的聲音清冷如月，瞬間平息了兩人間的暗流湧動。她的目光落在沙海儘頭一個模糊的輪廓上，“聯係羅森，告訴他，我們到了。”
指令通過精神網絡發出，幾秒鐘後，一個粗獷而帶著幾分驚訝的阿卡拉語回應直接在塵清的腦海中響起：“哦？來得比我想象的要快。好吧，這片沙漠足夠寬闊，隨便找個地方降落吧，我的‘客人’們。”
得到許可後，龐大的利維坦緩緩降落在一片廣闊的沙丘之間。巨大的身軀激起了漫天沙塵，久久不散，仿佛一場微型沙暴。艙門開啟，灼熱的空氣撲麵而來，塵清、凱爾和伯魯斯三人緩步走下舷梯。
腳下是滾燙的沙子，頭頂是兩顆一大一小、散發著慘白光芒的太陽。放眼望去，除了沙子還是沙子。
“這就是一個星球王者居住的地方？”伯魯斯的聲音裡充滿了不加掩飾的鄙夷，“簡直比帝國的垃圾處理場還要糟糕。”
凱爾則伸了個懶腰，異色的雙瞳饒有興致地掃視著四周：“彆這麼說，劍神大人。你看，這裡的能量沉澱很純粹，雖然稀薄，但沒有任何雜質。對於某些修行體係而言，這可是絕佳的‘苦修’之地。就像……一鍋白水，雖然無味，但最能品嘗出食材本身的味道。”
塵清沒有理會兩人的調侃，她的精神力早已鎖定了不遠處的一個目標。那是一座……建築？如果那能被稱為建築的話。
它像一個從地裡長出來的巨大蘑菇，灰褐色的“菌蓋”是屋頂，歪歪扭扭地覆蓋著一圈矮小的“菌柄”，牆壁上甚至還能看到當地原始居民用彩色礦石塗抹的、稚拙的壁畫。
塵清的臉上第一次露出了近乎呆滯的表情。她無論如何也無法將眼前這個滑稽的、仿佛一陣風就能吹倒的蘑菇屋，與一個能統治整個星球的十二級強者聯係在一起。
“看來，我們的主人，有著獨特的審美情趣。”凱爾輕笑出聲，率先邁開了腳步。
當他們走近時，那個“蘑菇屋”的門簾被掀開了。一個高大的身影走了出來，他正是羅森.帝思邁.阿卡拉。他赤裸著上身，古銅色的皮膚上布滿了縱橫交錯的傷疤，每一道都仿佛在訴說著一場慘烈的戰鬥。他的肌肉如同磐石，充滿了爆炸性的力量感，一頭狂野的黑色短發在熱風中舞動。他看到三人，尤其是看到伯魯斯和凱爾時，咧開嘴，露出一口白得發亮的牙齒，笑容充滿了戲謔與野性。
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“陌生的文明，看來你已經決定加入偉大的阿卡拉王國了。”羅森的目光在伯魯斯和凱爾身上來回掃視，最終停留在伯魯斯那雙銀色的眼睛上，眼神中帶著一絲欣賞和更深的挑釁，“帶來了這麼強大的護衛，看來你的地位不低啊。”
塵清女皇早已通過腦蟲的數據庫掌握了阿卡拉語，她迎著羅森的目光，冰冷的臉上沒有任何表情：“我們是清夢帝國，我是塵清。我確定是來‘加入’的，並且‘取走’這顆星球的管理權。”
羅森的笑聲更大了，他拍著自己堅實的胸膛，發出“砰砰”的悶響：“哈哈！我喜歡你的坦率！不過，在阿卡拉王國，一切都要靠拳頭說話。法律？那是給弱者準備的枷鎖，也是給強者劃定的舞台。”
他側身讓開門口，做了一個“請”的手勢：“外麵太熱了，進來喝一杯我們本地釀的‘沙棘酒’吧，雖然味道不怎麼樣，但能解渴。在你們挑戰我之前，我有義務，讓你們了解阿卡拉王國的‘法律’。”
走進蘑菇屋，內部的景象再次刷新了三人的認知。空間狹小得可憐，空氣中混合著發酵的酸味、烤肉的焦香和某種草藥的苦澀。地上鋪著粗糙的獸皮，牆角堆放著一些簡陋的武器和工具。一個火塘在屋子中央燃燒著，上麵架著一個陶罐，正“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣。
羅森坦然地盤腿坐在一張獸皮上，給三人倒了三杯渾濁的綠色液體。
“彆嫌棄，在阿卡拉一族，吃苦也是一種修煉。”羅森端起自己的杯子，一飲而儘，用手背抹了抹嘴，“安逸，是強者最大的敵人。”
塵清沒有碰那杯酒，她隻是靜靜地觀察著羅森。她能感覺到，這個男人身上的力量如同沉睡的火山，看似平靜，實則蘊含著恐怖的能量。他的每一個動作，每一個眼神，都充滿了經過千錘百煉的戰鬥本能。
凱爾則好奇地端起杯子，用他那雙異色瞳仔細觀察了一下，然後湊到鼻尖聞了聞，最後隻是用舌尖輕輕舔了一下，隨即誇張地皺起了眉頭：“唔……強烈的生物堿反應，混合了過量的單寧酸和……沙子的味道。劍神，這杯敬你。”
伯魯斯連看都沒看那杯酒一眼，他的手始終沒有離開過背後那柄古樸的長劍。他的全部心神，都鎖定在羅森身上，劍意如同無形的絲線，在空氣中悄然編織，尋找著對方可能存在的任何一絲破綻。
……
在接到塵清的請求後，夢雪女皇幾乎沒有絲毫猶豫，便將帝國目前最強的兩張王牌——十五級紅衣主教凱爾和十二級銀眼劍神伯魯斯，派到了她的身邊。
對於清夢這個生物文明而言，能量結晶就是流淌在帝國血管裡的血液，是推動一切運轉的基石。而能量結晶，根據其純度和蘊含的生命能量，被分為不同等級。最低級的，便是普通能量結晶，它們由生命能量緩慢轉化而來，廣泛存在於各種星球之中。而最高級的，則是可以直接吸收、普通的能量“泰礦”常多見。
夢雪女皇深知，一個能橫跨兩個星域、征服數百個文明的阿卡拉族，其控製的疆域內必然蘊藏著海量的能量結晶。這筆財富，足以讓清夢帝國的實力再上一個台階。
但她同樣清楚，阿卡拉族過於強大，現在的清夢帝國還不足以正麵抗衡。因此，魔法星的位置，這個帝國最大的秘密，絕對不能暴露。魔法星是夢雪女皇精心培養高端戰力的搖籃，那顆星球上濃鬱而平衡的魔法潮汐，是無數戰士和法師夢寐以求的修行聖地。
為了保護魔法星的生態，夢雪女皇甚至下令嚴禁大規模開采能量結晶。因為這些結晶是魔法元素的沉積物，它們既是能量的儲存器，也是生態循環的一環。竭澤而漁，隻會讓魔法潮汐消退，讓這顆聖地變成一顆死寂的普通星球。
在宇宙中，一顆擁有中高魔法潮汐的星球，就是點燃戰爭的導火索，是所有魔法文明不惜一切代價也要爭奪的戰略資源。對夢雪而言，一個基地就夠了，再多也沒有意義。所以，如果讓她發現另一顆這樣的星球，她會毫不猶豫地將其榨乾，然後帶著所有資源離開。
而阿卡拉族，這個以征服為樂的文明，其麾下必然有不少能量科技文明。這些文明要發展，就離不開泰礦。這意味著，阿卡拉王國的版圖裡，極有可能隱藏著夢雪女皇夢寐以求的泰礦資源星。
這才是夢雪女皇同意塵清計劃的根本原因——借刀殺人，或者說，借刀探路。用阿卡拉族這張地圖，去尋找泰礦的蹤跡。
所以，夢雪才在距離魔法星七百多光年外，精心挑選了一顆毫無特色的普通星球，偽裝成清夢帝國的母星，作為與阿卡拉族接觸的橋頭堡。
“女皇陛下，你在想什麼？”羅森的聲音打斷了塵清的思緒。
塵清回過神，冰冷的目光再次鎖定羅森：“你說，要為我們講解王國的法律。那麼，就請開始吧。不過，在此之前，我確認一下——隻要他，”塵清指了指伯魯斯，“打敗了你，這顆星球的管理權就歸我們？”
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“沒錯！”羅森的目光轉向伯魯斯，眼神中的戰意愈發濃烈，“按照阿卡拉王國的規定，挑戰者勝，則取而代之。不過，既然你們選擇‘加入’偉大的阿卡拉王國，那麼，就必須遵守王國的規則。這些規則，就是我們的‘法律’。”
他特意在“加入”和“法律”兩個詞上加重了語氣，充滿了自信。伯魯斯的劍意確實很強，鋒銳得仿佛能割裂空間，但羅森自問，他曾經擊敗過的、劍意更加張揚、更加狂暴的強者，沒有一百也有八十。在他看來，伯魯斯雖然強，但還不足以威脅到他。