晨曦初露，巍巍嵩山已籠罩在一片肅穆而熱烈的氛圍之中。古木參天的山道上，車輛與行人絡繹不絕，皆是來自天南地北的古武修者與相關人士。空氣中彌漫著淡淡的草木清香與若有若無的氣血之力，預示著這場論武大會的不凡。
張三豐與方曉所乘的車輛緩緩駛入嵩陽派指定的接待區域。甫一下車，一股混雜著古老底蘊與嶄新鋒芒的氣息便撲麵而來。眼前的建築群依山而建，飛簷鬥拱，氣派非凡，既保留了古韻，又融入了現代設施的便利，顯然嵩陽派為此番大會投入不小。
“師父，這裡好多人，氣息都好強。”方曉略顯緊張地跟在張三豐身側，目光不著痕跡地掃過周遭那些或魁梧、或精悍、或氣息內斂的身影。他能感覺到無數道或好奇、或審視、或帶著些許敵意的目光落在自己師徒二人身上。
張三豐神色如常，步履從容，仿佛漫步於自家庭院。他微微頷首，低聲道：“曉兒，靜心凝神。人多處，正是煉心時。感知氣流，而非畏懼其形。”
他的聲音不大，卻帶著奇特的安撫力量，方曉深吸一口氣，努力平複翻湧的心緒，學著師父的樣子，挺直了脊梁。
就在這時，一道洪亮而熱情的笑聲由遠及近：“周老弟！可把你們盼來了！”
隻見八極門掌門雷震嶽，帶著弟子雷烈及幾位長老，龍行虎步而來。他聲若洪鐘，瞬間吸引了周圍大片目光。雷震嶽毫不避諱地大步上前，與張三豐重重抱拳一禮，姿態親厚無比。
“雷掌門，久違了。”張三豐含笑回禮，態度一如既往的謙和。
“哈哈，什麼久違，前幾日才通過電話。”雷震嶽用力拍了拍張三豐的肩膀，顯得極為熟稔，隨即看向方曉，眼中流露出讚賞，“曉兒幾日不見，精氣神愈發飽滿，看來周老弟調教有方啊！這次大會，正好讓年輕人多見見世麵。”
他這番毫不掩飾的支持態度，清晰地傳遞給了在場所有暗中觀察的勢力——八極門與這位神秘的“周辰”，關係鐵得很。
雷震嶽借著寒暄，身體微微前傾，聲音壓低僅容張三豐與方曉聽見：“周老弟，小心些。這次大會，嶽老兒折騰的動靜不小，邀請了不少‘邊陲’之人，規矩也改了些，怕是醉翁之意不在酒。”
張三豐目光微閃，了然點頭：“多謝雷兄提醒，既來之，則安之。”
正當幾人交談之際，另一群人簇擁著一位身著錦袍、麵容儒雅中帶著威嚴的中年男子走了過來，正是嵩陽派掌門嶽千巒。
“周先生大駕光臨，我嵩陽派蓬蓽生輝啊！”嶽千巒笑容滿麵，拱手為禮，禮儀周到無可挑剔，“這位便是高徒方曉吧？果然一表人才，氣度不凡。”
他的目光在張三豐臉上停留片刻，帶著探究，又在方曉身上轉了轉，看似讚賞，實則如同在評估一件物品。
“嶽掌門客氣了，承蒙邀請，叨擾了。”張三豐回以標準的客套，語氣平淡，聽不出喜怒。
“哪裡哪裡，周先生如今聲名在外，能來是我嵩陽派的榮幸。”嶽千巒笑容不變，側身引路，“客房早已備好，請隨我來。環境清幽，希望能合周先生心意。”
他親自引著張三豐師徒前往客舍，沿途介紹著嵩山景致與大會安排，顯得極為熱情好客。然而，張三豐卻能敏銳地感知到，在嶽千巒那看似和煦的氣場之下，隱藏著一絲極淡的審視與冰寒。周圍的嵩陽派弟子，看似恭敬，站位卻隱隱成合圍之勢，目光銳利，不斷掃視著張三豐與方曉的每一個細微動作。
嶽千巒將張三豐師徒安置在一處名為“鬆濤苑”的獨立小院。小院環境確實清雅，背靠山壁，麵對一片蒼翠鬆林，頗為幽靜。
“周先生且先休息，晚些時候會有弟子送來大會詳細章程。若有任何需要，儘管吩咐院外值守弟子。”嶽千巒說完，便帶著人告辭離去，顯得十分體貼。
然而，他一離開，張三豐的嘴角便泛起一絲若有若無的笑意。他緩步走入小院正廳，目光隨意地掃過屋梁、牆角以及地板的某些特定位置。
“師父，這院子……好像有點不對勁。”方曉如今靈覺敏銳，也隱隱感覺到一種被窺視的壓抑感，體內的太極真氣流轉似乎也比平時滯澀了半分。
“無妨，一些小把戲。”張三豐淡然一笑，走到廳中茶幾旁，隨手拿起上麵擺放的一個古樸香爐，看了看，又放下。接著，他看似無意地用腳尖在廳堂中央一塊略有不同的地磚上輕輕一點。
嗡——！
一聲極其輕微的、幾乎不可聞的震動掠過，方曉隻覺得周身一輕，那股莫名的壓抑感瞬間消失，真氣運轉恢複流暢。同時，院外某處隱蔽的房間裡，一個正對著水晶球般法器觀察的嵩陽派長老，猛地看到水晶球內景象模糊了一下，隨即恢複正常，但之前那種對院內氣息的清晰感知卻變得若有若無，難以捕捉。
“這……陣法被乾擾了？還是他無意中觸動了什麼？”那長老皺緊眉頭，無法確定。
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院內，張三豐仿佛什麼都沒發生，對方曉道：“曉兒，修行之人，居所要合乎心意。你且去打坐，感受此間‘地脈’流動，亦是修行。”
方曉似懂非懂，但還是依言在蒲團上坐下，凝神感應。很快，他察覺到地底似乎有數道微弱的氣流如同鎖鏈般纏繞而來，但在接近小院範圍時，卻被一股更宏大、更柔和的無形力量悄然化解、導引開來，反而使得院內的靈氣變得更加純淨盎然。他心中對師父的敬佩更是無以複加。
安頓下來後，方曉征得師父同意，在客舍區外圍的廣場上走動，熟悉環境。廣場上聚集了不少各門各派的年輕弟子，三五成群，交流議論，目光不時瞟向這位隨著“周先生”而來的少年。
很快，便有好奇心重的弟子上前搭話。
“這位兄弟，可是周先生高徒方曉？”一個穿著形意門服飾的青年抱拳問道，態度還算客氣。
“正是在下。”方曉禮貌回禮。