晨光透過雕花木窗，灑在鋪著宣紙的紅木書案上。李老爺子屏退左右，獨自坐在太師椅上，麵前是一部紅色的老式座機。他手指摩挲著溫潤的黃花梨扶手，目光沉靜，卻隱含著一絲不易察覺的激動。
深吸一口氣，他撥通了一個銘記於心，卻多年未曾輕易撥打的號碼。聽筒裡傳來悠長的“嘟——”聲，每一聲都仿佛敲在時光的回音壁上。他與京城的葉老，是年輕時在五七乾校結下的情誼，一同啃過窩頭，一同挨過批鬥，一同在深夜偷偷討論被查封的古籍。那是過命的交情，隻是後來各自領域不同，天南地北，聯係才漸漸少了，但那份底子還在。
電話接通，那邊傳來一個蒼老卻依舊清朗，帶著濃鬱書卷氣的聲音：“喂？哪位？”
“是我，蓉城，李援朝。”李老聲音沉穩，帶著一絲笑意。
電話那頭沉默了一瞬，隨即是葉老帶著驚喜的聲音：“援朝？你這老家夥！太陽打西邊出來了，怎麼想起給我這把老骨頭打電話了？”
寒暄幾句，談及近況，李老話鋒一轉，語氣變得鄭重起來：“老葉，這次叨擾，是有件要緊事，想拜托你。”
“哦？你說。”葉老的聲音也認真起來。
“我這邊，有一位極其重要的年輕人，姓周，單名一個辰字。他日前已抵達京城。”李老斟酌著用詞，“此子……於我李家有再造之恩，醫術通玄，更難得的是，於國學一道，尤其是古物鑒賞、玄門傳承方麵，有著你我難以想象的深厚造詣。”
他頓了頓，回憶起周辰為他續命、識破古玩街贗品、乃至隱約感知到的那些神秘手段，語氣中不禁帶上了由衷的推崇：“我曾親眼見他，僅憑一眼，便道破一幅連博物館專家都打了眼的‘宋畫’根腳，其論據直指畫作氣韻精神，非俗流能及。此子，乃真正身負古之傳承者，絕非江湖術士之流。”
電話那頭，葉老靜靜地聽著，沒有打斷。他能聽出老友話語中的真誠與那份幾乎不加掩飾的推崇，這在他認識李援朝的數十年裡，是極其罕見的。一個能讓眼高於頂的李援朝如此評價的年輕人？葉老心中升起了濃厚的興趣。
“你的意思是……”葉老緩緩開口。
“我想請你，以你的名義，舉辦一個小範圍的、私密的文化沙龍，邀請他參加。”李老直言不諱，“讓他有機會，接觸一下京城真正的頂層文化圈子。也算是我，為他進京，略儘一份綿薄之力。”
葉老沉吟片刻。他退休多年，早已淡出紛爭，但骨子裡對真正有才學的後輩還是愛惜的。更何況是老友如此鄭重其事的推薦。
“好。”葉老最終應承下來，“我信你的眼光。正好，我這兒最近得了件有意思的玩意兒，幾位老朋友也念叨著要聚聚，就借此機會吧。請柬，我稍後讓人送去。”
掛了電話，李老長長舒了口氣，望向窗外蓉城的方向，心中默念：“周先生，李某能做的，僅止於此了。京城風雲地，望您一切順利。”
葉老放下電話，並未立刻行動，而是緩緩踱步到書房窗前。窗外小院，幾竿翠竹挺拔，一架紫藤已過了盛花期，綠葉婆娑。他年近九旬，早已洞明世事，深知李援朝這通電話背後的分量。“再造之恩”、“醫術通玄”、“難以想象的深厚造詣”……這些詞從李援朝嘴裡說出來，太重了。
他走到書案前，案上攤著一幅未完的山水畫，筆墨蒼潤，意境高遠。他拿起一支小楷湖筆，在一張灑金箋上寫下“請柬”二字，字跡清臒勁健。他一邊書寫，一邊思忖：這周辰，究竟是何等人物？能讓李援朝如此，莫非真是什麼隱世高人的傳人？如今這世道，沽名釣譽之輩太多，但若真有才學，提攜一把，亦是美事。隻是，京城這潭水……他提筆蘸墨，繼續寫道：“誠邀周辰先生，蒞臨寒舍小聚，品茗論道，鑒賞古玩……”他決定，這次沙龍，隻請幾位真正懂行且口風緊的老友，規模一定要小。
寫罷，他喚來跟隨多年的老管家，仔細吩咐：“將這請柬，親自送到內城xx胡同，蘇家丫頭安排的那處四合院，交到一位周辰先生手中。態度務必恭敬。”
“是，老爺。”老管家雙手接過請柬，悄然退下。
葉老重新看向那幅未完成的畫，心中暗道：周辰……就讓老夫看看，你是否真如援朝所言，身負驚世之才吧。這場沙龍，便是你的第一道門檻。
四合院內，晨霧早已散儘，陽光暖融融地照在青磚地上。張三豐正在指導何影姿練劍。並非具體的劍招，而是讓她手持那支毛筆劍胚，感受空氣中流動的“勢”，引導她將自身通明劍心與這京城之地沉澱的厚重曆史氣息相融合。
“劍意在心，不在形。感知這方天地間殘留的金戈鐵馬，忠烈之氣，引為己用，淬煉劍心。”張三豐的聲音平和，卻直指本源。
何影姿閉目凝神，周身氣息漸漸變得鋒銳而純粹，那毛筆劍胚尖端，竟有寸許毫光隱現，與院內沉寂的古意隱隱共鳴。
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方曉則在廂房內，對著筆記本電腦，認真查閱著京城各大藥材市場的資料和評價，時不時用筆記錄。他牢記師父“大隱隱於市”的教導，準備以采購藥材為名，實地探查京城的環境與人流。手機震動，是林芷琪從蓉城發來的信息，詢問京城氣候是否適應，藥材儲備是否充足，字裡行間透著關切。方曉一一認真回複，心中溫暖。
阿幼朵坐在廊下，手中依舊握著那麵銀牌，在陽光下仔細觀察。昨夜與紫微星的共鳴已然消失，銀牌恢複了古樸無華。但她能感覺到，銀牌內部似乎多了一絲微不可察的溫潤之意，仿佛被帝星輝光滋養過一般。
就在這時，院門被輕輕叩響。
方曉快步走去，透過門縫看到一位穿著樸素、氣質沉穩的老者。
“請問，周辰先生可住此處？老朽姓葉，奉我家老爺之命，特來送上請柬。”老管家語氣不卑不亢，卻帶著十足的敬意。
方曉看向師父，張三豐微微頷首。方曉這才開門，雙手接過那封古雅的灑金箋請柬。
“有勞了。”張三豐隔空道了一聲。
“不敢，周先生客氣。請務必賞光。”老管家躬身一禮，並未多留，悄然離去。
張三豐展開請柬，掃過內容，臉上並無意外之色。李老的引薦在他意料之中，這位葉老……他神識微動，能感覺到請柬上殘留的一絲清正剛直、浸潤書卷的氣息，看來是一位真正的文人雅士。
“師父，這沙龍？”方曉詢問。
“無妨，去看看便是。”張三豐淡然道，“京城文脈彙聚之地，或許能有所發現。”他隱隱感覺到，這看似普通的沙龍，或許會是另一條線索的開端。
幾乎在葉家老管家離開四合院的同時，錢老便收到了消息。他安插在葉家外圍的眼線，雖然無法探聽具體談話內容，但看到老管家親自出門，方向明確地前往蘇家安排的四合院，便足以引起警覺。
“葉文淵這老東西，動作倒快！”錢老冷哼一聲，放下手中的紫砂壺。葉文淵在文博界的地位超然，門生故舊遍布，他舉辦的沙龍，規格極高。“李援朝……果然是他在背後推動。”
他眯起眼睛，腦中飛速盤算：“這周辰，看來是打算走‘文’的路子，想先在文化圈裡立住腳？哼，懂得借力，倒不算太蠢。不過，想在葉文淵的沙龍上出頭，可沒那麼容易！”他完全將張三豐可能擁有的真才實學，腦補成了精心設計的“上位策略”。
“也好，正好借葉文淵的地盤，試試你的成色。”錢老臉上露出一絲陰冷的笑意，“通知我們的人，沙龍那天，務必‘好好’跟這位周大師，‘交流交流’學問。他不是懂古玩嗎？那就讓他好好顯擺顯擺！”他已經開始期待，周辰在沙龍上出醜，被一眾真正的泰鬥質疑、奚落的場景了。在他想來，一個年輕人，再厲害，又能有多少沉澱？多半是些取巧的江湖伎倆，在真正的行家麵前，必然原形畢露。
一張灑金請柬，如同投入平靜湖麵的石子，在不同人的心海中蕩開了各異的漣漪。
蓉城的李老，了卻一樁心願，遙祝平安。
京城的葉老，懷著好奇與審慎，布下了一場雅聚。
四合院內的張三豐，視其為探尋線索的尋常一步，從容以待。
而暗處的錢老，則將其視為一次打壓對手的良機，磨刀霍霍。
這封由故人情誼牽引而來的請柬，悄然將張三豐推向了京城文化圈頂層的舞台，也預示著，一場看似風雅，實則暗藏機鋒的較量，即將在那小小的沙龍裡上演。各方勢力的目光，無形中都已聚焦於此。
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