京城
宣室殿的銅漏滴儘辰時最後一滴水，朝陽穿過殿側麟趾窗，將朱漆案幾上堆積的簡牘照得半明半暗。
剛下朝的永泰皇帝趙垢放下一卷奏章，疲倦的揉了揉眉心。
他本不叫趙垢，其年幼體弱多病，有方士建言改個惡名以壓製命格，先帝便賜名為“垢”。
可誰曾想，這個被眾人認定早夭的病弱皇子，最終竟登上了這九五至尊之位。
可隻有趙垢才能明白，這至尊之位豈是那麼好坐的。
先帝晚年沉迷長生之術，終日與方士煉丹論道，將朝政儘數托付給奸佞之臣。
各地藩王趁機擴充私兵，廣征賦稅，儼然已成國中之國。
待到趙垢繼位時，國庫早已空空如洗，連修繕宮城的銀兩都支應不齊。
登基近十載，趙垢宵衣旰食多方周旋，也隻能勉強維持這個偌大帝國免於崩塌。
或許是國運已衰，近年接連不斷的天災兵禍，早已讓趙垢心力交瘁，龍體每況愈下。這個向來不信命數的帝王，眉宇間也漸漸染上了幾分陰鬱。
"父皇！"
一聲清脆的少女聲音響起，如清泉擊石般將殿內沉悶的氛圍一掃而空，緊接著殿門處探出個小腦袋。隻見一位約莫十六七歲的少女提著裙擺，輕巧地跨過門檻，正是如今最受寵的公主趙錦寧，封號玉嵐。
她身著淡綠色雲紋錦裙，腰間係著銀絲絛帶，隨著步伐輕輕擺動，宛若春日裡最活潑的蝴蝶。
少女生得明眸皓齒，一雙杏眼顧盼生輝，眼角微微上挑，平添幾分靈動。梳著雙環髻，發間隻簪了一支金絲蝴蝶步搖，隨著她蹦跳的動作，那蝴蝶翅膀輕輕顫動，仿佛下一刻就要飛走似的。
"父皇又在看奏章？"她三步並作兩步跑到禦案前，纖纖玉指點了點堆積如山的簡牘，"兒臣瞧著，這些奏章都快把父皇埋起來了。"
趙垢抬眼，瞧見女兒粉嫩的臉頰上還沾著些許花粉，想是方才又在禦花園裡瘋玩了。
他板著臉道："朕不是說過，禦前不得擅入？"
玉嵐公主卻不害怕，反而笑嘻嘻地湊近，從袖中掏出一個精巧的香囊：
"兒臣特意去太醫院取了安神的香料，父皇聞聞？"
她眨眨眼，"若是父皇生氣，兒臣這就把新學的《長門賦》背給您聽？"
說著，她故意做出誇張的苦臉，逗得趙垢終於露出一絲笑意。這丫頭最是懂得拿捏分寸，每每在他最煩悶時出現，三言兩語就能驅散他眉間陰雲。
見皇帝露出笑容，玉嵐狡黠一笑，順勢轉到皇帝身後替他揉捏起肩膀。
“父皇，太醫說過您不可過於勞累。”她手上動作輕柔，聲音卻帶著幾分嬌嗔。
“這些奏章堆積如山，三公九卿領著朝廷俸祿，應該多替父皇分憂才是。”
趙垢微微闔眼，感受著女兒輕柔的按捏，肩頸也漸漸放鬆下來。
“你這丫頭...”
他輕歎一聲，語氣中帶著幾分無奈幾分寵溺。但凡換個人敢這般進言，趙垢必要揣度其欲分君權。但眼前這丫頭...他太了解了。雖有些小聰明，卻從不在政事上用心。那些彎彎繞繞的朝堂算計，於她而言還不如禦花園裡新開的牡丹來得有趣。
“你父皇乃天子，批閱之事無不關乎國家生計，豈是旁人能輕易代勞的？”