東宮，崇文殿。
明亮的日光透過雕花長窗，在光滑的地磚上投下斑駁的光影。
殿內卻仍點著數盞長明燭台，以驅散書案區域的晦暗，更添幾分壓抑。
太子趙欽諺端坐於書案之後，眉頭緊鎖，正批閱著麵前堆積如山的奏章。
他約莫而立之年，麵容端正，膚色因久居深宮而顯得有些白皙，眉眼間繼承了其母赫連皇後幾分敦厚，雖不及其六弟趙欽佑那般俊美無儔，但久居儲位，自有一番沉穩雍容的氣度。
隻是此刻，那眉宇間凝結的憂慮與疲憊，讓他看起來比實際年齡更顯老成持重。
登基近十載，父皇龍體日漸衰微，越來越多的政務便壓到了他的肩上。他處理得異常謹慎，每一份奏章都要反複斟酌，生怕行差踏錯，辜負了父皇的期望，也授人以柄。
殿內安靜得隻剩下燭火偶爾爆開的劈啪聲，以及筆尖劃過紙麵的沙沙聲。
突然，一陣急促卻極力壓低的腳步聲打破了這片寧靜。
東宮侍衛統領周驍，神色凝重，快步走入殿內，直至禦階下方才單膝跪地，壓低聲音道：
“殿下，洛陽六百裡加急密報。”
趙欽諺手中的朱筆一頓，一滴殷紅的墨汁滴落在奏章上，緩緩暈開。他抬起頭，眼中帶著一絲不易察覺的疲憊與緊張。
“洛陽？是八弟出了何事？”
他的聲音裡帶著關切，更有一絲擔憂。自己這個弟弟勇武有餘，卻行事莽撞，自從老八受命去賑災後，趙欽諺心中總覺得不踏實。
周驍上前幾步，從懷中取出一支細小的竹筒，蜜蠟封印完好。他雙手呈上：
“送信之人是吳世安大人心腹，言明須親手呈交殿下，稱事關重大。”
趙欽諺的心猛地一沉，立刻接過竹筒，指尖微一用力，捏碎蠟封，從中倒出一卷薄如蟬翼的紙。
他迅速展開，紙上布滿密密麻麻的小字，顯然是倉促之間寫就。
起初，他的眉頭越皺越緊，臉上也浮現出怒意！
這張謙竟敢如此貪墨克扣，八弟更是昏聵糊塗，任由事態惡化至此！
然而，當他看到吳世安對災民動向的判斷時，臉上的怒意漸漸被一種更深沉的、冰冷的恐懼所取代。
“……災民絕望，洛陽緊閉，求生無路。恐其下一步，將蜂擁轉向京師！陛下若聞此事，龍顏震怒，天威降臨，殿下身為督辦總責，難脫連帶之責。請殿下早做準備，務必在此事上達天聽之前，掌控局麵！”
字字如錘，狠狠砸在趙欽諺的心上！
他的臉色瞬間變得鐵青。
“蠢貨！蠢貨！老八這個成事不足敗事有餘的蠢貨！”他在心中瘋狂咆哮，額角青筋突突直跳。
當初朝會時有人提議讓老八去賑災時他就覺得不妥，不過礙於提議之人乃是太尉派係，老八又是自己一母同胞的親弟弟，所以就沒出言反駁。
可讓他沒想到父皇居然不知怎麼就同意了。
“殿下？殿下？”周驍見他神色不對，連忙低聲呼喚，遞上一杯溫茶。
趙欽諺猛地回過神，接過茶盞的手依然有些不穩。