京城外，車隊駐地。
“世子，我回來了。”公良北抱拳行禮。
李簡正悠閒地坐在桌前，把玩著那把精致的燧發短銃，指尖輕輕滑過冰冷的銃管。
“人送到了？”
“是。已親手交予林公。”
李簡點點頭，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“路上沒少罵罵咧咧吧？”
“額......”公良北怔了怔，“......是有些怨言。”
李簡輕笑一聲：“既如此，我們也進城吧。”
公良北想了想道：“屬下回來時，見十裡亭已有鴻臚寺儀仗等候，應是迎接世子的人。”
“哦？”李簡聞言眉梢一挑：“沒想到我這區區一個異姓王世子，竟有如此殊榮。”
說完他看向傅小康：
“小康，按例你們不能在京停留。稍後你率隊護送車駕至十裡亭，與鴻臚寺交接後，便即刻啟程返回晉陽吧。”
傅小康麵色一肅，露出幾分不舍，不由羨慕起公良北，能隨世子左右。
他上前一步，單膝跪地，抱拳道：“世子，京城龍潭虎穴，萬望保重！若有所需，隻需一道軍令，末將立刻率軍來援！”
李簡走上前，將傅小康扶起，拍了拍他的肩膀：
“放心，我自會小心。你回去後，要好生輔佐你父親，守好我們的大本營。”
傅小康重重地點頭，眼中滿是堅定。
言罷，李簡看向七寶和公良北：
“你倆換身衣服，我帶你們逛逛京城！”
——
城外，十裡亭。
鴻臚寺少卿王元禮正在亭中來回踱步，臉上寫滿了不耐與焦躁。
“這都什麼時辰了？”
王元禮第無數次伸著脖子往官道儘頭張望，除了蒸騰扭曲的熱浪，連個鬼影子都沒有。
他忍不住低聲向身旁下官抱怨：“不是說靖北王世子儀仗已至京郊了嗎？這都大半個時辰了，爬也該爬到了吧？”
那下官也是一臉苦相，陪著小心道：“大人息怒，許是……許是路上有什麼耽擱了？畢竟車隊龐大，行得慢些也是有的。”
“龐大？能有多龐大？”
王元禮沒好氣地哼了一聲，語氣裡帶上了幾分不滿和輕視。
“一個邊陲之地的異姓王世子，擺這麼大架子，讓咱們在這毒日頭底下乾等！真是……豈有此理！”
下官聞言嚇得連忙緊張地看了看四周：“大人，慎言，慎言啊。”
王元禮也意識到失言，悻悻地閉上了嘴，但臉上的煩躁卻絲毫未減。隻覺得每一分每一秒都格外難熬。
就在他幾乎要忍不住下令讓眾人暫且退到樹蔭下歇息片刻時，官道儘頭終於傳來了沉悶而整齊的馬蹄聲和車輪碾過路麵的聲響。
“來了！來了！”眼尖的屬官立刻低聲喊道。