公良北沉穩抱拳回禮：“莫先生過譽，護衛世子，是卑職本分。”
“行了，走吧。”李簡見引薦完畢，目的達到，便不再多留，對沈墨頷首，“舅舅留步，我們這就回了。”
沈墨含笑送到院門口：“慢走，有事隨時過來。”
李簡帶著窘迫未消的七寶和依舊沉穩的公良北，悠然離開了聽雨樓。
身後的“洗竹軒”內，沈墨看著外甥離去的方向，嘴角的笑意慢慢沉澱為眼底的深邃。他重新走到畫案前，目光卻並未落在《秋山問道圖》上。
他這個外甥，看似漫不經心，實則心裡比誰都亮堂。這京城，怕是真要熱鬨了。
——
三人出來後，不緊不慢地繞了幾條街，感受了一番京華的暮色煙火，最終拐進了通往靖北王府後巷的小路。
比起正門的威嚴，後巷顯得格外清幽，隻有晚風掠過牆頭藤蔓的細微聲響。
袁伯已在隱蔽的後角門處等候多時。見到熟悉的身影，他臉上綻開溫和的笑意，無聲地打開門，側身讓進。
“世子回來了。”袁伯的聲音帶著暖意，如同歸家的問候。
“嗯，回來了。”李簡跨入門內，熟悉的王府氣息撲麵而來，讓他緊繃了一天的神經悄然放鬆。七寶和公良北緊隨其後。
府內燈火初上，仆役見禮悄無聲息，四下裡彌漫著寧謐家宅氣息，夾雜著隱約飯菜香。
袁伯引著三人穿過回廊，溫和地稟報著：
“那丫頭下午就醒了。瞧著精神頭挺好，老奴按您吩咐，說是姓楚的公子送她來養傷的。她雖年紀小，卻懂事，喝了藥，吃了一小碗粥，這會子怕是又睡沉了。”
“那就好。”李簡唇角微揚，“囑咐廚房備些軟和點心溫著，她若醒了再用。”
“是。”
行至岔路，李簡停下腳步，對公良北道：“阿北，奔波一日，你也辛苦了。去看看兄弟們是否都已安頓妥當，各處崗哨是否到位。王府雖比不得邊關大營，規矩卻不能散了。”
公良北肅然抱拳：“遵命！”旋即轉身往側院去，步履生風。
李複又對袁伯道：“一應庶務有勞袁伯費心。尤其采買用度，我既‘病著’，湯藥膳食的份例出入皆要分明，賬目上不容錯漏，免落人口實。”
袁伯會意躬身：“老奴明白。”
最後，李簡看向一旁眼巴巴的七寶，失笑拍他肩道：“去吧，催催荷葉粥，再揀幾樣點心給那丫頭送去。”
七寶哎了一聲，雀躍奔向廚房。
轉眼間，回廊便隻剩下李簡一人。他信步走回自己居住的小院。屏退了守在門口的小丫鬟，關上房門。
於窗邊軟榻坐下，他長長舒了口氣，自袖中取出那本冊子。
指尖掠過密麻字跡，京城頂級紈絝子弟的隱秘世界在他眼前鋪陳開來。
“永亭侯家的老三，好鬥蟋蟀，一擲千金……太常卿家的幼子，癡迷搜集古琴，為此能強奪他人傳家之寶……少府監的嫡孫，嗜好西域烈酒，每每爛醉如泥，當街縱馬……”
李簡的目光在這些信息上流轉，腦中已飛快地將這些紈絝的弱點、家世背景與可能利用的價值一一對應。
看著這細密嚴謹的記錄，他不禁想起舅舅沈墨和這龐大網絡的由來。
當年李簡母族獲罪，傾覆隻在旦夕之間。男丁皆被處死，女眷則打入宮中為奴。當時年僅九歲沈墨，被一位忠義老仆以親子性命李代桃僵，這才為沈家保住了最後一縷血脈。
此後沈墨便如同無根浮萍，隱姓埋名，在江湖底層掙紮求生，卻也在逆境中磨礪出了一身驚人的經商之才與堅韌心性。他暗中積蓄力量，心裡始想著有朝一日能救出宮中姐姐。
後來老天有眼，李簡的母親沈清蕙受得武帝魏皇後青睞，被賜於當時軍功赫赫的李靖舟，命運由此逆轉。
沈墨經多方打聽，確認了姐姐安然無恙且嫁給了李靖舟，這才得以與姐姐秘密相認。那時，他已經是富甲一方的神秘巨賈“莫言”。
待李簡回到晉陽創立科研館，大興工商時，首先便想到了這位舅舅。
若以靖北王府之名行商賈之事，大肆斂財，無疑樹大招風，徒惹朝廷猜忌。而舅舅沈墨這位“已死之人”，身份乾淨，背景成謎，正是最完美的“白手套”。
此後數年，沈墨背靠靖北王府，手握科研館產出的精鹽、白糖、烈酒等壟斷商品，麾下的“四通商行”迅速膨脹為一個遍及南北的龐然大物。其後更創辦“彙通天下”錢莊，憑借雄厚的資本和良好的信譽，構建起一個龐大的金融網絡。
而李簡，憑借著前世深入骨髓的情報工作意識，在“彙通天下”和“四通商行”初具規模時，便找到沈墨，提出了“聽風樓”的構想：
將情報網絡深度寄生在商業血脈之中。利用商隊南來北往、錢莊接觸三教九流的天然優勢，在經商的同時，收集天下信息。
數年下來，“彙通天下”明麵上是信譽卓著的大錢莊，“四通商行”是生意興隆的大商號，暗地裡，則共同構成了一個無孔不入、卻又難以追蹤的龐大情報體係——聽風樓。
李簡緩緩合上名冊，指尖在細膩的封皮上輕輕一敲。
他閉上眼，仿佛隻是在閉目養神。唯有燈影下那微微顫動的睫毛，透露出他腦中正如何將這名冊信息與舅舅提供的龐雜情報逐一印證、拚接，勾勒著京城錯綜複雜的權力圖譜與人性弱點。
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