王府的馬車在暮色中停下。
舒兒先跳下車，回身欲攙扶，卻見林玥瑤自己已探身出來。
她站在車轅旁，並未立刻挪步，而是微微仰起頭，望著暮靄中“靖北王府”那四個沉肅的鎏金大字。
白日裡，這裡是權勢與責任的象征，壓得人喘不過氣。
此刻，這門楣依舊沉肅，卻至少是一方能容她獨自整理心緒的天地。
她深吸一口微涼的秋夜空氣，這才抬步，邁過了那高高的門檻。
府內路徑她已熟悉，正準備朝著李簡書房走去，一陣若有若無的、帶著焦香的肉味，卻乘著晚風，悠悠地鑽入她的鼻尖。
這味道……與王府平日菜肴的香氣截然不同，更野，更直接，帶著一股說不出的鮮活氣。
她腳步不由一頓。
“小姐，好香啊……像是從後院那邊傳來的。”
舒兒也嗅到了，小聲說道，臉上帶著好奇。
林玥瑤心下微動，改了方向，循著那誘人的香氣走去。
越靠近後院，那香味便越發濃鬱，其間還夾雜著木炭燃燒的蓽撥輕響，以及……一陣她從未在靖北王府聽過的、輕鬆愉快的談笑聲。
當她繞過回廊的最後一折，後院的情形豁然映入眼簾。
隻見院子當中，竟支起了一個簡易的架子，底下炭火正紅。
她的夫君，李簡，正挽著袖子，手持幾串肉食，在火上嫻熟地翻動。
一陣晚風拂過，卷起些許煙火，嗆得他眉頭微不可察地一蹙，眼睛下意識地眯起，但那專注翻動的手卻穩如磐石。
跳躍的火光映在他俊美的側臉上，柔和了平日那份疏離與銳氣，為他添了幾分真實的人間煙火溫暖。
七寶在一旁笨手笨腳地打著下手，臉上蹭了好幾道黑灰。
丫丫和幾個年紀小些的丫鬟則圍在稍遠些的地方，眼巴巴地盯著那滋滋冒油的肉串。
李簡抬頭看到了廊下怔立的林玥瑤，臉上掠過一絲意外，手中一遍刷油一邊打趣道：
“怎麼？東宮這麼小氣，連晚飯都不管？”
林玥瑤尚未答話，身旁的舒兒已按捺不住心奇，脆生生地驚歎：
“公子！您這是在做什麼呀？好香啊！”
李簡聞言一笑，語氣帶著幾分得意：
“當然是好吃的，保證是你沒吃過的新鮮玩意兒。彆光看著，過來幫忙！”
“哎！好嘞！”
舒兒歡快地應了一聲，也顧不上小姐了，小跑著就湊到了烤架邊，學著七寶的樣子笨拙地拿起竹簽。
李簡手中動作不停，目光轉向仍站在廊下的林玥瑤，朝旁邊一個鋪了軟墊的石凳抬了抬下巴：
“夫人回來的可真是時候，過來坐。”
他一邊說著，一邊頭也不回地吩咐道：
“七寶，炭火弱了，再去取些來。”
“好嘞！”七寶忙不迭地應聲，擦擦手就往後廚跑。
林玥瑤依言走了過去，在那張石凳上坐下。
這個位置，恰好能看見李簡專注烤肉的側影。
夕陽的最後一點餘暉勾勒著他挺拔的鼻梁和微抿的唇角。
這份不同於平日清冷疏離的、帶著一絲暖意的生動，竟讓她一時有些晃神。
一旁的丫丫使勁吸了吸鼻子，盯著李簡手裡那串快好的雞翅，不自覺咽了下口水。
李簡一邊給雞翅刷上醬料，一邊隨口問道：
“今天袁伯都教你什麼了？”
丫丫挺起小胸脯，像彙報功課一樣認真：
“袁爺爺教我怎麼站著更穩！說就像大樹紮根一樣，還說……要感受呼吸，力氣要從腳底發出來！”
她一邊說，還一邊比劃了個馬步的架子。
李簡讚許地點點頭，將手中那串烤得金黃焦香的雞翅遞給她：
“嗯，不錯。多吃點肉，才有力氣，好好練。”
丫丫歡呼一聲，接過雞翅，剛想大口咬下，忽然想起什麼，怯生生地扭頭看了一眼坐在旁邊的林玥瑤，小嘴抿抿，吃相頓時斯文了許多。
這時，七寶抱著一筐炭跑了回來：
“世子，您看這些夠不？”
李簡瞥了一眼：
“夠了，倒進去吧，小心點彆揚起灰。”
李簡這才順著丫丫的目光看向林玥瑤，語氣尋常地說道：
“小孩子家，練練筋骨，強身健體也挺好的。”
看著丫丫那副想吃又不敢放肆的乖巧模樣，林玥瑤心頭微軟。
她望著李簡，聲音比剛才更柔和了些，卻仍帶著自己的堅持：
“女兒家……終究還是文靜些好。讀書寫字，明事理更為緊要。舞槍弄棒的，未免……”
李簡不以為意地翻動著肉串，火光映著他帶笑的臉：
“讀書明理自然要緊，但世道不太平，有點防身的本事沒壞處。