孟津龍門關，稅課司衙門。
平陽曹掾史張鬆坐在靠牆的硬木椅子上，手邊那杯粗茶已經喝得沒了顏色。
他抬頭看眼天色，眉頭微蹙，站起身踱了兩步，隨口看向一旁垂手侍立的小吏道：
“你們陸大人，幾時能回？”
小吏縮了縮脖子，賠著笑：
“回大人，實在不巧，津令大人一早就被城外漕營請去商議今冬防淩的事了，走時匆忙，也沒說何時能回。
您看……要不您明日再來？”
張鬆看了那小吏一眼，沒接話，轉身又坐了回去。
約莫又過了一炷香的功夫，偏廳通往後衙的角門簾子微不可察地動了一下，一個穿著常服的身影側著身，輕手輕腳地溜了出來，低著頭就往大門方向疾走。
“陸大人。”
張鬆的聲音不高，卻在安靜的廳堂裡格外清晰。
那身影猛地一僵，停住腳步，緩緩轉過身，正是津令陸文煥。
他臉上瞬間堆起驚訝又熱情的笑容：
“哎喲！張老弟！你幾時來的？怎麼沒人通報我一聲！”
他隨即板起臉，對著那小吏嗬斥：
“混賬東西！張大人來了也不速速報我知道！”
小吏嚇得一哆嗦，喏喏不敢言。
張鬆已起身，擺手笑了笑：
“陸大人公務繁忙，下官也是剛到，怎敢打擾。”
“哎呀，怠慢了怠慢了！”
陸文煥幾步上前，親熱地拉住張謙的手臂，
“怪我，今日實在是被漕營那幫丘八纏得脫不開身，沒想到叫老弟好等！該罰，該罰！”
“大人言重了。”
張鬆順勢道，
“聽說大人新納了第八房小妾，特地來道聲喜。大人好福氣啊。”
陸文煥臉上的笑容僵了僵，眼神閃爍。連連擺手：
“不值一提，不值一提！就是個伺候人的丫頭罷了。
近來公務繁忙，改日，改日一定擺酒，請老弟務必賞光！”
“喝酒不急。”
張鬆臉上的笑容淡了些，話鋒也隨之平穩一轉，
“實不相瞞，今日冒昧叨擾，除了道喜，確有一樁小事想請教陸大人。”
陸文煥心裡咯噔一下，麵上卻仍是關切：
“哦？老弟但說無妨。”
“我那條船……”
張鬆看著他，語氣依舊客氣，
“按行程，昨日就該驗過放行，可至今還泊在貴關。
若哪裡出了差池……還煩請大人明示，我也好及時處置。”
陸文煥額角見了汗，搓著手，一臉為難：
“老弟，您這話就見外了，我還能為難你不成？
這船……船當然沒問題！
可……唉，實話跟你說，是上頭有人遞了話，說是要整飭關務，我也是……身不由己啊！”
“上頭？”張鬆眉頭微皺，
“哪個上頭？可有稽查公文、部院劄付？若有，請大人出示，下官一定配合。”
陸文煥聞言擦了把汗，無奈道：
“老弟……你、你彆急嘛！”
隨即換上一副推心置腹的表情，
“這樣，你再容我兩日，我再跟上麵溝通溝通，一定儘快給你個交代，行不行？
咱們這交情，你還信不過我嗎？”
張鬆看著他，沉默了片刻，終於點了點頭，語氣緩和下來：
“周大人的難處，下官也明白。
隻是……軍情如火，錢糧事大，實在拖延不起，還請大人儘快給個章程，下官也好和上麵有個交代。”
陸文煥聞言連連點頭：
“一定！一定！老弟放心，我絕不讓老弟難做！”
“那下官便靜候佳音。”
張鬆不再多言，拱手一禮，轉身告辭。
看著張鬆的背影消失在衙門口，陸文煥重重地歎出一口氣，抬手用力揉了揉發僵的眉心。
——
京城，聽雨樓，洗竹軒。
牆上懸掛的《漕運地圖》被燈火照得清晰。
李簡抱著手臂站在圖前，目光沉靜地掃過圖上標注的各個關隘。
身後沈墨坐在酸枝木圈椅裡，麵前攤著那封蕭晴月的素箋，旁邊是那隻裝著鹽粒的小錦囊。
他看後搖搖頭，笑道：
“看來，這位蕭大小姐是想逼你就範啊。”
李簡也沒接話，的視線在地圖上緩緩移動，過了半晌，才開口問道：
“除了龍門關，下遊的其他隘口有動靜麼？”
沈墨放下信，順手拎起紅泥小爐上初沸的水，開始燙杯洗茶：
“暫時沒有。”
李簡聞言微微頷首，轉身走到沈墨對麵坐下。
沈墨將第一泡茶湯斟入兩個白瓷杯，推了一杯到李簡麵前：
“龍門關這位關令，叫陸文煥。算是老交情了，這些年好處也沒少拿。”
李簡端起茶杯，白汽氤氳中抿了一口，問道：
“各地庫裡的存貨沒問題吧？”