隊伍拖拽著沉重的糧車，艱難地挪出了邯鄲地界，途經巨鹿，朝著南宮縣方向緩緩而行。朔風凜冽，接連幾日的大雪將天地染成一片蒼茫，官道被厚厚的積雪覆蓋，車輪時常陷入其中，民夫和輔兵們喊著低沉的號子，拚命推拉，每一次前行都伴隨著刺耳的碾壓聲和粗重的喘息，行軍速度遲緩得令人心焦。
這一日，持續肆虐的風雪終於停歇。鉛灰色的雲層仿佛被一隻無形的手撕開些許裂縫，慘白的陽光掙紮著投射下來，照耀在無垠的雪原上，反射出令人目眩的強烈光芒。這光芒冰冷而刺眼，反而讓視線變得模糊不清，四周白茫茫一片，仿佛置身於一個失去遠近感的虛幻世界。隊伍在這耀眼的雪光中，沿著依稀可辨的官道輪廓，更加小心地跋涉。
斥候依舊按慣例前出偵察，每隔一段時間便有馬蹄聲由遠及近，帶來一聲聲“前方無事”或“未見異常”的回稟。重複的平安信號像是一劑緩慢的麻醉藥，讓隊伍中下層士兵和民夫們緊繃的神經稍稍鬆弛，唯有軍官們和高鑒、張定澄這樣始終保持警惕的人，才能感受到這過分平靜下潛藏的不安。
高鑒眯起眼睛，努力適應著強烈的雪光，目光銳利地掃過道路兩側。被積雪壓彎的枯樹林靜立無聲，起起伏伏的田野像一頭頭蟄伏的巨獸，每一處陰影都似乎隱藏著未知的危險。他身邊的張定澄更是沉默得像一塊石頭，一隻手始終按在腰間的刀柄上，身體微微前傾，如同嗅到獵物的猛獸，全身的肌肉都處於一種蓄勢待發的狀態。
又一次，到了預定的時間點，官道前方卻一片死寂，唯有寒風吹過雪地的嗚咽聲。本該出現的馬蹄聲，缺席了。
“停！”張校尉猛地舉起右拳，聲音不高，卻像一塊冰砸進沉悶的空氣裡。整個行進中的長龍瞬間凝固，所有的聲響——車輪聲、腳步聲、喘息聲——驟然消失，隻剩下風聲在耳邊嚎叫。一股令人窒息的壓力無聲地扼住了每個人的喉嚨。
“戒備！”張校尉的命令短促而冰冷。
軍官們低聲喝令，戰兵們迅速而略顯慌亂地向車隊外圍聚攏，長矛放平，弩手開始緊張地絞弦。輔兵和民夫們驚恐地向糧車中間縮緊，臉上血色褪儘。
時間在極度壓抑的寂靜中緩慢流淌，每一息都顯得無比漫長。一刻鐘，仿佛過了整整一天。
突然！
“敵襲！敵襲——！！”
極遠處，淒厲而扭曲的嘶喊聲撕裂了寒風，隱約傳來，如同地獄傳來的喪鐘！
所有人猛地抬頭望去！
隻見視野儘頭，一個黑點踉蹌著衝出雪幕，迅速放大！是一名斥候！他幾乎伏在了馬背上，背上赫然插著幾支顫動的羽箭，鮮血浸透了衣甲，在雪白的地麵上灑下一條斷斷續續的、刺目的血紅軌跡！他拚命催動戰馬，用儘最後力氣衝向隊伍。
“前方……林中有伏！賊人……數……”嘶啞的喊聲戛然而止，那名斥候在距離隊伍數十步外猛地一顫，再也支撐不住，頹然從馬背上栽落，重重砸在雪地裡，不再動彈。
“敵襲！全軍結陣！車仗為壘！弩手上前！長槍手拒馬！”張校尉的怒吼如同驚雷炸響，瞬間點燃了早已積滿的恐慌和戰意！
幾乎在張校尉下令的同時，高鑒與張定澄眼神一碰，沒有任何猶豫，下馬後，“鏘啷”兩聲，腰間的環首刀已然出鞘，冰冷的刀鋒在雪光下反射出森然寒芒。高鑒一手持韁，控住因緊張而微微躁動的“烏雲踏雪”，另一手緊握橫刀，目光死死盯向前方。張定澄則迅速將戰馬的韁繩在手腕上纏死，反手握刀，身體微蹲，做出了隨時可撲擊或格擋的姿態。
就在這時，前方更遠處，一聲沉悶而蒼涼的號角聲穿透寒風，清晰地傳來——
“嗚——嗚——”
這號角聲並非隋軍製式，帶著一種野蠻而肅殺的氣息，如同進攻的宣言。
大風更加猛烈地刮過，卷起地麵冰冷的雪沫，撲打在每個人的臉上、身上，寒意徹骨，但此刻，更冷的是一股從心底裡冒出的、對即將到來的血腥搏殺的恐懼和戰栗。
山雨，已然壓城！
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